Became the Patron of Villains
Bab 22
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Pertempuran melawan para goblin berakhir dengan kemenangan. Berkat para kesatria dan tentara bayaran yang merespons dengan kepala dingin, garis depan berhasil bertahan dengan kokoh, dan sihir Alon sekali lagi memusnahkan satu detasemen musuh yang bergerak untuk menyerang para bangsawan dari belakang, dengan cepat membalikkan keadaan pertempuran demi keuntungan mereka. Tentu saja, dengan ratusan goblin mutan yang menyerang, jatuh juga korban jiwa, namun jumlahnya tergolong kecil mengingat skala pertempuran tersebut.
Pukulan pemungkas terjadi ketika seorang kesatria menembus kepala goblin terakhir, mengakhiri pertempuran sepenuhnya. Begitu para prajurit memastikan pertempuran telah usai, mereka mengembuskan napas lega yang panjang dan mengalihkan pandangan ke arah Alon, yang tengah menatap dingin ke bawah pada mayat-mayat goblin tersebut. Meskipun baru saja melewati pertarungan hidup dan mati, ia tetap tanpa ekspresi, seolah-olah pertempuran itu sama sekali tidak meninggalkan kesan padanya, membuat para tentara bayaran memandangnya dengan rasa takjub yang mendalam. Mereka tak mampu melupakan pemandangan saat Alon mengubah puluhan goblin menjadi sekadar gumpalan daging tanpa sedikit pun mengubah air mukanya.
Kendati demikian, di saat para kesatria dan tentara bayaran mengaguminya, Alon justru tengah membatin, ‘Aku hampir mati hanya dalam satu serangan…!’ Meskipun wajahnya tidak menunjukkan reaksi apa pun, di dalam lubuk hatinya ia berjuang keras menenangkan debaran jantungnya yang menggila. Sekalipun ia mengenakan Lencana Penodaan (Insignia of the Impure), yang memungkinkannya merapalkan mantra tiga kali lebih banyak dari biasanya, setelah menggunakan dinding dan perisai masing-masing dua kali, ia tereduksi kembali menjadi seorang manusia biasa akibat keterbatasan kapasitas mananya.
‘Untung saja para kesatria menang,’ pikirnya. Walaupun peluang para kesatria dan tentara bayaran untuk kalah sangatlah kecil, bahkan saat menghadapi goblin mutan, tatkala ia kehilangan seluruh sarana perlindungan diri, ia sempat merasakan ketakutan yang begitu mencekam.
‘Seharusnya aku mundur lebih awal saja… Tidak, keputusanku untuk tetap tinggal sudah tepat… tapi yang lebih penting…’ Alon memuji dirinya sendiri di masa lalu karena bertindak secara rasional dan, setelah berhasil menenangkan hatinya, ia mengalihkan pandangannya ke hadapan goblin di depannya, dengan ekspresi yang berubah serius. Ia sangat memahami makna di balik kemunculan batu amethyst ungu yang keluar dari tubuh goblin tersebut.
“Kenapa… bisa terjadi Penurunan Ilahi (Divine Descent)?”
Pengaturan Privasi
Ini adalah sebuah fenomena ganjil yang terjadi di antara para monster di benua ini ketika Dewa Luar (Outer God) mencoba untuk turun ke dunia. Para monster yang terkena dampak Penurunan Ilahi akan menjadi jauh lebih buas dan memiliki kekuatan fisik yang meningkat drastis. Sekalipun kelompok prajurit saat ini mampu mengatasi monster-monster yang akan mereka temui dalam perjalanan menuju wilayah sang Adipati, Alon sangat mencemaskan fakta bahwa Penurunan Ilahi itu telah terjadi.
Fenomena tersebut mengisyaratkan bahwa seorang Dewa Luar akan segera turun ke bumi. Biasanya, para dewa semacam itu tidak dapat turun kecuali jika salah satu dari Lima Dosa Besar (Five Great Sins) mewujud, namun kini, bahkan dewa-dewa wilayah perbatasan ini pun hampir tiba.
