Became the Patron of Villains
Bab 70
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Leetanka, seorang petarung peringkat F yang turut serta dalam battle royale ini, sejujurnya berpikir bahwa ia mungkin sanggup menumbangkan Count Palatio.
Tentu saja, hal ini bukan karena ia meremehkan kekuatan Alon.
Sebodoh apa pun Alon mengenai seluk-beluk dunia, sungguh tak masuk akal jika mengabaikan reputasi Count Palatio yang telah tersohor di mana-mana.
Alasan di balik pemikirannya sederhana belaka—karena sang Count adalah seorang penyihir.
Pada hakikatnya, penyihir membutuhkan waktu untuk melafalkan mantra.
Semakin tinggi tingkatan mantra, waktu pelafalannya memang kian singkat, namun jeda sekilas itu akan selalu ada.
Dan di dalam arena yang serba terbatas ini, Leetanka tahu betul bahwa jeda tersebut sudah lebih dari cukup bagi para petarung untuk melancarkan serangan mematikan.
Itulah sebabnya, kendati diselimuti ketegangan, ia yakin dirinya memiliki secercah peluang.
Usai memastikan Count Palatio menjadi bagian dari battle royale ini, Leetanka mengumpulkan seluruh petarung lainnya, yakin bahwa mereka sanggup merobohkannya bersama-sama.
Akan tetapi, kecongkakan Leetanka seketika hancur berkeping-keping begitu sihir Alon terbentang.
“Apa-apaan… ini gila—”
Ia tak kuasa menahan seruan tertahan sembari menatap hampa ke arah atas.
Puluhan pilar es saling membelit, menjelma menjadi sebuah gunung kecil.
Di puncak gunung es itu, sang pria berdiri tegak, memandang rendah para petarung tanpa secuil pun emosi, hanya ada ketidakpedulian yang sedingin es.
Tatkala seluruh petarung menggenggam senjata mereka dalam keadaan lumpuh dan gamang, tertekan oleh pemandangan luar biasa di hadapan mereka, Alon mengembuskan napas beruap beku di tengah hawa dingin yang menggigit, mengamati mereka lamat-lamat.
‘Sejauh ini, segalanya berjalan sesuai rencana,’ batin Alon seraya merangkai segel tangan.
Sebenarnya, sebelum melangkah ke battle royale hari ini, Alon sempat gamang memilih sihir mana yang hendak ia gunakan.
Ia terbiasa bertarung menghadapi lawan-lawan yang lebih tangguh, sehingga sebagian besar mantranya dirancang untuk menyasar individu, bukan kelompok.
Menyadari bahwa ia hanya sanggup melancarkan sihir sebanyak enam kali, ia telah meramalkan situasi ini dan, setelah pertimbangan matang, menetapkan strateginya.
‘Yang kubutuhkan di sini adalah sihir berdaya jangkau paling luas dengan daya hancur yang cukup untuk menumbangkan petarung peringkat F.’
Berangkat dari kesimpulan itu, ia mulai menyusun rangkaian mantranya.
Wong—!
“Perkuat.”
Seketika itu pula, sebuah perisai terbentuk di jantung gunung es raksasa yang diciptakan Alon.
“Mampatkan.”
Menuruti titahnya, bagian tengah dari gunung es yang mahabesar itu termampatkan menjadi bentuk kubah raksasa.
Inti dari gunung es tersebut sekejap mata beralih rupa menjadi bentuk bola, membuat keseluruhan struktur tampak rapuh dan goyah.
Para penonton serentak menahan napas kagum menyaksikan pemandangan tersebut.
Bola raksasa yang mengambang di jantung gunung es dan berada di ambang keruntuhan itu tampak bagaikan sebuah mahakarya seni magis.
Namun sesaat kemudian.
“Vakum.”
Begitu Alon kembali berucap, perisai yang baru saja memadat menyerupai bola energi sihir itu kian menyusut drastis.
“Kembalilah pada Kehampaan Awal.”
Bersamaan dengan tuntasnya kata-kata Alon,
Bummm!!!
Gunung es itu meledak dahsyat, menyapu bersih seluruh petarung yang berkumpul di sekelilingnya.
Gunung berselimut salju yang rapuh itu runtuh diiringi gemuruh memekakkan telinga.
