Became the Patron of Villains
Bab 63
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Lantai Kelima Kota Labirin.
Sebuah tempat dengan padang rumput hijau dan reruntuhan kuno.
Namun, kendati setengah tahun telah berlalu, jejak-jejak pertempuran sengit yang berkecamuk hari itu masih tersisa dengan jelas.
Dan di sanalah, sosok itu menampakkan diri.
Wusss
Dengan jubah hitamnya yang berkibar pelan, serta ornamen-ornamen hitam kelam yang tergantung di pinggang dan tangannya, sosok berkerudung itu mulai melangkah menyusuri lantai kelima.
Ia menapaki tempat di mana para tentara bayaran bertarung mati-matian melawan Dewa Luar setengah tahun silam.
Ia menapaki titik tempat Alon pernah berdiri tegak.
Dan akhirnya, berhenti tepat di tempat Alon menghabisi sang Dewa Luar, ia memiringkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, seolah menemukan sesuatu yang sangat memikat rasa ingin tahunya, atau mungkin sesuatu yang belum sepenuhnya ia pahami.
Entah berapa lama waktu telah bergulir.
Beberapa saat lalu, ia hanya mematung diam, menatap tanah tanpa sedikit pun pergerakan.
Lalu,
“Ha…”
Dengan seulas senyum yang merekah di wajahnya, ia membuka mulut, seolah mendapati sesuatu yang benar-benar menggelitik hatinya.
“Aku tak pernah menyangka ia bisa melangkah sejauh ini.”
Sebuah gumaman lirih terucap.
Dalam nada suara yang begitu samar—hingga mustahil untuk menebak apakah itu milik seorang pria atau wanita—sosok itu bergumam seorang diri sembari melayangkan pandang ke sekeliling.
Kemudian, ia mengibaskan tangan kanannya dengan santai.
Dengung
Ornamen hitam itu memancarkan dengungan beresonansi yang pekat, dan setelah memastikannya, sang sosok memutar tubuhnya.
“Menarik. Kira-kira seberapa jauh lagi hal ini akan berlanjut? Ini mulai terasa menyenangkan.”
Diiringi tawa polos tanpa dosa, bak seorang anak kecil yang baru saja menemukan mainan yang memikat.
“Jika kau berhasil bertahan hidup di kesempatan berikutnya, segalanya benar-benar akan menjadi luar biasa menarik.”
Sosok itu mulai melangkah menuju salah satu sisi lantai kelima.
Dan saat ia berjalan menuju daratan tanpa jalan keluar itu, sosoknya mendadak lenyap tanpa bekas.
***
Meski terdengar seperti perkara yang sudah sewajarnya, Radan sejatinya amat setia kepada sang Rembulan Agung.
Tanpa keberadaannya, ia takkan pernah memperoleh kekuatan dahsyat yang ia genggam saat ini, pun takkan mampu menuntut balas atas kehancuran keluarganya.
Singkatnya, kesetiaan Radan terpatri jelas dan kokoh hanya bagi sang Rembulan Agung.
Namun, alasan mengapa kesetiaannya kini tampak agak meredup adalah karena…
[Bantai mereka semua. Sekarang juga.]
[Gagasan yang luar biasa bagus.]
[Aku sepakat.]
[Aku juga.]
Dibandingkan dengan kesetiaan Radan, fanatisme yang ditunjukkan oleh para anggota Rembulan Biru lainnya jauh lebih gila dan tak tertandingi.
[Jadi, di mana keberadaan para Agen itu?]
[Dari kabar yang kudengar, mereka tersebar di seantero Kerajaan Bersatu. Jumlahnya sekitar lima belas orang. Aku sudah menghabisi tiga, jadi tersisa dua belas.]
[Kau tidak membunuh mereka tanpa mengetahui lokasi yang lain, kan?]
[Tentu saja tidak. Walau belum melacak semuanya, aku sudah memastikan lokasi sang pemimpin dan beberapa lainnya.]
[Bagus.]
[Cepat beritahu aku. Aku akan pergi memenggal mereka sekarang juga.]
[Kedengarannya bagus.]