‘Ini… pertanda buruk…’
Turunnya para Dewa Luar merupakan masalah besar bagi Alon. Meskipun tidak separah bencana Dosa Besar, jika para dewa itu mulai mengamuk, kerajaan-kerajaan utuh dapat lenyap dengan mudahnya. Hanya ada enam kerajaan di benua ini jika mengecualikan Kekaisaran, yang berarti ada peluang satu dari tiga bagi rencana masa depannya untuk hancur berkeping-keping. Faktanya, jika ia cukup beruntung untuk sekadar bisa memikirkan masa depannya pada saat itu, ia sudah patut bersyukur. Ekspresi Alon semakin mengeras saat ia menatap tajam ke arah bangkai goblin tersebut.
Namun, ada orang-orang lain yang tampak jauh lebih serius daripada Alon—begitu seriusnya, hingga air muka mereka menyiratkan seolah-olah mereka telah kehilangan segalanya.
Orang-orang itu adalah Count Crylde dan Count Edolon.
***
Beberapa hari setelah kemunculan goblin mutan tersebut, dengan waktu yang tinggal sehari lagi sebelum mereka tiba di kediaman sang Adipati, Alon mendapati dua perubahan dalam kurun waktu yang singkat itu. Perubahan pertama adalah para bangsawan, yang tadinya memandangnya dengan rasa jijik dan cemoohan terang-terangan—terutama ketika Count Crylde dan Count Edolon melontarkan komentar-komentar pedas mereka—tidak lagi menunjukkan ekspresi semacam itu. Perubahan kedua adalah:
“Count Palatio, ini ada sedikit daging yang kubawa dari wilayahku. Apakah Anda ingin mencicipinya?”
“Count, jika berkenan, aku bisa memberikan sedikit bantuan untuk wilayah Anda. Bagaimana menurut Anda?”
Count Crylde dan Count Edolon, yang selama beberapa hari terakhir kerap mengejek Alon, kini justru menjilatnya, berusaha mencari muka. Kedua count tersebut, yang sekarang tampak siap memberikan apa pun yang diinginkan Alon, terus menempel di sisinya, melontarkan sanjungan dengan senyuman yang begitu merendahkan, sementara Alon tetap bersikap acuh tak acuh. Akan tetapi, kedua count itu berada dalam keputusasaan—benar-benar putus asa.
Pertunjukan kekuatan yang diperlihatkan Alon beberapa hari lalu terlalu besar untuk dianggap sekadar sebagai “keberuntungan” semata dalam mengklaim gelar Count Palatio. Terlebih lagi, mereka masih mengingat apa yang diucapkan oleh penyihir tingkat-3, yang dibawa oleh Baron Amon untuk memamerkan kekayaannya pada malam itu: bahwa sihir Alon tanpa ragu berada di luar tingkat ke-2.
Mendengar hal tersebut, kedua count itu mulai merenungkan kembali desas-desus yang beredar di kalangan kaum bangsawan, bertanya-tanya apakah mereka telah keliru menilai Alon. Meskipun masih ada beberapa keraguan yang belum terjawab, hal itu tidak lagi penting. Yang terpenting adalah kedua count tersebut telah menyadari bahwa Alon menyembunyikan kekuatan yang begitu dahsyat hingga ia tidak memerlukan perlindungan dari siapa pun.
Ini berarti kekuatan yang konon telah melenyapkan Avalon dalam waktu sehari, kekuatan yang dimiliki oleh Count Palatio, bisa jadi memang benar adanya. Dengan kesadaran ini, satu-satunya opsi yang mereka miliki adalah segera merebut hati Alon. Kendati beberapa orang mungkin berpendapat bahwa akan lebih baik untuk menyelidiki situasi secara menyeluruh sebelum mengambil tindakan, hal itu tidak berlaku bagi mereka yang mengenal keluarga Palatio dengan baik.
