Became the Patron of Villains
Bab 16
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Status seorang penyihir di benua ini memiliki tatanan yang agak ganjil.
Sebagaimana di banyak dunia fantasi lainnya, para penyihir pada umumnya menyandang kedudukan terhormat. Namun, ketika seorang penyihir bernaung di bawah naungan sebuah "Menara", status mereka pada akhirnya akan melesat hingga setara dengan kaum bangsawan.
Hal ini bukan semata-mata karena jurang kemampuan antara penyihir yang tergabung dalam Menara dan mereka yang bukan, melainkan secara mendasar bertumpu pada eksistensi Menara itu sendiri.
Hanya ada enam Menara di dunia ini, dan mereka memonopoli produksi berbagai barang vital bagi Kerajaan Bersatu, termasuk yang diperuntukkan bagi kaum bangsawan berpangkat tinggi.
Dengan kata lain, perpaduan antara kecakapan tempur seorang penyihir dan hak istimewa dalam memproduksi kebutuhan pokok melambungkan kekuasaan Menara hingga menyamai otoritas para bangsawan.
Terlebih lagi, wewenang Wakil Pemimpin Menara—yang dapat dianggap sebagai orang nomor dua di menara semacam itu—dikatakan mampu menembus langit.
Kendati mengetahui semua fakta itu.
“Bukankah perlakuan ini agak keterlaluan?”
Alon menatap sang Wakil Pemimpin Menara dengan raut geli di balik wajahnya yang tetap dingin tanpa ekspresi.
Wanita itu terbalut jubah biru yang menjadi lambang Menara Biru, dengan rambut biru panjang yang terurai hingga ke pinggang. Ia menyandarkan kepalanya pada satu tangan, seolah-olah muak dengan segala hal di dunia ini, sementara tangannya yang lain memegang sebatang pena.
Namanya adalah Penia Crysinne.
Dalam kisah Psychedelia, ia muncul sekali atau dua kali dalam alur cerita utama sebagai seorang penyihir yang di usia belia—dua puluh dua tahun—telah mencapai Peringkat ke-7; sebuah bakat yang benar-benar tidak masuk akal.
Pengaturan Privasi
Ia juga seorang penyihir tangguh yang memiliki sebuah Origin.
Namun, pada titik ini—sebelum kisah aslinya bermula—ia belum menjadi Pemimpin Menara dan tampaknya masih berada di Peringkat ke-6, bukan Peringkat ke-7.
“…Seperti yang sudah kusampaikan sebelum pertemuan ini, aku datang untuk membahas perihal Shimon.”
“Lalu kenapa dengannya?”
Alon melanjutkan kata-katanya, memperhatikan Penia yang terus berkutat dengan tumpukan dokumen tanpa sedikit pun sudi melirik ke arahnya.
“Aku bisa menyingkirkan Shimon itu.”
Mendengar perkataan Alon, pandangan Penia mendadak beralih. Matanya menatap wajah pemuda itu dengan tatapan histeris.
Ada secercah rasa ingin tahu yang tersirat di raut wajahnya.
Namun tak lama berselang, ia memasang ekspresi kecewa yang teramat kentara lalu berdecak mencemooh.
“Nah, kalau urusanmu sudah selesai, silakan angkat kaki.”
“…Aku belum mendengar jawabanmu.”
“Jawaban apa?”
“Kubilang, aku bisa menyingkirkan Shimon itu.”
“Ha.”
Mendengar ucapan Alon, Penia memandangnya dengan senyuman geli yang meremehkan.
“Permisi. Siapa namamu tadi?”
“Count Palatio, Alon.”
“Jadi, Count Palatio kita ini mengaku sanggup melenyapkan Shimon?”
“Benar.”
“Oh, begitu rupanya~ Count Palatio kita bisa menyingkirkan Shimon, ya?”
“…Mengapa kau bersikap seperti ini?”
Alon bertanya balik, menanggapi sarkasme wanita itu yang begitu terang-terangan.