Mata emas Seolrang yang mengerikan berkilat tajam saat ia berbicara, sementara Rine, yang beberapa saat lalu sempat menyeringai sinis, kembali memasang wajah dingin tanpa ekspresi sembari bergumam dengan nada mencekam.
[Usai pertemuan ini, aku berencana menghabisi salah satu dari mereka. Sepertinya ada seorang Agen di dekat Caliban.]
Bahkan Deus, yang matanya menyala dengan kilatan haus darah, tampak bersiap menghunus pedangnya dan melesat pergi begitu pertemuan berakhir. Hal itu membuat Radan merasakan kegilaan yang membuncah di dalam ruangan tersebut.
‘…Tidak, kupikir kita harus menyusun rencana matang terlebih dahulu.’
Radan menilai situasi itu dalam hening.
Bahkan pada detik ini pun, percakapan di sekitarnya terus bergulir santai, membicarakan tentang mencabik-cabik dan membantai para Agen tanpa beban sedikit pun—sebuah ritme percakapan yang masih belum sepenuhnya bisa ia biasakan.
Di antara para anggota awal, tadinya hanya Yutia yang bersikap demikian, sementara sebagian besar lainnya bertindak jauh lebih rasional.
‘Perubahannya terlampau drastis. Dan… sejujurnya, aku tak menyangka Rine pun akan menjadi segila ini.’
Menatap para anggota yang telah berubah total, termasuk Rine, Radan akhirnya angkat bicara.
[Kupikir sebaiknya kita dengan tenang saling berbagi informasi dan menyusun strategi terlebih dahulu.]
Sebuah usulan yang berhati-hati, namun teramat masuk akal.
Akan tetapi…
[Kau serius bicara begitu?]
[Radan, bagaimana jika saat kita sibuk menyusun rencana, bajingan-bajingan itu justru berhasil melukai sang Rembulan Agung?]
[Tepat sekali!]
[Aku setuju.]
Meskipun itu adalah pernyataan yang paling bijak, Radan terpaksa menahan napas sejenak tatkala Yutia, Seolrang, dan Rine, mengikuti jejak Deus, serentak melontarkan penolakan mereka.
[…Kalian semua tenanglah, kalian terlalu terbawa emosi. Bukankah kita harus terlebih dahulu membeberkan informasi yang kita miliki tentang para Agen? Kita perlu mengukur seberapa besar kekuatan mereka.]
Sekali lagi, sebuah argumen yang sangat rasional.
Namun…
[Radan.]
[Ada apa?]
[Radan, apa kau seorang pengkhianat?]
[?]
Mendengar kecurigaan konyol dari Seolrang, dengan mata emasnya yang menatap tajam, kepala Radan sontak terasa pening.
[Tunggu, sebentar… Bagaimana ceritanya kalian mendadak menuduhku sebagai pengkhianat?]
[Tapi Radan, sejak tadi kau terus-menerus menolak ide untuk membantai para Agen itu, bukan?]
[Aku bukan menolak, aku hanya mengatakan bahwa kita harus membaca situasi terlebih dahulu—]
Radan membungkam ucapannya sendiri begitu mendapati tatapan-tatapan sinis dan tak senang tertuju lurus padanya.
Menyadari secara naluriah bahwa apa pun yang ia katakan sekarang takkan mengubah apa pun, ia pun mengangkat bendera putih.
[…Aku akan segera bersiap-siap.]
Keempat anggota itu mengangguk puas, lalu melanjutkan kembali pembicaraan mereka.
Memperhatikan gelagat mereka, Radan—yang teringat betapa relatif normalnya organisasi ini dua tahun lalu, terlepas dari keanehan Yutia—mengingat kembali sosok sang Rembulan Agung dan menarik kesimpulan:
‘…Pasti ada artefak pengendali pikiran yang terlibat di sini.’
Sekitar 30 menit kemudian…
[Ah, saat kita membicarakan hal ini, aku mendadak teringat pada gambaran agung yang diperlihatkan oleh sang Rembulan Agung kepada kita—]
Luapan rasa takzim yang tiba-tiba meluncur dari mulut Deus memotong pembicaraan seputar para Agen.
