Became the Patron of Villains
Bab 103
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Alasan para penyihir tak mampu menggunakan sihir mereka di dalam reruntuhan Malacca berakar pada terurainya energi magis di tempat tersebut.
Menarik kekuatan magis dari dalam tubuh dan merangkainya menjadi struktur tertentu merupakan fondasi paling mendasar dalam perwujudan sihir.
Namun, di dalam ruangan ini, begitu seseorang berupaya memancing keluar kekuatan magisnya, energi itu seketika buyar ke udara bebas, membuat proses perangkaian—dan dengan demikian sihir itu sendiri—mustahil terwujud.
Artinya, bahkan Theon sekalipun, sosok yang menciptakan situasi pelik ini, ikut kehilangan kekuatan magisnya.
Kendati demikian, masih ada satu pengecualian—Alon.
Dan alasan di balik pengecualian itu terpampang amat benderang:
‘Itu karena aku mengunci perangkaian daya magis menggunakan mantra stabilisasi.’
Dengan kata lain, ia memiliki kemampuan memaksakan berlakunya hukum-hukum sihir melalui perantaraan mantra, tak peduli sesulit apa pun situasinya.
‘Jika bukan berkat petunjuk yang terukir di dinding itu, aku mungkin sudah berakhir menjadi santapan serangga sewaktu sibuk mencari jalan keluar… Yah, bukan berarti situasi sekarang ini sudah bebas dari bahaya.’
Meski begitu, saat ini jelas bukan waktu yang tepat untuk menghela napas lega.
Sekalipun ia mampu merapal sihir, kenyataan bahwa lingkungan sekitar secara aktif mengurai energi magis tetap menjadi kerugian teramat besar, bukan hanya bagi Alon, melainkan bagi penyihir mana pun.
‘Sebanyak apa pun kekuatan magis yang kucurahkan, merangkainya tetap memakan waktu, dan itu menurunkan efisiensi secara drastis. Ditambah lagi Ho Gaftu (Ingatan Mata Hitam) dan gelang itu sama sekali tak bisa digunakan. Singkatnya, batas kemampuanku saat ini paling banter hanya tiga mantra.’
Tetap berkepala dingin, Alon menimbang situasi seraya menyapu pandangan ke sekelilingnya.
Makhluk-makhluk mutasi menyerupai nyamuk sebesar tubuh manusia tengah mengudara, mendengungkan deru kepakan serangga yang menyiratkan ancaman maut.
Bukan cuma di udara.
Mereka merayap mengerumuni bebatuan berlumut.
Mereka merayap menyusuri dinding-dinding reruntuhan.
Mereka bertebaran melata di lantai.
Bahkan tepat di belakang punggungnya.
Seluruh penjuru reruntuhan telah dipadati secara mengerikan oleh kawanan monster serangga yang menjijikkan.
“Gila, ini benar-benar gila~!”
Selagi Alon mengamati medan di sekitarnya, suara Theon yang sarat akan keterkejutan bergema dari arah depan.
“Secara logika, sihir seharusnya sama sekali tak bisa digunakan di sini…!?”
Theon mematung dengan mulut ternganga, benar-benar mati kutu.
Meski rekannya bereaksi seheboh itu, Alon mencurahkan seluruh konsentrasinya untuk menilai situasi dengan tenang.
‘Aku harus menuntaskan semuanya dalam satu hantaman telak.’
Berbagai mantra berskala luas yang sanggup melenyapkan kemelut ini berkelebat di benak Alon.
Sayangnya, tak satu pun dari mantra-mantra itu yang dapat ia gunakan saat ini.
Bila ia nekat merapal salah satu sihir penghancur itu di sini, Evan dan para penyihir lainnya niscaya akan ikut tergulung dalam ledakannya.
Bukan sekadar “mungkin”, melainkan sebuah kepastian yang tak terelakkan.
Namun, memburu serangga-serangga itu satu demi satu dengan serangan presisi juga bukan pilihan yang masuk akal.
Ia kelewat kekurangan kesempatan untuk merapal sihir berulang kali.
Dan tatkala ia tengah menimbang-nimbang dilema tersebut, sebuah kilasan gagasan tiba-tiba terlintas di benaknya.