“Kau pikir kau orang pertama yang membual seperti itu? Kau pikir hanya kau seorang yang datang ke mari demi memburu harta karun yang bisa didapat setelah melenyapkan Shimon? Hmm?”
Melihat Penia menggelengkan kepala seakan sudah muak setengah mati, Alon kembali angkat bicara.
“Aku tidak berdusta. Jika kau bersedia mengantarku ke tempat Shimon berada, aku akan langsung membuktikannya padamu.”
“Menurutmu, sudah berapa banyak orang yang mengumbar kata-kata serupa di hadapanku?”
“Aku benar-benar bisa melenyapkannya.”
Ucapan Alon membuat Penia tiba-tiba menjatuhkan pena yang tengah digenggamnya. Keningnya berkerut tajam, dan seketika itu pula ia melepaskan kekuatan sihirnya.
Ctak!
Ini bukanlah sebuah mantra yang dirapal.
Melainkan murni luapan dari gelombang energi sihir.
Pengaturan Privasi
Riak energi yang terpancar secara liar mengikuti gejolak emosinya seketika memicu fenomena aneh di dalam ruangan kerja tersebut.
Seluruh ruangan berguncang hebat seolah diguncang gempa bumi, menyebabkan gulungan mantra dan perkamen di rak-rak berjatuhan ke lantai dalam sekejap mata.
Di tengah kekacauan itu.
“Dengar ya.”
“Kini mulai terungkap bahwa kau hanya bisa menjadi seorang Count berkat tewasnya segerombolan sampah secara kebetulan, dan sekarang kau begitu putus asa mencari cara untuk membalikkan keadaan. Tapi bukan berarti kau boleh membuat onar di sini, paham?”
Saat Penia merendahkan suaranya yang sarat akan kekesalan histeris, Alon menyadari dua hal baru.
Pertama, kendati wanita ini tampak ditenggelamkan oleh beban pekerjaan, ia ternyata sangat memahami seluk-beluk kabar di dunia luar.
Kenyataannya memang persis seperti yang ia katakan; semenjak menyandang gelar Count, Alon sengaja hidup tenang tanpa mencampuri urusan dunia bawah, dan desas-desus mengenai dirinya pun mulai menyebar luas.
Hal kedua yang disadarinya adalah bahwa amarah yang sempat bergolak di dalam dadanya—karena tak terima diperlakukan semena-mena sedari tadi—anehnya mendadak surut, seolah-olah telah disembuhkan secara paksa.
‘Wanita ini mengerikan.’
Alon membatin, menyadari bahwa meski belum menginjak Peringkat ke-7, Penia jelas merupakan sosok manusia luar biasa yang telah melampaui batas manusia fana, terbukti dari fenomena janggal yang ia ciptakan hanya dari serpihan energi sihir yang ditebarkan begitu saja.
‘Sebaiknya aku tidak memancing amarahnya lebih jauh, atau aku bisa patah jadi dua.’
Kendati dirinya adalah seorang penyihir Peringkat ke-2, Alon sepenuhnya paham bahwa jika Penia berniat menggunakan sihirnya secara sungguh-sungguh, nyawanya akan berada di ujung tanduk. Karena itu, ia kembali berucap.
“Jika kau tidak percaya padaku, aku berani mempertaruhkan seluruh hartaku.”
“Apa?”
Meski rasa gentar merayapi benaknya, ekspresi Alon tetap sedingin batu karang seperti biasanya.
“Aku bersungguh-sungguh. Jika aku gagal melenyapkan Shimon, aku akan menyumbangkan seluruh kekayaanku kepada Menara Biru. Tidak, karena ini adalah transaksi pribadi, aku akan menyerahkan semuanya langsung ke tanganmu.”
“…Omong kosong macam apa lagi ini.”
“Tentu saja, kau tidak perlu mempertaruhkan apa pun. Hanya aku yang bertaruh, dan aku bersedia mengucap sumpah jika memang diperlukan.”
“…”
Penia mengerutkan kening mendengar tawaran Alon, namun pemuda itu terus melanjutkan kata-katanya dengan roman muka yang tetap datar.
