Became the Patron of Villains
Bab 105
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Celaime Mikardo, penguasa Menara Biru sekaligus penyihir tingkat ke-8 yang mampu mengendalikan Asal Mula (Origin), sama sekali tak habis pikir dengan situasi di hadapannya.
“Dia membukanya? Bagaimana mungkin?”
Ia mengerjapkan mata berkali-kali, namun pemandangan di depannya tetap tak bergeming.
Marquis Palatio telah membuka sebuah pintu—pintu yang membutuhkan waktu dua tahun penuh cucuran keringat dan jerih payah Celaime untuk memecahkannya—hanya dalam kurun waktu kurang dari tiga puluh detik. Dan kini, sang Marquis melangkah melewatinya begitu saja.
Masih dalam keadaan linglung, Celaime tersadar dan bergegas memanggil sang Marquis. Namun, saat kesadarannya pulih seutuhnya, pria itu telah melintasi penghalang pertama dan lenyap ke bagian dalam.
Celaime bergegas menghampiri penghalang pertama yang kini telah terbuka lebar, mengamatinya dengan tatapan tak percaya.
Bagi mata orang awam, itu hanyalah sebuah dinding biasa. Namun Celaime, penyihir di kalibernya, memahami hakikat sejati yang terbentang di hadapannya. Ia tahu betul kerumitan luar biasa yang dituntut hanya untuk membuka lorong yang tampak bersahaja ini.
Hanya penyihir tingkat ke-8 seperti dirinya yang mampu mengorbankan waktu dan tenaga sebesar itu demi menyingkap gerbang semacam ini. Namun, ada satu hal yang jauh lebih mengguncang jiwanya:
“…Cara membukanya… persis sama dengan caraku.”
Metode yang digunakan Marquis Palatio untuk mengurai penghalang tersebut identik dengan cara yang dipelajari Celaime dengan susah payah selama setahun penuh.
“Sebenarnya… apa yang terjadi?”
Kebingungan dan serbuan tanya berpusar di benak Celaime Mikardo. Ia memalingkan pandangannya, mengintip lebih jauh ke dalam lorong yang dimasuki Marquis Palatio.
Kendati Celaime selalu menyimpan rasa penasaran terhadap sang Marquis, ketertarikannya selama ini sebenarnya terbatas. Bagaimanapun juga, pria itu adalah sosok yang dikagumi oleh muridnya yang angkuh, Penia—seorang pria yang masih berpegang pada teknik sihir primitif nan kuno.
Namun pertemuan langsung dengan sang Marquis perlahan memudarkan rasa penasaran Celaime.
Memang, desas-desus dan gelagat Penia mengisyaratkan bahwa sang Marquis mungkin sosok yang luar biasa, namun kesan pertama Celaime justru tak sejalan dengan ekspektasi setinggi langit itu.
‘Mananya rendah, pencapaian sihirnya nyaris tak menyentuh tingkat ke-4, bahkan ia belum membangkitkan mata batinnya. Sekalipun diberi kelonggaran karena menggunakan sihir primitif, kemampuannya tetap saja di bawah rata-rata.’
Segudang celah yang ditangkap Celaime membuatnya memandang sang Marquis tak lebih dari penyihir rendahan, seorang junior yang minim potensi.
Ia bahkan sempat bertanya-tanya dalam hati, kehebatan apa yang dilihat Penia dari pria ini hingga membuatnya begitu tunduk dan mengaguminya.
Namun kilasan pikiran itu segera sirna. Celaime mendapati dirinya telah mengekor di belakang sang Marquis, mengikutinya hingga ke penghalang kedua.
Dan di sana, tepat di depan penghalang kedua—yang bahkan belum sanggup ditembus oleh Celaime sendiri—sang Marquis berdiri mematung, tampak larut dalam lamunan.
Melihat hal itu, Celaime menahan diri untuk tidak bersuara. Alih-alih menyela, ia memilih mengamati, penasaran dengan apa yang hendak dilakukan sang Marquis.
Penghalang kedua ini adalah misteri yang tak pernah berhasil Celaime pecahkan.
Sejujurnya, ia sempat meragukan apakah pintu ini benar-benar bisa dibuka.
Sama halnya dengan penghalang pertama, penghalang kedua ini sekilas tampak biasa saja. Namun bagi mata batin Celaime yang telah terbangun, pemandangan itu memperlihatkan labirin ribuan lingkaran sihir yang berlapis-lapis dan bertingkat rumit.
Ribuan formasi sihir yang terjalin rumit dan saling mengunci—begitu berbelit-belit hingga Celaime sendiri belum sanggup meraba keseluruhannya.
