Became the Patron of Villains
Bab 104
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Sehari setelah Alon kembali dari reruntuhan Malacca.
“Benar-benar hitam pekat.”
“Ya.”
“Dan di dalam benda ini, ada semacam naga atau apalah itu, kan?”
“Ya.”
“Lalu kapan dia akan menetas?”
“Hmm…”
Pertanyaan Evan membuat Alon terdiam. Wajar saja, bahkan ia sendiri tidak tahu kapan Naga Bayangan itu akan lahir ke dunia.
‘Seandainya saja makhluk itu pernah muncul di dalam game, setidaknya aku punya petunjuk.’
Meski telah memainkan dalam kurun waktu yang luar biasa lama dan menjelajahi setiap sudut dunianya, Alon belum pernah melihat ataupun mendengar perihal Naga Bayangan. Dengan kata lain, pengetahuannya tentang hal itu benar-benar nol besar.
“…Menurutmu serikat informasi tahu sesuatu?”
“Hmm… kurasa mustahil. Itu bukan ranah keahlian mereka.”
“Benarkah?”
“Yah, mereka mengurusi rumor terkini dan urusan duniawi, bukan kisah purbakala seperti ini. Kecuali, tentu saja, jika hal itu entah bagaimana berkaitan dengan desas-desus yang tengah beredar.”
Alon menimbang perkataan Evan, lalu meloloskan seruan kecil.
“Ah.”
“Kau memikirkan sesuatu?”
Alon mengangguk.
“Ya. Seseorang baru saja melintas di benakku.”
“Siapa?”
“R…ine.”
“…Rine?”
Evan tampak kebingungan, namun Alon yang mengetahui perihal Perpustakaan Abadi membatin dalam hati:
‘Mungkinkah Rine tahu sesuatu?’
Ia paham betul bahwa sebagian besar "informasi" yang tidak terhalang oleh pembatasan pengetahuannya tersimpan rapi di dalam benak gadis itu.
‘Aku harus mengunjunginya.’
Tak lama kemudian, ia beranjak berdiri.
“Eh… Marquess? Anda mau pergi ke mana?”
“Ke tujuan berikutnya.”
“Apa? Kita baru sehari kembali dari reruntuhan! Bukankah lebih baik istirahat sebentar?”
Wajar jika Evan terperangah, mengingat ia telah melihat betapa terkurasnya tenaga Alon kemarin. Namun pendirian Alon tak tergoyahkan.
“Tidak, aku berencana menyelesaikan perjalanan ini secepat mungkin.”
“Kenapa terburu-buru?”
“Karena aku ingin beristirahat. Tempat ini terlalu lembap.”
“Ah…”
Evan mengangguk setuju.
“Benar juga. Anda memang sangat membenci tempat yang lembap, bukan?”
“Ya. Terlalu pengap dan tidak nyaman untuk beristirahat di sini.”
Evan menatapnya heran, seolah bertanya, ‘Apakah separah itu?’ Namun Alon sama sekali tidak bercanda.
‘Aku benar-benar tak bisa beristirahat di tempat seperti ini.’
Alon sejatinya bukan orang yang rewel soal tempat bermalam. Sepanjang perjalanan masa lalunya, ia kerap berkemah di alam terbuka dan tak pernah mengeluh saat harus menahan teriknya padang pasir ataupun hiruk pikuk kota pelabuhan. Namun, kelembapan udara adalah musuh bebuyutannya.
‘Aku harus segera menuntaskan ini dan angkat kaki dari hutan belantara.’
Bertekad untuk segera pergi secepat mungkin, Alon bangkit dari duduknya. Tepat pada saat itu—
“Marquess, apakah Anda ada di dalam?”
“…Liyan?”
“Benar, Tuan.”
Rupanya Liyan datang mencarinya.
“Apakah tidur Anda nyenyak?”
“Ya, berkat pertolongan Anda.”
Liyan memalingkan pandangannya seraya tersenyum canggung. Alon lantas bertanya:
“Jadi, ada keperluan apa?”
“Begini, um… saya hanya ingin berpamitan bahwa saya akan segera kembali.”