“Kupikir ini kesepakatan yang sangat menguntungkan bagimu, mengingat kau hanya perlu membuang sedikit waktumu. Bagaimana menurutmu?”
Setelah jeda keheningan yang singkat, Penia akhirnya menyahut.
“Tulis surat perjanjiannya.”
***
Penia Crysinne.
Pengaturan Privasi
Seorang jenius yang berhasil menembus Peringkat ke-6 pada usia belia, dua puluh satu tahun, dan kini menjabat sebagai Wakil Pemimpin Menara Biru, berdiri tepat di bawah sang guru yang menjadi Pemimpin Menara.
Ia memandu Alon menuruni tangga menuju ke ruang bawah tanah, lalu berhenti di depan sebuah pintu tempat Shimon disekap.
“Di sinilah tempatnya. Begitu kau membuka pintu ini, Shimon ada di dalamnya.”
Tanpa ragu sedikit pun, Alon melangkah maju untuk meraih pegangan pintu mendengar penuturan itu.
“Ingat, karena kita sudah menandatangani perjanjian, aku tidak akan berbelas kasihan. Jika kau gagal, seluruh kekayaan keluarga Palatio akan menjadi milikku seutuhnya. Mengerti?”
Mendengar peringatan Penia, Alon menolehkan kepalanya dengan tenang untuk menatap wanita itu.
Sepasang matanya yang hampa tanpa emosi, yang tak memperlihatkan secuil pun isi hatinya, melirik ke arah Penia seraya berucap.
“Kemungkinan hal itu terjadi adalah mustahil.”
Krieeet—
Usai menuturkan kalimat tersebut, ia membuka pintu tanpa keraguan dan melangkah masuk. Sembari menatap punggung pemuda itu yang kian menjauh, Penia teringat akan rumor yang beredar tentangnya.
Dahulu, Alon dikenal sebagai dalang tersembunyi di balik keluarga Palatio, sosok kejam yang membantai semua pewaris lainnya demi merebut gelar Count.
Namun selama tiga tahun terakhir, reputasinya telah bergeser drastis.
Kini, khalayak mengira semua itu hanyalah rentetan kebetulan belaka; bahwa ia hanyalah seorang pecundang beruntung yang mendadak menjadi Count semata-mata karena para pewaris yang lain saling bunuh dan tewas.
Tentu saja, sebagian orang masih meyakini bahwa ia memiliki alasan tertentu di balik keputusannya untuk tidak aktif beraksi. Akan tetapi, setelah bertemu langsung dengannya, Penia merasa desas-desus itu lebih condong ke arah kemungkinan yang kedua.
‘Menilik dari pembawaannya, dia mungkin tampak berkelas, tapi semuanya sudah tamat begitu dia nekat berniat menutup Shimon dengan kemampuan seperti itu.’
Penia bukannya tidak menyadari bahwa aura yang memancar dari diri Alon terasa tidak lazim.
Sepasang mata yang dingin tak bernyawa.
Wajah yang begitu mutlak bersih dari emosi manusiawi, hingga sulit dipercaya bahwa ia hanyalah manusia biasa.
Untuk sejenak, Penia bahkan sempat terbungkam oleh kehadirannya. Namun, itu tak lebih dari sekadar pembawaan belaka. Begitu menakar bakat pemuda itu, Penia tak kuasa menahan tawa.
Ia memang berbakat, tetapi bakat itu hanya sekelumit lebih baik daripada orang kebanyakan.
Inti mananya terlampau kerdil, dan dalam kondisi terbaiknya sekalipun, peringkatnya hanya bertengger di ambang batas Peringkat ke-2.
Bahkan ia sama sekali tidak memiliki "Mata", anugerah mutlak yang diwajibkan untuk menembus Peringkat ke-6.
Sang Count Palatio secara mengejutkan benar-benar tidak memiliki bakat yang berarti.
Ia tidak memiliki "Mata", sifat hakiki untuk menjadi penyihir tingkat tinggi, dan ia juga tidak memiliki cadangan mana yang melimpah ruah.