Terlepas dari kerumitan itu, ketajaman akal Celaime sebenarnya telah menyimpulkan metode teoritis untuk membukanya:
“Temukan lingkaran sihir kuncinya di antara ribuan formasi ini.”
Sayangnya, ia belum berhasil menemukan kunci yang dimaksud.
Andai penghalang ini adalah pintu sungguhan, gerbang ini laksana memiliki puluhan ribu lubang kunci.
Menguji setiap lingkaran sihir satu demi satu nyaris mustahil dilakukan, sebab tindakan itu menuntut penguraian dan penerjemahan ribuan konstruksi rumit yang saling berkelindan—pekerjaan yang akan memakan waktu puluhan tahun, bahkan lebih.
Mengingat kenyataan itu, secuil rasa putus asa menusuk relung hati Celaime.
Namun saat itu juga, Marquis Palatio—atau lebih tepatnya, Alon—sedikit menolehkan kepalanya, seolah menyadari tatapan penuh minat Celaime.
Tentu saja, Alon sama sekali tak berniat menaruh perhatian pada Celaime. Menjalin hubungan baik dengan penguasa Menara Biru memang ada gunanya, namun itu bukanlah hal krusial bagi rencananya.
Kewaspadaan Alon justru dipicu oleh binar penuh harap yang ganjil di mata Celaime Mikardo.
Tadi, saat Alon membuka penghalang pertama tanpa berpikir panjang, Celaime ternganga menatapnya, ekspresi wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan mutlak.
Kini, Celaime berdiri hanya beberapa langkah darinya, mengamatinya dengan rasa ingin tahu seperti bocah cilik, seakan menanti sang Marquis menciptakan keajaiban berikutnya.
‘Katanya butuh waktu satu tahun baginya hanya untuk membuka pintu pertama?’
Alon tidak menganggap Celaime Mikardo bodoh.
Sebaliknya, ia justru memandangnya sebagai sosok monster.
Berdasarkan pengetahuan Alon, dua penghalang yang menjaga suaka pertapa ini konon tak sanggup dipecahkan bahkan oleh dua belas penyihir tingkat ke-7 yang bekerja sama selama setengah tahun sekalipun.
Fakta bahwa Celaime, seorang penyihir tingkat ke-8, berhasil menembus penghalang pertama sendirian merupakan bukti tak terbantahkan atas kehebatannya yang mengerikan.
Justru karena alasan itulah, tatapan sarat ekspektasi dari pria itu terasa amat membebani Alon.
Alon membuka gerbang Tempat Persembunyian Pertapa ini… semata-mata karena ia telah mengetahui seluruh kunci jawabannya.
‘Kunci penghalang pertama terletak pada interferensi mana. Putar aliran mana lurus menjadi setengah lingkaran, maka pintu akan terbuka… Penghalang kedua? Kuncinya adalah lingkaran sihir kelima dari sudut diagonal kanan atas.’
Dengan bekal pengetahuan tersebut, Alon bisa membukanya dengan mudah hanya dengan menyalurkan mananya. Namun, ekspektasi kasatmata yang memancar dari Celaime di belakangnya membuat Alon ragu untuk bertindak gegabah.
Jika Alon membuka gerbang itu begitu saja hanya dengan sedikit hembusan mana, Celaime pasti akan menyadari kenyataan pahit—bahwa riset melelahkan selama setahun yang ia curahkan ternyata sama sekali sia-sia.
“Hmm…”
Alon sebenarnya tak peduli pada perasaan Celaime Mikardo. Namun sebagai sesama penuntut ilmu sihir, ia memahami betul keputusasaan mendalam yang akan timbul dari hancurnya harga diri semacam itu.
‘…Haruskah aku pura-pura merapal sihir saja?’
Saat Alon memutuskan untuk menyuguhkan kebohongan demi kebaikan itu, Celaime, yang memperhatikan keraguan Alon, mulai mengartikannya sebagai tanda kesulitan.
‘Mungkinkah penghalang kedua ini terlalu berat baginya?’
Binar harapan di mata Celaime perlahan redup, berusaha meredam angan-angannya sendiri.
Namun tepat di saat itu—
“Huu…”
Marquis Palatio menghembuskan napas pendek dan membentuk segel tangan.
Celaime, yang terpikat, menatap lekat-lekat. Kendati pernah mendengar bahwa sang Marquis memakai sihir primitif, ini adalah kali pertama ia menyaksikannya secara langsung.
Seraya mengamati teknik Alon dengan seksama, ia melihat bibir sang Marquis berkomat-kamit lirih. Tak lama kemudian, sebuah bola cahaya kecil mewujud di antara ibu jari dan telunjuk Alon.
Seketika itu juga Celaime merasakannya.
“Apa…?”
