Became the Patron of Villains
Bab 71
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Di dalam arena, hawa dingin yang menusuk kian merembet, beriringan dengan percikan kilat biru yang gemeretak membelah udara. Bagi siapa pun yang menyaksikannya, sihir yang tengah dikerahkan tersebut jelas berada di luar batas kewajaran.
“Hancurlah.”
Begitu titah Alon terucap, letupan percikan tersebut seketika luruh menjadi partikel-partikel biru gemerlap yang berhamburan ke segala penjuru. Kendati matahari bersinar terik di siang bolong, partikel-partikel itu tetap berpendar benderang laksana kunang-kunang.
Lalu,
“Leburlah.”
Hanya berselang sekejap dari tubuhnya yang masih utuh sempurna, kini sosok Alon yang berdiri tak bergeming itu mulai beriak mengabur, meliuk-liuk bagai fatamorgana di tengah padang gersang.
“Aku—”
Jarak Philcion sudah berada di ambang jangkauan serang Alon. Melesat ke depan dengan memanfaatkan semburan api berkobar sebagai daya dorong, Philcion mencengkeram erat pedangnya yang sempat merosot, menghunjamkannya lurus ke arah wujud Alon yang terombang-ambing.
‘Persetan jika ini di luar dugaan, aku masih bisa mengatasinya!’
Meski sempat tersentak karena Alon menggunakan jenis sihir yang sama sekali bertolak belakang dari sihir es yang ia antisipasi, Philcion memilih untuk memandangnya sebagai sebuah peluang emas. Di saat-saat jeda persiapan mantra seperti ini, sang lawan praktis tak berdaya tanpa pertahanan.
‘Akan jauh lebih memuaskan jika bisa menumbangkannya dalam pertarungan yang lebih spektakuler, tapi—’
Sejak Alon mulai merapal sihir yang tak terduga, peluang kemenangannya telah merosot drastis.
‘Akan kuakhiri saat ini juga!’
Tepat ketika Philcion mengangkat pedangnya tanpa ragu untuk menebas,
“Siklus Segala Makhluk.”
Gema suara Alon berkumandang dingin.
Pada detik yang fana itu, seraut wajah tanpa emosi milik Alon menatap tepat ke arahnya. Tubuh itu, dengan jari-jemari yang saling bertaut membentuk segel, mendadak—
BLARRR!!!!
“Wujud Dewa Petir.”
Tubuhnya bertransformasi sepenuhnya menjadi kilatan petir biru murni.
Dan detik itu pula, benang pikiran Philcion terputus total.
***
DUARRR—!!
Diiringi ledakan menggelegar bagai halilintar, tubuh Philcion terempas menghantam lantai arena, menyisakan jejak kilat yang melesat mencoreng medan laga.
GEMERETAK—
Dalam sekelumit detik yang begitu singkat—atau bahkan lebih cepat dari kedipan mata—semuanya terjadi begitu kilat hingga tak ada seorang pun yang sanggup mencerna apa yang baru saja berlangsung. Para penonton hanya sempat menangkap dua pemandangan.
Pertama adalah tubuh Philcion yang melayang menghantam dan meremukkan dinding arena.
Dan yang kedua adalah—
KRAK!
Alon, yang kini diselubungi kilatan listrik sepenuhnya—atau lebih tepatnya, telah menjelma seutuhnya menjadi entitas petir, berbalutkan aura biru yang menyala garang.
CTAR!
Setiap kali jubah hitamnya berkibar, petir berderak memekakkan telinga dan memercik liar ke segala arah.
Cshhh—
Seiring ujung-ujung jubahnya perlahan kembali ke rona gelap semula, manifestasi halilintar itu pun berangsur memadat, kembali memperlihatkan sosok Count Alon Palatio. Para penonton, yang menyaksikan pemandangan gradasi magis tersebut dengan mata terbelalak, terpaku bungkam seribu bahasa.