“…Sudah mau pergi?”
“Benar. Mempertimbangkan kejadian kemarin, rasanya jalan terbaik adalah undur diri sekarang.”
Memang benar, melanjutkan ekspedisi dalam kondisi seperti ini akan terlalu memaksakan diri. Alon mengangguk pelan, memahami keputusannya.
“…Masuk akal.”
“Selain itu, ada pergerakan mencurigakan di dekat Menara Sihir belakangan ini.”
“Pergerakan mencurigakan?”
“Benar, itulah sebabnya saya harus segera kembali ke menara.”
“Kupahami. Kalau begitu, mari bertemu lagi di lain kesempatan.”
Mendengar kalimat perpisahan Alon, raut wajah Liyan sontak berbinar cerah.
“Tentu, saya akan sangat menantikannya! Oh, dan lain kali, maukah Anda bersantap bersama saya?”
“Makan bersama?”
“Benar, karena Anda telah menyelamatkan nyawa saya, saya ingin membalas budi dengan menjamu Anda.”
Setelah terdiam sejenak untuk berpikir, Alon akhirnya menyetujuinya.
“Jika memang begitu, baiklah.”
“Kalau begitu, pastikan untuk menyempatkan diri singgah ke Menara Merah kelak!”
“Pasti.”
Liyan membungkuk takzim, lalu berbalik dan melangkah pergi. Memperhatikan punggungnya yang menjauh, Evan pun angkat bicara.
“Nona itu tampak jauh lebih ramah ketimbang sebelumnya.”
“Begitukah?”
“Tentu saja. Kemungkinan besar berkat kehebatan sihir Anda yang mengagumkan itu.”
“Membahas hal itu lagi?”
“Ini bukan sekadar obrolan—itu sungguh meninggalkan kesan mendalam! Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”
Sebaris seringai tipis lolos dari raut wajah Alon yang biasanya dingin menanggapi celetukan Evan.
“Terserah katamu sajalah.”
Dengan kalimat itu, Alon kembali melanjutkan persiapannya, meski sebuah kilasan pikiran sempat melintas di benaknya:
‘Apakah sihir itu benar-benar sehebat itu?’
Setelah merampungkan seluruh perbekalan, Alon meninggalkan Evan dan melangkah seorang diri menuju Tempat Persembunyian Pertapa demi melindungi telur naga yang baru ditemukan. Evan, yang ditugaskan menjaga pusaka tersebut, mengangguk penuh semangat sembari memamerkan seringai lebar, tampak sangat siap mengemban tanggung jawab. Alon terkekeh geli melihat tingkahnya sebelum akhirnya memacu langkah ke timur laut menuju Zona Selvanus.
Zona Selvanus tersohor akan bahayanya yang mengerikan, sarang dari berbagai monster mutasi mengerikan. Dalam kondisi normal, Alon takkan sudi menginjakkan kaki sendirian ke tempat celaka semacam itu. Kendati demikian, ia merasa tenang berkat sebuah berkat istimewa: Berkat Imariana.
Tiba di hadapan patung raksasa yang menandai perbatasan zona, Alon mengamati sosok berselimut lumut yang menyerupai dewi tanpa nama. Melangkah mendekati patung itu, ia merapatkan kedua tangannya dan menundukkan kepala dengan khidmat.
Setelah hening selama lima detik, ia berbisik:
“Wahai Dewi Agung Imariana, anugerahkanlah hamba penglihatan untuk menuntun langkah di belantara ini. Sebagai gantinya, hamba akan mempersembahkan apa yang menjadi hakmu.”
Begitu ucapannya tuntas, secercah pendar cahaya samar memancar dari patung berlumut tersebut, mengalir perlahan meresap ke dalam tubuh Alon. Senyum puas terbit di parasnya.
Dengan naungan Berkat Imariana, bahaya Zona Selvanus tak lagi menjadi ancaman baginya. Selama ia tidak menyerang lebih dulu, para monster mustahil menyadari keberadaannya, memungkinkannya melenggang bebas di tengah rimba. Kendati demikian, berkat ini menuntut syarat: ia harus mengumpulkan peninggalan purba yang tercecer di sekeliling hutan untuk dijadikan upeti persembahan.