[Semuanya, bergerak sekarang. Kita akan mengadakan pertemuan formal setelah semua kekacauan ini dibereskan.]
Mendengar titah Yutia, anggota Rembulan Biru pun mulai beranjak melancarkan aksi.
***
Keesokan harinya.
Setelah beristirahat di kediaman mewah milik Adipati Altia, Alon bertolak menuju istana kerajaan pada petang hari, tepat saat perjamuan agung hendak dimulai dengan khidmat.
Setibanya di pelataran istana, Alon berkata, “Aku akan segera kembali,” berpamitan kepada Evan sembari melangkahkan kakinya maju.
Dan,
“Hamba akan setia menunggu, Tuan.”
Evan, yang sedikit membungkukkan badan, menegakkan tubuhnya dan memperhatikan dengan saksama.
Saat tuannya melangkah memasuki aula perjamuan istana kerajaan, serombongan besar kaum bangsawan tampak mengekor dengan patuh di belakangnya.
Menyaksikan pemandangan di mana para bangsawan terkemuka—yang pada hakikatnya memegang kendali atas Asteria—berjalan mengekor di belakang Alon, Evan sekali lagi merasakan betapa agung dan beratnya bobot kedudukan yang disandang tuannya saat ini.
‘Yah… kemasyhuran sang Count memang telah menggetarkan seantero negeri… Terlebih lagi, beliau adalah pemimpin Kalpha.’
Meskipun Alon sendiri terkesan acuh tak acuh terhadap ketenarannya, jurang perbedaannya terasa teramat nyata bagi Evan, yang menyaksikan secara langsung bagaimana pengaruh tuannya meroket kian meluas.
Sangat kontras dengan masa lampau, ketika Alon kerap dipandang sebelah mata atau bahkan ditakuti di berbagai perjamuan, kini ia telah menjelma menjadi pemimpin bagi mayoritas kaum bangsawan.
Dan bukan hanya itu saja.
Menilik reputasi dahsyat yang telah ia bangun, sudah teramat jelas bahwa Alon akan diawasi dan ditekan secara terang-terangan oleh sang Ratu. Namun anehnya, begitu banyak bangsawan yang tetap mantap berdiri di belakangnya.
Dengan kata lain, para bangsawan yang mengikutinya meyakini bahwa Alon memiliki peluang kemenangan, bahkan jika harus berhadapan langsung melawan sang Ratu Asteria saat ini.
‘…Yah, jika menilik berbagai kabar angin yang beredar, wajar saja bila mereka berpikir demikian.’
Tatkala Evan tengah menimbang-nimbang situasi, Alon, yang memimpin barisan para bangsawan, merasakan kejanggalan.
‘Lho, tunggu sebentar… ada yang terasa janggal.’
Ia menyadari bahwa jalan cerita tampaknya melenceng sedikit dari perkiraannya semula.
‘Pemandangan ini… bukankah terlihat seperti aku sedang memimpin barisan untuk melancarkan konfrontasi langsung?’
Ia melirik ke belakang secara samar.
Di belakang punggungnya, gelombang besar para bangsawan yang merupakan para pendukung setianya berbaris rapi mengikutinya.
‘Bukan, bukan gambaran seperti ini yang ada di kepalaku…?’
Rencana awalnya hanyalah menerima teguran sewajarnya saat sesi audiensi bersama sang Ratu sebelum pesta perjamuan dimulai, lalu melontarkan dalih yang masuk akal demi mempertahankan keberadaan Kalpha.
Akan tetapi sekarang, dengan iring-iringan sebanyak ini yang melangkah masuk bersamanya, situasinya tak tampak akan rampung hanya dengan sekadar teguran ringan.
Namun karena tak ada lagi yang bisa ia perbuat saat ini, ia tetap melangkah maju dan menjejakkan kaki ke dalam aula perjamuan.
‘Oho.’
Begitu melangkah ke dalam, decak kagum tak kuasa ia tahan dalam benaknya.