‘…Tunggu sebentar. Jika daya magis terurai sedemikian rupa…?’
Matanya sontak berbinar saat sebuah siasat terbit di kepalanya.
“Dekomposisi.”
Ia berujar lirih.
Sisa-sisa jejak sihir yang sempat tertinggal beberapa jenak sebelumnya seketika terurai dan lenyap tak berbekas.
Dalam sekejap mata, daya itu terpecah menjadi partikel-partikel renik dan menyebar ke seluruh penjuru ruangan.
Secercah harapan yang sempat digenggam para penyihir pun sirna, tergantikan oleh helaan napas pasrah yang lolos dari bibir mereka.
“Ah, lihat sendiri, kan? Sudah kuduga itu takkan berhasil~!”
Bahkan Theon, yang mulai mendapatkan kembali secuil rasa percaya dirinya, melambaikan tongkat hitamnya dengan seringai mencemooh.
Tepat pada detik itu, ketika serangga-serangga yang melayang di udara mulai menampakkan gelagat buas dan bersiap menerjang, Alon tetap mempertahankan ketenangannya.
Di balik raut wajahnya yang datar tanpa emosi, pikirannya tertata mantap.
‘Jadi, sekalipun terurai, energi magis itu sejatinya tidak benar-benar lenyap.’
Ia mengamati sekelilingnya.
Walaupun kawanan serangga mengerikan tengah menerjang ke arahnya dengan niat membunuh yang pekat, Alon sama sekali tak gentar.
Sebab ia dapat melihatnya.
Energi magis yang baru saja ia dekomposisi kini telah tersebar secara alami di sekeliling ruangan, terdorong oleh sifat ganjil yang dimiliki bilik ini.
Dan yang terpenting, saat ia menyadari bahwa kendati telah menyebar, kendali atas energi magis yang melingkupi seluruh bilik itu masih berjalan persis seperti yang ia kehendaki—
“Huuu—”
Mengembuskan napas perlahan, Alon membentuk sebuah segel tangan dengan tangan kirinya sembari menjaga ketenangannya.
Lalu, dengan tangan kanannya, ia mengeksekusi sebuah Ji-Quan-In (Segel Bumi).
“Cheonggwang (청광, Cahaya Murni).”
Pajijijik!
Sekali lagi, di atas telapak tangan Alon, sebentuk bola petir yang menyilaukan meletup dan mewujud, teramat kontras dengan rapuhnya mantra-mantra terdahulu.
Pendarannya begitu benderang, membutakan seisi ruangan.
“Akselerasi (가속).”
Seiring ucapan itu, bola kilat tersebut melahap udara di sekitarnya, memercikkan pemandangan spektakuler berupa halilintar biru terang yang berpijar-pijar.
Dan tepat di saat rahang serupa duri serta tungkai-tungkai tajam makhluk mutasi itu nyaris menyentuh tubuh Alon—
“Determinasi Target (지정).”
Sebuah kilatan cahaya yang membutakan pun meledak.
Kwa-ga-ga-ga-ga-gak!
Tanpa ragu sedikit pun, bola petir ciptaan Alon melesat mengoyak kawanan serangga terbang itu tanpa belas kasihan.
Kepala-kepala serangga yang melambung ke udara sebelum akhirnya terhempas jatuh.
Tubuh serangga yang hendak meremukkan tangan Alon saat bergeser ke samping.
Lengkungan tubuh monster serangga yang memamerkan moncong tajamnya, mengincar tepat ke arah jantungnya.
Dengan sulur-sulur cahaya biru berkilauan, seolah diarahkan oleh ketepatan yang sempurna, petir itu hanya menghujam tubuh kawanan serangga semata.
Hanya dalam beberapa kedipan mata, kilatan halilintar itu telah membantai habis setiap ekor serangga yang ada.
Kwa-jik!
Akhirnya, seolah menutup amukannya, petir itu menyambar tepat di ulu hati Theon yang tengah tergesa-gesa mengangkat tongkatnya kembali, sebelum kemudian sirna tanpa jejak.
…
Tak lama berselang, hujan bangkai makhluk mutasi mulai berjatuhan menghantam lantai reruntuhan.