Sebuah firasat bahaya primordial menjalar ke sekujur tubuh Celaime Mikardo. Secara naluriah keningnya berkerut, dan ia mulai memusatkan mana untuk merapal mantra pertahanan. Reaksinya berlangsung secepat kilat—refleks murni seorang pakar.
Namun berikutnya—
“!”
Pemandangan yang tertangkap mata Celaime membekukan langkahnya di tempat.
Tepat di belakang Alon, melayang di udara hampa, tampak sepasang mata raksasa yang menatap tanpa berkedip.
Pikiran Celaime mendadak membeku—atau lebih tepatnya, ia sengaja memaksa pikirannya berhenti bekerja.
Saat matanya menangkap wujud itu, saat bayangan tersebut terpantul dalam pandangannya, sebuah kepastian mutlak menyergap sanubarinya:
Mencoba memahami apa yang ada di depannya hanya akan berujung pada satu kepastian—kematian.
Namun, satu hal yang tak mampu dicegah Celaime adalah ketajaman matanya sendiri.
Telah menapak tingkat ke-8, pandangannya telah terasah untuk mengurai secara intuitif apa pun yang dilihatnya. Berbeda dengan pikirannya yang berhenti, matanya tetap menganalisis fenomena itu berdasarkan insting.
Lalu, kengerian itu pun bermula.
Dunia di sekeliling Celaime mendadak kelam gulita.
Ketika fokus penglihatannya terkumpul kembali, ia menyaksikannya:
Sebuah jurang kehampaan melingkar—kegelapan mutlak yang begitu pekat hingga seolah mengisap seluruh eksistensi jiwanya ke dasar yang tak berujung.
Menyusul setelahnya adalah kilatan pupil pucat di tengah kepekatan itu.
Hal terakhir yang tersisa di matanya adalah—
“Kuh…”
—Sebuah mata raksasa.
Hadirat kolosal yang begitu mendominasi, mereduksi keberadaannya menjadi tak lebih dari sebutir debu tak berarti.
Mata itu menatap lurus ke arahnya.
‘Aku akan mati.’
Kesadaran itu menghantamnya telak, dan untuk sejenak, benak Celaime terasa hampa.
Lalu—
KUGUGUGUGUNG!!!
Gemuruh laksana petir menggelegar memekakkan telinganya.
“!”
Tersentak kembali ke alam nyata, Celaime menatap ke depan.
Di sanalah ia berada.
Penghalang kedua, yang telah menentang seluruh upayanya selama lebih dari setahun, kini berderit terbuka perlahan, daun pintunya yang berat bergesekan memecah keheningan.
Di balik pintu yang menganga, Marquis Palatio berdiri memunggunginya, menoleh ke belakang.
Raut wajah sang Marquis dingin tanpa emosi—benar-benar acuh tak acuh.
“…Ha.”
Menyaksikan pemandangan itu, Celaime Mikardo tertawa getir, nyaris tanpa ia sadari.
‘Rupanya selama ini dia menyembunyikan kekuatannya yang sebenarnya. Jadi begini rupanya…!’
***
Meskipun kengerian tadi hanya berlangsung kurang dari sedetik, tatapan sesaat itu telah memporak-porandakan aliran mana Celaime Mikardo, membuat kedua tangannya gemetar tak terkendali saat mencoba memusatkan sihir.
Namun ajaibnya, ia tak bisa berhenti tertawa.
Bahkan dengan bayang-bayang maut yang merayap begitu dekat, tawanya menolak reda.
Rasa ingin tahu yang tak bertepiah yang membuatnya tetap bertahan.
Dorongan tak terpuaskan yang sama yang telah membimbingnya menapaki puncak hingga menjadi penguasa Menara Biru dan seorang penyihir tingkat ke-8.
Kini, rasa penasaran yang sama itu telah terpikat sepenuhnya oleh keluasan ilmu sihir yang dimiliki Marquis Palatio—pengetahuan yang pastinya menyembunyikan kekuatan yang jauh lebih dahsyat daripada yang baru saja ia saksikan.
Karena itulah, Celaime tertawa lebar.
Melihat reaksi tersebut, Alon sang Marquis tak kuasa membatin:
‘…Tunggu, apa dia malah menikmatinya?’
Di tengah-tengah merapal sihirnya tadi, Alon sempat berpikir, ‘Tentu saja, sebagai penyihir tingkat ke-8, Celaime Mikardo tidak akan tertipu oleh muslihat sederhana yang dangkal seperti ini.’
Namun di sanalah pria itu berdiri—tersenyum berseri-seri, seolah luar biasa gembira hingga kehabisan kata-kata. Alon sempat tertegun sesaat menyaksikan gelagat yang sama sekali tak terduga itu.
***
Setelah melintasi penghalang kedua, Alon akhirnya menjejakkan kaki di ruang dalam Tempat Persembunyian Pertapa.