‘Bukan syarat yang memberatkan. Aku tinggal mengambil beberapa benda pusaka dari Tempat Persembunyian Pertapa.’
Menurut hikayat kuno, segenap peninggalan di Zona Selvanus dianggap sebagai kepemilikan sang Dewi yang sempat hilang. Dengan langkah ringan, Alon mulai menembus masuk ke dalam zona, kendati sekelebat pikiran tentang Deus sempat mengusik benaknya.
‘Kalau dipikir-pikir, Deus belum juga kembali sejak kemarin. Semoga dia baik-baik saja.’
Ia mengibaskan keraguan itu dengan gelengan kepala ringan.
‘Deus takkan mati semudah itu di tempat macam ini. Bagaimanapun juga, membantai seorang Pendekar Pedang Ulung adalah hal sepele baginya.’
Hanya jika Deus nekat menerobos ke wilayah para Ratusan Hantu barulah bahaya maut mengintai, dan Alon yakin betul ia tidak akan bertindak sebodoh itu.
Merasa tenang, Alon terus melanjutkan perjalanannya ke timur laut. Selang beberapa waktu kemudian, tampak olehnya sebatang pohon purba berukuran luar biasa raksasa di hamparan Zona Selvanus, dengan dua batang kokoh yang saling memilin menjulang tinggi ke angkasa.
‘Dari titik ini, ambil arah lurus ke kanan.’
Menuruti peta dalam ingatannya, ia berbelok ke kanan dan melangkah santai selama beberapa waktu. Hingga akhirnya, ia menyadari tujuannya sudah berada di depan mata. Namun, pemandangan ganjil yang menyambut pandangannya sontak membuat napasnya tertahan.
Gundukan bangkai monster, menumpuk setinggi pepohonan raksasa, mengelilingi pelataran Tempat Persembunyian Pertapa.
Bangkai-bangkai itu bukan milik binatang biasa; tergeletak di sana monster kadal raksasa yang sanggup meratakan seisi desa dalam sekejap, bersanding dengan beragam bangkai makhluk mutasi langka nan mematikan lainnya.
Saat Alon masih terpaku tak percaya, sebuah suara tiba-tiba memecah kesunyian.
“Ah?”
Menoleh ke asal suara, ia mendapati sesosok pria paruh baya yang mengenakan jubah biru cerah mencolok—keberadaan yang sungguh ganjil dan kontras di tengah rimbunnya hutan belantara.
Pria itu tersenyum tanpa secuil pun gelagat permusuhan seraya menyapa Alon.
“Masuk ke dalam hutan terkutuk ini sendirian? Nyalimu besar juga, kau pasti sangat percaya diri dengan kemampuanmu.”
“…Apakah tumpukan ini perbuatan Anda?” tanya Alon berhati-hati.
“Tentu saja,” sahut pria itu santai seolah perkara sepele. “Aku hanya ingin meneliti tempat ini dengan tenang, tapi monster-monster bermutasi sialan ini terus saja menggangguku.”
Pria paruh baya itu melirik sejenak ke arah gunungan bangkai seraya berujar santai.
“Menumpuknya seperti ini cukup ampuh mengusir segalanya—kecuali lalat dan serangga.”
Secara naluriah Alon menyadari bahwa pria di hadapannya bukanlah sosok sembarangan. Ia pun bertanya.
“Bolehkah saya mengetahui nama Anda?”
“Celaime Mikardo.”
“…Celaime Mikardo…?”
Menggumamkan nama itu dalam benaknya, ketenangan di wajah Alon seketika runtuh, bibirnya ternganga kelu.
“…Tuan Pemimpin Menara dari Menara Biru…?”
“Yah, begitulah gelarku, meski muridkulah yang mengurus hampir seluruh tetek-bengek belakangan ini,” ujar Celaime diiringi tawa renyah berwibawa, nada yang terasa teramat ceria untuk pria seusianya.
Ia lantas mengalihkan sorot matanya yang tajam ke arah Alon.