Tungkai-tungkai mereka masih menggeliat liar saat cairan tubuh hijau berpendar memercik deras, menetes di atas kepala para penyihir.
Namun, tak satu pun dari mereka yang berusaha menghindar dari jatuhnya bangkai-bangkai serangga tersebut.
Bahkan Liyan, yang kepalanya basah kuyup oleh cairan kehijauan itu, hanya berdiri mematung tanpa repot-repot menyekanya.
Pandangannya terpaku lurus ke satu arah.
Arah tempat Marquis Palatio berdiri tegak.
“Ah…”
Sebuah desah ketakjuban lirih meluncur dari bibir Liyan.
Emosi macam apa yang berbaur dalam nada rendah yang tertahan itu? Dirinya sendiri pun tak sanggup menjabarkannya.
Dan berdiri di pusaran segala tatapan yang terarah kepadanya, Alon hanya terdiam.
‘Ah… Aaargh… Apa aku… akan mati…?’
Akibat mengerahkan kekuatan magis melebihi batas, Alon merasakan gejala kehabisan mana mulai menggerogoti tubuhnya hanya setelah merapal dua mantra.
Di balik raut mukanya yang tenang tanpa riak, batinnya sesungguhnya sudah nyaris menjerit menangis.
***
Beberapa saat kemudian.
Setelah meneguk ramuan pemulihan darurat hingga tandas, Alon menyadari bahwa aliran mana miliknya telah berangsur pulih sejak saat Theon meregang nyawa.
“…Marquis.”
“Ada apa?”
“Apa yang barusan terjadi? Bahkan saat latihan, aku pernah melihat Anda merapal mantra serupa, tapi aku belum pernah melihat sihir seperti itu sebelumnya.”
“Kemungkinan besar kau juga takkan pernah melihatnya lagi.”
‘Karena aku bersumpah takkan sudi menggunakannya lagi.’
Alon memegangi kepalanya yang masih berdenyut pening seraya memantapkan tekad di dalam hati.
Sihir yang baru saja ia lepaskan merupakan perpaduan rumit dari dua mantra berbasis lafal.
Mula-mula, ia sengaja mendekomposisi dan menguraikan daya magisnya ke seluruh bilik, memanfaatkan sifat lingkungan setempat yang gemar membaurkan mana.
Kemudian, ia memanipulasi energi magis yang telah tersebar itu, merangkainya ke dalam pola-pola spesifik yang hanya mengunci kawanan serangga dan Theon sebagai sasaran.
Terakhir, ia melafalkan mantra kedua untuk mengarahkan kilat saktinya agar menghantam tepat hanya pada pola-pola yang telah ditentukan.
Dan begitulah bagaimana sihir tersebut berhasil disempurnakan.
Kendati demikian, seperti yang telah ia tegaskan, kemungkinan besar takkan ada kesempatan lain baginya untuk menggunakan sihir itu lagi.
Metode tersebut mutlak bergantung pada pembauran mana agar dapat bekerja, yang berarti hanya bisa diterapkan dalam kondisi yang teramat langka.
Terlebih lagi, tingkat kendali yang dituntutnya terbilang sangat tidak efisien.
Bukti nyata dari ketidakefisienan itu adalah sakit kepala berdenyut-denyut yang hingga kini masih enggan enyah dari kepalanya.
“…Begitu rupanya. Tapi, sejujurnya itu tadi luar biasa mengagumkan.”
“Sihir bukan sesuatu yang kau gunakan sekadar untuk terlihat mengagumkan.”
“Yah, tentu saja… Aku tak bermaksud begitu, hanya sekadar berpendapat.”
Sulit rasanya menakar berapa banyak waktu yang telah bergulir selagi ia berbincang dengan Evan.
“Marquis, saya memohon maaf. Dan… terima kasih banyak atas segalanya.”
Alon mendapati dirinya segera dihampiri oleh rasa terima kasih Liyan yang tulus.
“Kau tidak perlu membungkuk sedalam itu.”
“Bagaimana mungkin saya tidak membungkuk? Jika bukan karena Anda, saya pasti sudah tewas sejak tadi. Sungguh… sungguh, terima kasih banyak.”
Liyan menekuk pinggangnya ke bawah, membungkuk teramat dalam nyaris membentuk sudut sembilan puluh derajat demi menyampaikan rasa terima kasihnya.