Bagian dalamnya biasa saja—berpenerangan temaram, menyerupai tempat tinggal pedesaan bernuansa fantasi yang sederhana di balik gua.
Namun Alon datang bukan untuk mengagumi pemandangan. Tanpa ragu, ia melangkah menuju sebuah meja yang terselip di sudut suaka.
Dan di sanalah ia menemukan apa yang dicarinya.
“Kena kau.”
Berbeda dengan gelang gelap yang ia peroleh sebelumnya, kali ini benda tersebut adalah sebuah gelang berwarna putih murni—Tangan Putih Sang Pengelana. Alon menyimpannya dengan cermat ke dalam perbekalannya, membiarkan seulas senyum tipis terukir di bibirnya.
Kemudian—
“?”
Matanya menangkap secarik perkamen di atas meja, tertulis dalam bahasa kuno. Menundukkan pandangannya, ia membaca untaian kalimat itu:
—Kepada penyihir setengah hati yang menolak berkompromi, yang tak melupakan kata-kata yang telah terlupakan… Kutinggalkan warisanku.
Alon tertegun.
Gaya bahasanya terasa begitu akrab—nyaris identik dengan apa yang ia temukan saat mendapatkan <Telur Naga Bayangan>.
“Hmm…”
Setelah menatap perkamen itu beberapa saat, Alon mengedikkan bahu lalu meletakkannya kembali.
Saat berbalik, tatapannya membentur Celaime Mikardo, yang masih tersenyum—begitu semringah, hingga terasa ganjil dan membuat risi.
Merasa agak risih, Alon berkata padanya:
“Aku sudah mengambil semua yang kubutuhkan. Jika ada yang Anda inginkan, Pemimpin Menara Biru, silakan ambil sesuka hati.”
Sebenarnya tak banyak peninggalan bernilai magis yang tersisa; tidak ada buku atau naskah sihir apa pun yang terlihat di ruangan itu.
“Begitukah? Kalau begitu kuterima dengan senang hati,” sahut Celaime sembari melangkah menuju meja yang baru saja ditinggalkan Alon.
Di sana, pandangannya tertuju pada perkamen yang sempat diperiksa Alon sejenak. Memungutnya, Celaime menyadari bahwa tulisan itu terukir dalam bahasa kuno yang tak sanggup ia baca. Tanpa mengucap sepatah kata pun, ia menyimpannya rapat-rapat.
Dalam situasi biasa, ia mungkin akan menanyakannya pada Alon. Namun, Celaime mengartikan tindakan sang Marquis yang meninggalkannya begitu saja sebagai sebuah isyarat halus—mungkin permintaan tak terucap agar masalah ini tidak diungkit-ungkit.
‘Dia pasti ingin aku merahasiakan hal ini.’
Yakin bahwa mendesak Alon tak akan membuahkan jawaban, Celaime memutuskan untuk membawa perkamen itu ke hadapan Pemimpin Menara Merah, yang tersohor atas keahliannya dalam menguraikan aksara purbakala.
Pikiran Celaime melayang kian jauh. Di luar isi perkamen itu, apa yang sebenarnya ia dambakan adalah berbincang mendalam dengan Alon mengenai hakikat sihir.
Rasa hausnya akan ilmu bukanlah perkara yang bisa diredam begitu saja.
Maka dari itu—
‘…Aku harus mencari cara agar bisa lebih dekat dengannya.’
Saat Celaime memeras otak mencari jalan untuk menjembatani jarak di antara mereka, sebuah gagasan cemerlang melintas.
“Ah, Penia!”
Mengingat muridnya, Celaime mendadak memahami mengapa Penia yang begitu angkuh bisa tergila-gila pada Marquis Palatio.
Tak butuh waktu lama baginya untuk menelurkan sebuah siasat:
‘Daripada menjadi orang asing, bukankah akan jauh lebih mudah untuk mendekatinya jika ia menjadi suami dari muridku?’
Entah ia melakukannya demi kebahagiaan sang murid atau murni demi memuaskan dahaga rasa penasarannya sendiri, hal itu tak lagi jelas.
Namun satu hal yang pasti:
‘Akan kupastikan rencana ini berhasil.’
Dipenuhi tekad yang membara, Celaime memandang Alon dengan sorot mata berkobar yang luar biasa intens.
***
“…Kenapa perasaanku mendadak tidak enak?”
Melihat raut Celaime berubah menjadi penuh determinasi yang ganjil—tawanya kini bahkan berbaur dengan gelagat mencurigakan—Alon tak sanggup menepis firasat buruk yang merayap di dadanya.
Sesuatu yang aneh sedang direncanakan, dan Alon bisa merasakannya dengan jelas.