Kedua count itu, yang telah menyaksikan secara langsung kebrutalan dari tabiat keluarga Palatio yang terkenal keji, sangat tahu betapa kejamnya mereka. Meskipun Alon, sang putra ketiga, tidak pernah menunjukkan perilaku semacam itu secara langsung, para count tersebut yakin bahwa Alon memiliki sifat kejam dan tanpa ampun yang sama dengan keluarganya. Bagaimanapun juga, keluarga Palatio telah dipenuhi oleh orang-orang buangan berbahaya sejak masa kakeknya.
Pengaturan Privasi
Berkat situasi ini, Alon menikmati kehidupan yang begitu mewah dalam beberapa hari terakhir. Alih-alih ubi jalar dan jagung, ia menyantap daging untuk sarapan, makan siang, dan makan malam, serta anggur yang kadang kala mereka bawa pun memiliki kualitas yang sangat prima. Namun, meski telah menerima hadiah-hadiah tersebut selama beberapa hari berturut-turut, ekspresi Alon sama sekali tidak melunak; ia masih terus tenggelam dalam pikirannya mengenai goblin beberapa hari yang lalu.
‘Sebenarnya siapa dia…?’
Betapapun Alon merenung, tidak ada jawaban pasti yang muncul. Penurunan Ilahi hanyalah sebuah pertanda bahwa seorang Dewa Luar akan segera turun, dan tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti dewa mana yang akan turun, ataupun kapan dan di mana peristiwa itu akan terjadi.
Meskipun merisaukannya adalah hal yang sia-sia, Alon tetap tidak bisa menahan rasa cemasnya, menyadari bahwa rencana masa depannya bisa hancur lebur dalam sekejap mata. Ia bisa berubah dari seorang bangsawan menjadi rakyat jelata dalam kedipan mata, itulah sebabnya ia tak mampu berhenti memikirkannya.
“Aku harus mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sesampainya di perkebunan nanti.”
Saat memikirkan hal itu, ia melirik sekilas ke arah para bangsawan di sampingnya, yang dengan penuh semangat berusaha menebus kesalahan perilaku mereka sebelumnya, bahkan rela mengorbankan harga diri mereka. Ia kembali diingatkan akan reputasi busuk keluarga Palatio.
‘…Aku tidak menyangka mereka akan bereaksi sedemikian rupa hanya karena sedikit keraguan atas sebuah desas-desus.’
Sambil mengamati tingkah laku putus asa para count tersebut, Alon menyadari betapa dalam pengaruh desas-desus tentang keluarganya terhadap diri mereka. Namun, meskipun ia memahami ketakutan mereka, ia sama sekali tidak berniat meredakan kecemasan mereka. Alon menganggap dirinya berkepala dingin, namun ia juga memiliki sisi kekanak-kanakan di dalam dirinya.
Sandiwara para count itu akhirnya usai ketika Alon tiba di kediaman Adipati Rotegre.
***
Begitu Alon tiba di kediaman Adipati Rotegre, ia disambut oleh sebuah mansion yang ukurannya kelewat besar—bukan, bahkan lebih tepatnya mansion-mansion yang jumlahnya lebih dari satu.
‘Berapa banyak mansion yang ada di dalam kompleks ini? Tentu saja, orang kaya raya pasti memiliki tempat sebanyak ini,’ batinnya, saat ia menyadari ragam bentuk mansion tersebut, seolah-olah seseorang dengan berbagai selera desain interior yang berbeda telah mengumpulkannya jadi satu. Alon lantas menyadari bahwa seluruh mansion ini adalah milik para selir sang Adipati, yang membuatnya menggelengkan kepala tak percaya.
‘Bagaimana mungkin tubuhnya bisa bertahan?’ tanyanya dalam hati, namun begitu ia tiba di ruang dansa di tengah sebuah pesta megah, ia kembali dikejutkan.
Segala sesuatu yang ia lihat memancarkan aroma kekayaan. Bahkan gelas-gelas anggur, yang biasanya tidak mendapat perhatian khusus, bertepikan emas. Lampu-lampu gantung yang sepenuhnya terbuat dari emas membuat Alon merasakan dorongan kuat untuk mencuri salah satunya dan menjualnya saat ia berkeliling di ruang dansa tersebut.