Tingkat sihirnya hanya mentok di Peringkat ke-2. Dan kendati kemampuan persepsi sensoriknya tergolong lumayan, ya hanya sebatas itulah kemampuannya.
Kemampuan penginderaan, di antara sekian banyak bakat yang wajib dikuasai seorang penyihir, tidak menempati kedudukan yang teramat istimewa.
Pengaturan Privasi
Pada akhirnya, fakta bahwa pemuda itu datang kemari dengan penuh percaya diri dan berkoar sanggup melenyapkan Shimon bermodalkan bakat seadanya, kian meyakinkan Penia bahwa kabar burung tentangnya memang condong ke arah dugaan yang kedua.
Penia memasang raut iba saat memandangi langkah Alon, lalu mengalihkan tatapannya ke arah 'retakan' di tengah ruangan yang berpendar dalam kilau ungu temaram.
Retakan itu, yang oleh para penyihir dijuluki sebagai Shimon (Gerbang Waktu), secara harfiah terhubung dengan suatu ruang bagian yang tak dikenal, menjadikannya fenomena yang luar biasa merepotkan.
Shimon, yang biasanya muncul di tempat-tempat dengan penggunaan sihir berskala pekat, selalu menimbulkan kehancuran yang tak terkira bagi lingkungan di sekelilingnya.
Sebagai contoh, entitas dari dimensi lain bisa saja merangsek menyeberang melalui retakan tersebut, atau gerbang itu bisa mendadak menyedot habis seluruh energi sihir di sekitarnya hingga menciptakan ruang hampa mana di seantero wilayah.
‘Kudengar pada masa-masa awal, mereka sudah mencoba berbagai macam metode untuk menghapus Shimon gara-gara masalah ini.’
Sepanjang yang diketahui Penia, belum pernah ada satu pun penyihir yang berhasil melenyapkan sebuah Shimon.
‘Andai penelitian tentang Shimon dilanjutkan secara berkala, mungkin pada akhirnya akan ditemukan celah untuk melenyapkannya.’
Namun untuk saat ini, metode semacam itu sama sekali belum ada.
Lagi pula, sekalipun Shimon muncul secara tiba-tiba, fenomena itu lazimnya akan lenyap dengan sendirinya setelah kurun waktu satu hingga tiga bulan, meninggalkan sebuah relik purba.
Kendati prinsip dasar di balik fenomena ini masih belum dapat dipahami, para penyihir enggan membuang-buang waktu dan sumber daya berharga demi meneliti perkara yang tidak menjanjikan kepastian.
…Akan tetapi, dalam kasus Menara Biru, Shimon yang semula diperkirakan bakal raib dalam beberapa bulan justru telah menimbulkan kekacauan di ruang bawah tanah menara selama lebih dari dua tahun, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan lenyap.
Penia yang larut dalam lamunan ini terus mengawasi Alon, yang kini telah berdiri di dekat Shimon tanpa melakukan tindakan apa pun.
Meski waktu terus bergulir, Alon tetap bergeming kaku.
Tepat ketika Penia berdecak kesal dan hendak membuka mulutnya—
Tap—
Alon membentuk sebuah segel tangan.
“?”
Rasa penasaran Penia sedikit tergelitik saat melihat pemuda itu tiba-tiba mengangkat tangannya dan membentuk Segel Kepalan Kebijaksanaan.
Alih-alih menggunakan tongkat sihir sebagai perantara, pemuda itu menggunakan tangannya sendiri—menerapkan metode yang bahkan di dalam naskah sihir kuno sekalipun telah dianggap 'primitif'; metode usang yang bahkan nyaris tak pernah lagi disentuh di kalangan akademisi.
“Keluarlah.”
Kendati demikian, Penia hanya sekadar penasaran; ia sama sekali tak berniat memberi Alon waktu lebih lama lagi.
Ia tak pernah membayangkan bahwa seseorang yang mengandalkan metode usang dari kitab aneh semacam itu akan sanggup menutup Shimon.