Debu putih membubung pekat ke udara.
Dan ketika kabut putih itu perlahan mengendap, yang tersisa tegak di medan laga hanyalah…
Alon. Seorang diri.
Keheningan yang mencekam sesudahnya hanya bertahan sepersekian detik.
[Ah, ehem! Pemenang dari battle royale kali ini adalah Alon Palatio!!!!!]
Sang komentator, yang sempat gelagapan, lekas menguasai diri dan mengumumkan hasil pertarungan.
Gemuruh sorak-sorai yang membahana seketika bergema di telinga Alon.
Alon membatin dalam hati.
‘Kalau saja tidak beres dalam satu serangan, situasinya bisa jadi berbahaya.’
Ia merasakan ceruk mana di dalam tubuhnya telah terkuras habis; ia mengerahkan daya sihir lebih banyak dari perkiraan demi mencakup jangkauan mantra yang begitu luas, hingga peluh dingin menitik di pelipisnya.
‘Tampaknya aku harus lebih banyak berlatih menyesuaikan susunan mantra.’
Satu lagi daftar tugas bertambah ke dalam agendanya.
***
Tepat usai battle royale berakhir, Alon, yang seketika naik pangkat dari petarung peringkat F menjadi petarung peringkat D yang berhak melayangkan tantangan, tengah menimbang-nimbang petarung peringkat C mana yang akan ia tantang berikutnya.
“Tuan Count.”
“Ada apa, Evan?”
“…Yutia mengirimkan hadiah.”
“Hadiah?”
“Benar.”
Mendengar hal itu dari Evan yang telah menantinya di aula serikat, Alon lekas melangkah menuju kamarnya dan mendapati sebuah tongkat sihir tergeletak di atas meja kerja.
Itu adalah Tongkat Burung Gereja—Sparrow Staff—yang selama ini berusaha ia dapatkan.
“Dia mengirimkan ini sebagai hadiah?”
“Benar. Beliau bilang Tuan pasti menyukainya.”
Kata-kata Evan membuat Alon tertegun heran sembari mengamati tongkat tersebut. Kendati telah ia periksa berulang kali, benda itu memang benar-benar Tongkat Burung Gereja.
‘…Bagaimana bisa?’
Raut wajahnya berubah hampa kebingungan.
Tentu saja ia heran. Sejauh yang ia ketahui, akses menuju ruang perbendaharaan Koloni mewajibkan seseorang membuktikan kualifikasinya terlebih dahulu sebagai petarung.
Keluarga kerajaan Koloni telah menjunjung teguh tradisi ini sejak pertama kali mendirikan kerajaan, sehingga Alon bahkan tidak pernah terpikir untuk membeli barang dari ruang pusaka itu menggunakan uang, menyadari kemustahilannya.
Hal itu membawanya pada tanda tanya besar.
‘Bagaimana cara dia mendapatkannya?’
Kendati didera rasa penasaran mengenai bagaimana Yutia sanggup memperoleh Tongkat Burung Gereja untuknya, Alon menepis pertanyaan itu untuk sementara dan memilih berterima kasih dalam hati kepadanya.
Berkat gadis itu, ia berhasil mengantongi barang yang semula memang hendak ia buru.
‘Berhubung energiku sudah terkuras hari ini, aku belum bisa menggunakannya. Akan kucoba besok.’
Merasa bagaikan baru saja menerima bakti hadiah dari seorang putri yang dibesarkan dengan baik, Alon menggenggam erat Tongkat Burung Gereja di tangannya.
Keesokan harinya.
Saat Alon mengalirkan mana ke dalam tongkat tersebut, persis seperti yang telah digambarkan oleh "sosok itu",
[…Hah? Siapa kau? Berani-beraninya membangunkan tidurku?]
Suara serak seorang pria paruh baya, sarat akan kejengkelan terhadap seisi dunia, bergema di dalam benaknya.
“Aku Alon Palatio.”
[Lalu kenapa?]
“Aku dikenalkan oleh sang Dragonkin.”
[Terus kenapa?]
“…”
Alon mendadak merasakan denyutan sakit kepala, secara naluriah menyadari bahwa percakapan ini akan berjalan berbelit-belit, namun ia tetap melanjutkan.