Tentu saja, ruang dansa itu dipenuhi oleh banyak bangsawan. Sebagaimana yang telah diduga, Adipati Rotegre, yang tampak sangat kurus, berada di sana tengah bercengkerama dengan banyak bangsawan. Alon tidak repot-repot mencoba bergabung dalam percakapan mereka. Tidaklah sulit untuk menebak bahwa tidak akan ada keuntungan apa pun yang bisa ia dapatkan—terutama di ruang dansa ini, yang terasa bahkan lebih buruk daripada acara yang ia hadiri sebelumnya.
Alih-alih bergaul, Alon memutuskan untuk berdiri di dekat sudut, mencamil makanan sembari menguping percakapan para bangsawan. Lagipula, pelayannya, Evan, telah pergi untuk menghubungi serikat informasi begitu mereka tiba di kediaman tersebut.
Saat Alon menikmati hidangan penutup yang menyerupai pai telur (egg tart) bersanding dengan segelas anggur, ia tak sengaja mendengar secarik berita menarik dari percakapan para bangsawan.
Pengaturan Privasi
“Baron Daldoran, apakah Anda sudah mendengar beritanya?”
“Berita apa yang Anda maksud?”
“Itu, desas-desus bahwa Adipati Altia dan Count Zenonia tidak hanya membentuk aliansi, tetapi juga berusaha mendirikan sebuah faksi?”
“Ah, desas-desus itu? Ya, aku sudah mendengarnya.”
Kedua bangsawan tersebut, bertindak seolah-olah mereka sedang membahas sebuah rahasia besar, bergeser ke sudut ruangan dan mulai berbisik-bisik. Namun, berkat pendengarannya yang telah ditingkatkan, Alon dapat menangkap percakapan mereka dengan sangat mudah.
“Tapi, apakah itu benar? Aku tadinya tidak percaya mereka bisa bersekutu sejak awal. Jika mereka benar-benar membentuk faksi, mereka bisa melibas seluruh faksi yang ada saat ini sekaligus.”
“Tepat sekali. Ini bisa menjadi sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Alon merasa sedikit terkejut mendengarnya, namun ekspresinya tidak banyak berubah. Sekalipun desas-desus semacam itu benar, ia tidak yakin kedua orang itu akan mampu mempertahankan aliansi mereka untuk waktu yang lama.
Saat ia merenungkan hal itu, Alon tanpa sadar membelalakkan matanya karena terkejut oleh kelezatan pai telur di dalam mulutnya, lalu mengangguk menyetujui. “Ini enak.” Tanpa ragu, ia meraih satu lagi dan memasukkannya ke dalam mulut.
Namun, tepat pada saat itu, percakapan yang ia dengarkan bergeser ke arah yang jauh lebih menarik.
“Tapi, itu bukanlah masalah sesungguhnya.”
“Apa maksudmu? Apakah ada desas-desus yang lebih besar lagi?”
“Tentu saja, aku tidak akan membukanya kalau tidak ada.”
“Hmm… kalau begitu, apa itu?”
“Ini adalah sesuatu yang kudengar secara sangat rahasia, jadi jangan sebarkan ke mana-mana. Aku dengar baik Adipati Altia maupun Count Zenonia bukanlah pemimpin dari faksi ini.”
“…Apa? Kalau begitu, siapa?”
“Hmm… Count Palatio.”
“…Count Palatio?”
“Ya, pemimpin dari faksi tersebut… dikabarkan adalah Count Palatio.”
“Apakah itu benar?”
“Tentu saja. Apakah kau pikir aku akan berbohong tentang hal sebesar ini?”
“Hmm…? Apa?”
Mendengar hal tersebut, secara insting Alon menoleh untuk menatap para bangsawan yang sedang mendiskusikan rahasia itu, lalu mendapati dirinya ternganga kaget atas apa yang baru saja mereka ungkapkan.