Alon, yang merasa risi dan canggung dengan perlakuan tersebut, kembali menegaskan bahwa hal itu sungguh tak diperlukan.
“Kalau begitu… saya ingin tahu apakah—”
Tepat ketika Liyan mengangkat kepalanya dan hendak melanjutkan kata-katanya—
Ku-gu-gu-gu-guung!
Mendadak, seluruh reruntuhan berguncang hebat.
Para penyihir, yang beberapa saat lalu tengah tenang mengemasi perlengkapan mereka untuk bersiap angkat kaki dari reruntuhan, seketika menegang dengan raut waspada.
Namun, bertolak belakang dari dugaan mereka—
“Tangga…?”
Guncangan dahsyat itu mereda, dan yang terpampang di hadapan mereka adalah undakan tangga yang mendadak terbentuk di tengah-tengah arena utama, tempat yang tadinya kosong melompong beberapa jenak lalu.
Undakan tangga itu mengarah lurus ke bawah tanah.
Secara serentak, seluruh penyihir di sana tiba pada satu kesimpulan yang sama.
Inilah tempat yang sempat disinggung oleh Theon sebelumnya—lokasi benda pusaka itu berada.
Akan tetapi, kesadaran itu hanya berlangsung sekejap mata.
“Marquis, bawalah benda tersebut bersama Anda.”
“…Apa kalian yakin tak keberatan?”
“Tentu saja. Ini adalah keputusan yang telah kami sepakati bersama.”
Saat Alon mengalihkan pandangannya menanggapi perkataan wanita itu, ia menyaksikan para penyihir lainnya serempak menundukkan kepala mereka dengan takzim.
“Ini pertama kalinya aku melihat sekumpulan penyihir membungkuk hormat seperti ini,” bisik Evan sembari menyaksikan pemandangan tak lazim tersebut.
“…Kalau begitu, aku takkan menolaknya,” sahut Alon.
Menerima tanggung jawab atas benda itu, Alon melangkah tanpa ragu menuruni tangga yang membimbingnya menuju kedalaman bawah tanah.
Tak lama kemudian, langkahnya terhenti di hadapan sebuah pintu tunggal yang memuat prasasti terukir di permukaannya.
Untaian kata yang terpahat dalam aksara kuno asing itu dapat dibaca oleh Alon dengan lancar, persis seperti sebelumnya:
—Bagi sang penyihir yang mengingat mantra unifikasi setelah meloloskan diri hingga ke akhir, sebuah warisan keharmonisan ditinggalkan untukmu.
…
Alon menatap lekat ukiran prasasti itu sejenak sebelum mendorong pintu tersebut.
Dengan suara derit panjang yang memekakkan telinga, pintu itu pun berayun terbuka.
Berseberangan dari bayangannya akan kegelapan pekat, ruangan di baliknya justru cukup terang benderang hingga ia dapat melihat sekeliling dengan jelas.
Di dalam bilik itu, tatapan Alon tertumbuk pada dua hal.
Yang pertama adalah sebutir telur.
Sebuth telur berwarna hitam pekat yang bersemayam di atas altar, begitu kelam seolah sanggup menelan seluruh cahaya di muka bumi.
Hal kedua adalah deretan aksara.
Tepatnya—
“…‘Harmoni Bayangan’?”
Kata-kata tersebut, yang tampak menyerupai kunci perwujudan diri, terpahat rapi pada dinding di belakang telur hitam yang memancarkan aura ganjil itu.
Saat Alon melangkah mendekat guna mengamati telur tersebut lebih saksama—
“Hm?”
Ia mendapati selembar perkamen usang tergeletak di samping telur, bertuliskan aksara kuno yang serupa.
Isi tulisan itu berbunyi demikian:
Jangan pernah biarkan Naga Bayangan (영룡) mengonsumsi apa pun selain mana murni hingga ia menetas.
Jika Naga Bayangan mengonsumsi darah penyihir melampaui batas tertentu, telur ini wajib dihancurkan seketika.
Kelalaian dalam mematuhinya akan mengakibatkan Naga Bayangan bermutasi menjadi Naga Bayangan Kematian (사영룡), memicu amukan liar yang tak terkendali.