“Tampaknya kau tidak menyukai obrolan panjang lebar, jadi aku akan langsung ke intinya saja. Kudengar kau seorang penyihir.”
[…Rupanya masih tersisa setidaknya satu orang bodoh di dunia yang penuh manusia dungu ini.]
“…Pihak Dragonkin memberitahuku bahwa kau bersedia membeberkan glif dan lafal mantramu kepadaku. Bisakah kau melakukannya?”
[Apa gunanya bocah sepertimu mengetahui hal itu?]
“Aku berencana menggunakannya.”
Mendengar jawaban Alon, suara di dalam tongkat itu mengembuskan desah napas panjang setelah keheningan singkat tercipta.
[Kukira kau setidaknya orang bodoh yang punya sedikit otak, tapi ternyata kau cuma orang tolol yang tak tertolong.]
Suara pria paruh baya itu kembali bergema, berlumur penghinaan yang teramat terang-terangan.
[Hei, dungu, apa kau benar-benar berpikir hanya dengan mengetahui glif dan lafal mantraku, lantas kau bisa menggunakannya begitu saja?]
“Jika aku tidak mampu menggunakannya, aku tidak akan memintanya. Dragonkin bilang kau akan menjelaskannya secara gamblang.”
[Berhentilah meracau tentang hal-hal mustahil yang takkan pernah bisa kau capai. Citra mentalku saja belum kau warisi, bagaimana mungkin kau bermimpi melafalkan glif milikku?]
Suara dari tongkat itu melontarkan kalimat-kalimat penolakan pedas, seolah memandang sebelah mata keseluruhan percakapan tersebut.
Tepat saat Alon terdiam sembari menimbang-nimbang situasi,
“Tuan Count!”
Tiba-tiba, Evan mendobrak pintu dan menyeruak masuk.
“Ada apa?”
“Tuan menerima surat tantangan.”
“Dari siapa?”
“Dari petarung peringkat A. Namanya adalah… 'Philcion.'”
Pihak Koloseum datang langsung untuk menyampaikan pesan ini. Bagaimana kita harus menanggapinya?”
Mendengar pertanyaan Evan, Alon termenung sejenak dalam keheranan.
‘Petarung peringkat A, menantangku? …Bukannya mustahil, tapi…’
Petarung peringkat D hanya diizinkan menantang petarung yang berada satu tingkat di atas mereka, namun petarung peringkat A berhak melayangkan tantangan kepada petarung berperingkat lebih rendah sesuka hati.
Kendati demikian, amat jarang ada petarung peringkat A yang sudi menantang petarung di bawahnya. Jika tidak bertarung melawan sesama petarung di kelas mereka, reputasi mereka dipertaruhkan, dan jika sampai tersungkur kalah, pangkat mereka akan langsung anjlok turun. Risikonya terlalu besar.
Namun bagi Alon, ini adalah sebuah peluang emas untuk melesat langsung menuju peringkat A dalam satu langkah mulus tanpa perlu melakoni rentetan pertarungan yang melelahkan.
Usai jeda sejenak, Alon pun menjatuhkan pilihan.
“Jika kau tidak memercayaiku, bagaimana kalau kita bertaruh?”
[…Hah?]
Alon mengulum senyum tipis ke arah tongkat sihir itu.
***
Satu hari berselang.
Philcion, petarung peringkat A yang telah melayangkan tantangan kepada Count Palatio, melangkah tegap keluar dari sisi seberang arena Koloseum, mengarahkan tatapan tajamnya pada pria yang kini menjejakkan kaki ke medan laga.
‘Persis seperti dugaanku.’
Count Palatio, yang melangkah memasuki arena di tengah gelegar gemuruh sorak-sorai penonton, bersiborok pandang dengan Philcion.
Philcion menyeringai puas dalam hati.
Sejujurnya, duel ini bukanlah pertarungan yang menguntungkan baginya.
Sebagai petarung peringkat A, menaklukkan Count Palatio yang berperingkat D takkan mendatangkan secuil pun kemuliaan, dan jika sampai kalah, posisinya akan langsung terdegradasi dari peringkat A ke peringkat D.
Namun terlepas dari itu semua, ada satu alasan kuat mengapa Philcion bersikeras menantang Count Palatio.