Aula perjamuan itu, selaras dengan kemasyhurannya, tampak jauh lebih megah dan memesona dibandingkan aula mana pun yang pernah dijejaki oleh Alon seumur hidupnya.
Berdiri terpaku sembari menatap langit-langit yang megah, Alon seketika merasakan ratusan pasang mata para bangsawan di aula itu terhunus lurus ke arahnya.
“……”
Dari apa yang mampu ditangkap oleh Alon, sorot tatapan para bangsawan tersebut terbagi menjadi dua kubu yang nyata.
Satu kubu memancarkan kekaguman dan rasa hormat yang mendalam.
Kubu lainnya memancarkan cemoohan dan penghinaan yang begitu gamblang.
Dan tentu saja, jumlah kelompok yang mencemooh jauh melampaui kelompok yang memujinya.
Ia sudah bisa meraba mengapa para bangsawan di aula itu memasang raut muka sedemikian rupa.
‘Mereka pasti mengira aku telah membesarkan kekuasaan secara membabi buta, hanya untuk kemudian dihantam jatuh dan dipermalukan oleh sang Ratu.’
Menyadari bahwa para bangsawan yang mencibirnya sebagian besar berasal dari faksi aristokrat atau faksi loyalis kerajaan, Alon mengembuskan napas pendek sebelum melanjutkan langkahnya untuk menghadap sang Ratu.
Di ujung aula dansa yang teramat megah itu, ia dapat melihat sosok wanita agung tersebut.
Cretinia Siyan, penguasa monarki ke-8 dari Kerajaan Asteria.
Seraya melangkah mendekat dari kejauhan, Alon tak dapat memungkiri betapa memukaunya paras Ratu Cretinia Siyan.
Sepasang mata emasnya, lambang trah darah murni keluarga kerajaan Asteria, berkilau gemerlap memantulkan pendaran cahaya dari arah teras, sekalipun air mukanya tetap beku tanpa riak emosi sedikit pun.
Pesona keanggunannya begitu mencolok hingga sanggup membuat bangsawan mana pun tergoda untuk mencuri pandang, mempertaruhkan tata krama demi sebuah kelancangan yang memesona.
Akan tetapi, fokus Alon tertuju penuh pada harapannya agar peristiwa yang akan segera terjadi ini bergulir menguntungkan baginya, sehingga keelokan paras sang Ratu sama sekali bukan prioritasnya.
Dan kemudian.
“Hamba, pelayan setia Asteria, menghadap Yang Mulia,” ucap Alon sembari membungkuk hormat dalam salam formal begitu ia tiba di hadapan Cretinia Siyan.
Sang Ratu, yang sejak tadi membisu rapat, akhirnya memperdengarkan suaranya.
“Tegakkan kepalamu.”
Raut wajahnya tetap sedingin es.
Atas titah tersebut, Alon mengangkat kepalanya secara luwes.
“Apakah engkau sang Count dari Palatio?”
“Benar, Yang Mulia.”
Mendengar nada suara sang Ratu, para bangsawan yang tadinya tersenyum sinis ke arah Alon sontak mengulum senyum penuh kemenangan.
Detik ini merupakan tontonan krusial yang teramat dinanti oleh para bangsawan faksi loyalis maupun faksi aristokrat, yang telah mendambakan runtuhnya Kalpha—organisasi yang selama ini menjadi duri dalam daging bagi mereka.
Oleh karenanya, mereka semua memamerkan seringai penuh kedengkian seraya menatap sang Count dari Palatio. Namun…
Raut pongah di wajah mereka lenyap seketika dalam sekejap mata, berganti dengan ekspresi bengong dan tercengang tak percaya.
Apa gerangan alasannya?
“Bagus sekali, Count dari Palatio. Atas jasamu, Aku titahkan untuk menganugerahkan gelar Marquis kepadamu.”
Tatkala Ratu Cretinia Siyan melontarkan untaian kalimat tersebut, Alon tak kuasa menahan diri untuk tidak membalas dengan tatapan nanar linglung.
“…Apa?”
Sebuah gumaman sarat kebingungan lolos begitu saja dari bibirnya tanpa sadar.