“Lalu, siapa gerangan dirimu?”
“Maafkan kelancangan saya yang terlambat memperkenalkan diri. Saya Alon Palatio.”
“…Alon Palatio? …Marquess of Palatio?”
“Benar, Tuan.”
Mendengar pengakuan itu, senyum Celaime mengembang semakin semringah—persis seperti bocah yang baru saja menemukan mainan idaman.
Tanpa alasan yang jelas, Alon merasakan bulu kuduknya meremang.
Tak lama kemudian, di tengah atmosfer yang anehnya berlangsung hangat, perbincangan mereka berlanjut.
“Omong-omong, apa yang membawamu sampai ke pelosok ini?”
“Saya ada sedikit urusan di tempat itu,” jawab Alon sembari mengarahkan telunjuknya.
“…Tempat itu? Tempat Persembunyian Pertapa?”
“Benar.”
“Menarik sekali.”
Celaime tampak terpikat dan mendesak lebih jauh.
“Jadi, kau datang untuk menjelajahinya?”
“…Bukan sepenuhnya begitu. Saya datang untuk mengambil sesuatu yang tersimpan di dalamnya.”
“Sesuatu di dalam sana?”
Jawaban Alon membuat Celaime mengerutkan kening heran.
“Maksudmu, kau ke mari bukan untuk menelitinya, melainkan mengincar benda pusaka dari dalamnya?”
“Benar, Tuan.”
“Hmm.”
Setelah terdiam menimbang sejenak, Celaime kembali bersuara.
“Yah, mengingat kau mampu mengendalikan sihir tingkat purba, bukan hal yang aneh jika kau tergiur dengan rahasia di dalamnya. Boleh aku memberimu sepatah nasihat?”
“Dengan senang hati, silakan.”
“Berbaliklah dan pulang sekarang. Itu akan menyelamatkanmu dari banyak penderitaan,” tegas Celaime bersungguh-sungguh.
Nada bicaranya sama sekali tidak meremehkan. Celaime memegang prinsip untuk menghormati seluruh penyihir sejati. Peringatannya murni berakar dari pengetahuannya sendiri mengenai betapa mustahil dan ketatnya pertahanan yang melindungi Tempat Persembunyian Pertapa.
‘Sihir dasarnya saja dilindungi mantra tiga lapis, dan untuk bisa melangkah masuk sekalipun, kau harus memecahkan seluruh segel sihirnya secara terbalik. Dan itu baru untuk menembus rintangan pertama.’
Bagi Celaime sendiri, butuh waktu satu tahun penuh hanya untuk membuka gerbang pertama demi mencapai gerbang kedua. Itulah sebabnya ia merasa perlu memperingatkan Alon.
“Aku saja menghabiskan waktu setahun penuh hanya untuk membuka gerbang pertamanya,” imbuh Celaime.
“Kendati demikian, saya tetap ingin mencobanya.”
“Terserah kaulah, aku takkan menghalangimu.”
Meski terselip sedikit rasa dongkol karena nasihat tulusnya diabaikan, Celaime tak kuasa menepis rasa kagumnya terhadap pemuda ini.
Bagaimanapun, bagi Celaime, penyihir sejati adalah mereka yang tak kenal takut berkelana memburu ilmu dan menembus batas ketidaktahuan.
Mereka yang hanya bersembunyi di balik lingkaran akademisi dan berpuas diri dengan laporan orang lain bukanlah penyihir di matanya.
‘Dia sungguh berbeda dari para penyihir muda zaman sekarang.’
Dengan cara pandang itu, Celaime memutuskan untuk menyemangati Alon layaknya seorang senior yang menanti pembuktian seorang junior berbakat di hadapan tantangan yang nyaris mustahil ditaklukkannya dulu.
Sekitar tiga puluh detik berlalu…
GEMURUUUUH KENCANG!!!
Disertai dengung gesekan batu purba yang memekakkan telinga, gerbang pertama Tempat Persembunyian Pertapa mulai bergeser dan terbuka perlahan.
“…A-apa?”
Rahang Celaime seketika jatuh ternganga, terpaku dalam keheningan mutlak.