Namun—
Pengaturan Privasi
Saat pemuda itu menggumamkan sesuatu dengan suara lirih—
“Ah, cepat keluar dar—”
Kata-kata jengkel Penia terputus seketika.
Bukan, bukan hanya suaranya yang terhenti.
Segala sesuatu membeku.
Mulutnya yang setengah menganga.
Matanya yang menyipit sarat kekesalan.
Tubuhnya.
Bahkan helaan napasnya.
Semuanya terhenti mutlak.
Dan kemudian—
Ia melihatnya.
Sesuatu yang bangkit menyeruak di hadapan sang Count.
Sreeeet—
Tepat di depan tatapan Penia yang terpaku, sesuatu yang semula berwujud hitam pekat mengeluarkan suara mendesing yang memuakkan selagi membuka 'matanya'.
Begitu menyadarinya, ia melihat bahwa wujud itu adalah sebuah bola mata.
Bola mata dengan dua lingkaran merah menyala.
Benda itu hanya menatap lurus ke arahnya.
Sekiranya perkara itu berakhir sampai di sana, segalanya tentu masih baik-baik saja.
Namun—
"Mata" milik Penia, bakat hakiki yang ia perlukan untuk melangkah melampaui Peringkat ke-6, secara naluriah membedah dan mengenali hakikat dari entitas yang berada di hadapannya.
Ia tak tahu apa sebenarnya benda itu.
Namun ia memahaminya.
Pemahaman ini membuat Penia menangkap sekelumit informasi mutlak.
Bahwa wujud itu merupakan sebuah konsep yang teramat purba dan sederhana, hingga mampu diringkas dalam satu patah kata.
Itu adalah—
“Ghh—!”
Tepat pada detik ia mulai menyadarinya, Penia secara paksa menghentikan alur pikirannya sendiri.
Sihirnya, yang bahkan telah menghentikan helaan napasnya, bergerak secara instingtif untuk memenggal kesadarannya.
Karena ia tahu.
Entitas di hadapan sang Count adalah sesuatu yang sama sekali tidak boleh ia pahami.
Memahaminya sama saja dengan meneguk racun mematikan yang tak terelakkan lagi akan menyeretnya menuju jurang kehancuran.
Maka, tepat pada detik ia mematikan akal pikirannya, seraya tersengal mengingat bagaimana cara bernapas—
Pengaturan Privasi
Heh—
Bola mata yang sedari tadi menatapnya lurus-lurus itu, menyunggingkan senyuman.
Lalu, dengan sebuah tangan hitam pekat yang entah sejak kapan terbentuk, entitas itu perlahan menempelkan jari telunjuk dan jari tengahnya ke bibir Penia.
Sebuah titah keheningan yang mutlak.
Menyadari sepenuhnya bahwa ini adalah kehendak Alon, Penia yang dicekam oleh teror luar biasa sontak mengerjapkan matanya. Dan begitu bola mata itu menghilang dari pandangan, efek sihir itu pun buyar seketika.
Ruangan tempat retakan ungu itu berada kini telah kembali tenang, dan Alon menghela napas pendek.
“Sudah selesai.”
Bagi Alon, yang telah menutup Shimon berkali-kali di dalam permainan dan mengetahui persis seluk-beluk caranya, menutup Shimon bukanlah perkara yang teramat pelik.
Lagi pula, Shimon tidak ditutup dengan menggunakan sihir, melainkan dengan sebuah cara khusus—
“A—aku bersumpah tidak akan menceritakannya pada siapa pun.”
“…? Ya, aku menghargai itu, tapi kau tidak perlu sampai—”
“A—aku serius, aku bersumpah, aku takkan membocorkannya pada satu jiwa pun. Mulutku ini sebenarnya sangat rapat.”
Melihat wanita itu mendadak tersengal-sengal menahan napas, bahkan mengangguk-angguk kalap hingga matanya berlinang air mata seraya berbicara dengan nada teramat santun dan formal, Alon—
“…?”
‘Kenapa dia mendadak jadi begini…?’
—hanya bisa memiringkan kepalanya dalam kebingungan yang teramat sangat.