Dua peringatan secara keseluruhan.
Usai membacanya, Alon lekas menyatukan kepingan teka-teki mengenai apa yang sejatinya hendak diperbuat oleh Theon.
…Apakah pria itu berniat mengubah sang Naga Bayangan menjadi Naga Bayangan Kematian?
Meskipun motif di baliknya masih berselimut kabut, ada satu hal yang pasti.
‘Seseorang sengaja merancang skenario ini untuk memprovokasi seorang penyihir agar mengubah Naga Bayangan menjadi Naga Bayangan Kematian…’
Ia menimbang sejenak kemungkinan adanya kekuatan besar yang beroperasi di balik bayang-bayang Theon.
Namun, sebuah pikiran lain mendadak mencuat di kepalanya, membuatnya memiringkan kepala keheranan.
Pikiran ini tertuju pada sang Ratu Asteria, Cretinia Siyan.
‘Theon sendiri mengakui serangan itu atas kehendaknya, jadi tak ada sangkut paut di sana… Tapi mengingat sang Ratu yang menitahkanku ke mari, jelas sekali beliau mengetahui sesuatu tentang tempat ini…’
Meski benar desas-desus mengenai Alon yang mampu memanipulasi sihir era kuno telah tersiar di kalangan penyihir, tetap saja ada bagian dari rentetan kejadian ini yang melampaui akal sehat.
‘Beliau memang sempat berkata bahwa aku akan memahami alasan mengapa aku diutus ke reruntuhan Malacca begitu aku tiba di sini.’
Hal itu tak terbantahkan lagi.
Terlebih lagi, reruntuhan Malacca ini merupakan tempat yang menuntut kemampuan membaca aksara kuno agar seseorang sanggup menyibak seluruh rahasianya.
Yang berarti—
Cretinia Siyan tahu bahwa Alon mampu membaca aksara kuno, dan bahwa apa pun yang bersemayam di tempat ini akan berguna baginya.
‘Sebenarnya muslihat apa yang tengah berlangsung di sini?’
Raut wajah Alon kian sarat akan tanda tanya, namun hal itu hanya berlangsung sesaat.
‘…Hal pertama yang harus kulakukan sekarang adalah kembali ke atas.’
Menepis segala kecamuk pikirannya untuk sementara waktu, ia mengangkat telur hitam legam itu dan mulai melangkahkan kakinya mendaki kembali menuju permukaan.
…Telur ini luar biasa berat.
Tepat pada saat itu.
“Sebentar lagi kita akan tiba.”
Di dalam sebuah ruangan mewah yang tersamar sebagai kereta kuda, Siyan duduk dengan anggun seraya kereta melaju membelah jalan menuju Terea.
Menyambut ucapan sang Ratu, sekretaris pribadinya, yang sedari tadi memilih bungkam, akhirnya memberanikan diri bersuara.
“Yang Mulia tampaknya begitu menaruh perhatian pada Marquis Palatio.”
“Menaruh perhatian, katamu?”
Siyan menyandarkan punggungnya lebih dalam pada sandaran kursi kereta.
“Apakah terlihat seperti itu di matamu?”
“Mohon ampuni kelancangan saya, tetapi ya, terlihat demikian.”
“Yah, kau tidak salah.”
“Sekali lagi mohon ampuni kelancangan saya, namun bolehkah saya lancang bertanya—bagian manakah dari dirinya yang membuat Yang Mulia begitu terpikat dan menaruh perhatian?”
“Bagian mana, ya?”
Siyan merenungi pertanyaan itu sejenak sebelum seulas senyum tipis mengembang di bibirnya yang jelita.
“Siapa yang tahu.”
Ia justru melemparkan kembali pertanyaan tersebut kepada sang sekretaris.
“Menurutmu, apa kira-kira alasannya?”
…
Sang sekretaris tak berani melayangkan sepatah kata pun untuk menjawab.
Meski demikian—
Sang sekretaris tak kuasa untuk tidak menyadari bahwa sepasang mata emas milik Siyan, sang Mata Emas Sejarah (금사안) yang melegenda, tampak berpendar jauh lebih gemilang dari biasanya, kendati mungkin itu hanyalah sebuah ilusi semata.