Demi menciptakan kehebohan.
Memang benar bahwa Count Palatio yang berdiri di hadapannya berstatus petarung peringkat D, namun kehebatannya telah terbukti berulang kali lewat desas-desus yang beredar kencang.
Terlebih lagi, kedigdayaannya telah terkonfirmasi secara tak terbantahkan dalam battle royale baru-baru ini, membuat namanya kian menggelegar di seantero Koloni.
Dengan kata lain, yang Philcion kehendaki adalah menumbangkan Alon dan merebut seluruh sorotan publik dari genggamannya.
Ia telah mendengar kabar angin bahwa kedudukan Baba Yaga yang tengah lowong akan segera diisi oleh salah satu petarung peringkat A yang dipilih langsung oleh keluarga kerajaan.
Singkatnya, bagi Philcion yang berambisi menjadi Baba Yaga berikutnya, perhelatan ini adalah peluang langka yang pantang ia lewatkan. Karena itulah ia mengambil pertaruhan ini, kendati di lubuk hatinya ia amat yakin sanggup melumat sang Count.
Tentu saja, Philcion sama sekali tidak memandang enteng Count Palatio.
Seperti yang telah disebutkan, rumor mengenai kedahsyatan kekuatannya tersebar luas, dan pria itu telah membuktikan kehebatannya di atas pasir Koloseum.
Mengabaikan Count Palatio adalah tindakan dungu yang takkan pernah dilakukan oleh petarung waras mana pun.
Terlebih lagi seorang petarung tulen.
Akan tetapi, ada satu alasan mendasar yang membuat Philcion begitu percaya diri.
‘Count Palatio hanya bisa menggunakan sihir es.’
Tentu saja, ia paham bahwa penyihir sanggup melafalkan mantra lain di luar elemen utama mereka.
Namun ia pun tahu betul bahwa jika itu bukan keahlian utama mereka, daya hancur mantra tersebut akan merosot teramat jauh.
Bahkan, sebelum melayangkan tantangannya, Philcion telah menyelidiki secara mendalam dan mengonfirmasi bahwa Alon hanya pernah menggunakan sihir es, sebuah fakta yang kian melipatgandakan rasa percaya dirinya.
Dan keyakinan itu beralasan kuat.
Seringai
Bangsanya, Flameclan—Klan Api—secara kodrati terlahir dengan kemampuan mengendalikan kobaran api, elemen yang memiliki keunggulan mutlak atas sihir es.
Sehebat apa pun sihir es milik Alon, serangannya niscaya akan meredup tak berdaya di hadapan kobaran api bersuhu tinggi yang dikuasai Philcion, sebuah kenyataan yang mengukir seringai lebar di wajahnya.
[Dan sekarang, pertarungan dimulai!]
Begitu suara komentator membahana, Philcion seketika mengobarkan apinya.
Wusss!
Lautan api menyembur dahsyat, membuat tanah arena yang semula panas kian mendidih membara, memancing decak napas tertahan dari segenap penonton.
Pada saat yang bersamaan, hawa dingin mulai menguar pekat dari sekeliling tubuh Alon, bersiap menelan seisi arena pertarungan.
Namun.
“Cih—”
Sayang sekali, hawa beku Alon tak sanggup menyentuh tempat Philcion berpijak.
‘Persis seperti yang kuduga!’
Philcion menarik sudut bibirnya membentuk seringai angkuh seraya menghunus sepasang pedang kembarnya.
‘Bagaimana caraku mengakhirinya? Dalam satu tebasan kilat? Ataukah menunggu sampai sang Count selesai melafalkan mantranya lalu menghabisinya? Tidak, aku tak boleh membiarkan ini berlarut-larut. Lebih baik dibuat sedramatis dan seberdampak mungkin.’
Philcion telah larut dalam angan-angan kemenangannya.
Namun nahas baginya, lamunan manis itu tersentak buyar dalam sekejap.
“Formasi Guntur.”
Begitu Alon melafalkan sebuah mantra baru, segalanya telah berakhir.
Kresek! Ctar!
Percikan kilat biru benderang mulai berpendar melingkupi tubuh Alon, terpampang teramat nyata di depan mata semua orang.