[Pe… pemenangnya adalah—Alon Palatio!!]
Begitu komentator yang sempat terperangah akhirnya kembali bersuara, gemuruh sorak penonton meledak seketika. Mereka berhamburan bangkit berdiri, bertepuk tangan begitu riuh hingga seantero arena terasa bergetar hebat. Di tengah hiruk-pikuk sorak kemenangan dan tepuk tangan liar itu, Alon berdiri tegak.
‘Sialan.’
Tak sempat mengacuhkan reaksi gempar lautan manusia di sekelilingnya, ia melontarkan umpatan tertahan di balik napasnya. Wajahnya meringis saat merasakan cairan hangat mulai merembes menuruni lengannya di balik lipatan lengan baju.
“Aku nyaris mati.”
Kalimat itu sama sekali bukan kiasan belaka.
Dirinya benar-benar nyaris tewas akibat menggunakan sihir barusan.
Memang benar cadangan mana miliknya telah terkuras habis tanpa sisa, namun bukan itu yang membuatnya nyaris meregang nyawa.
Penyebab sesungguhnya terletak pada hakikat sihir yang baru saja ia lepaskan—
‘Keparat.’
—Bukan, melainkan pada struktur mantranya itu sendiri.
Tak seperti sebelumnya, Alon langsung dapat memahami hukum dari mantra tersebut begitu ia mengerahkannya.
Bukan, ia *harus* memahaminya.
Jika tidak, mustahil ia masih bisa berdiri tegak di tempat ini.
Begitu sihir itu usai, tubuhnya bisa saja hancur terurai hingga ke tingkat molekul, lenyap sepenuhnya dari muka bumi ini.
‘Memelintir hukum demi mengubah raga menjadi mana… Bagaimana mungkin mantra segila ini bisa diciptakan?’
Mantra yang ia gunakan, “Formasi Halilintar”, secara harfiah mengubah raganya menjadi gumpalan mana dengan karakteristik listrik murni.
Larik-larik mantra berikutnya merupakan sihir elemen petir yang telah dipersiapkan sebelumnya—
Prosesnya adalah menyatukan, atau lebih tepatnya, menanamkan pesona sihir ke dalamnya.
Dan akhirnya, “Wujud Dewa Petir” adalah puncak sihir yang memanifestasikan formasi mantra yang telah berpadu tersebut.
Dengan kata lain, “Manifestasi Magnetik” yang diajarkan Sparrow kepadanya benar-benar merupakan mantra luar biasa yang mampu mengubah sang perapal menjadi halilintar itu sendiri.
Namun, alasan Alon menganggap mantra ini sama sekali gila tidak lain adalah karena tingkat kesulitannya yang teramat ekstrem.
“Wujud Dewa Petir” secara temporer mengubah tubuh fana menjadi petir, memungkinkan penggunanya untuk memanfaatkan karakteristik unsur tersebut secara langsung.
Akan tetapi, masalah terbesarnya adalah: formasi mana petir yang begitu tak beraturan dan liar, saat dipaksakan menyatu dengan raga Alon, dapat dengan mudah runtuh berkeping-keping hanya karena sedikit pergerakan yang salah.
Singkatnya, seandainya Alon tidak memiliki bakat luar biasa dalam mengendalikan susunan formasi mana, ia pasti sudah meledak menjadi tak lebih dari sekadar kembang api warna-warni di tengah arena barusan.
…
‘…Sakitnya bukan main.’
Meski telah bersusah payah menyusun kembali formasi tubuhnya secara tergesa dalam kurun waktu satu detik lebih, tampaknya masih ada bagian yang luput dari jangkauannya, terbukti dari darah yang mengalir di balik lengan bajunya kian deras menetes.
‘Sparrow, apa kau mengajarkan sihir ini hanya berniat menjebakku?’
Ia mendadak teringat pada tongkat Sparrow, yang tadi digenggam oleh Evan selagi menyaksikan pertarungan bersama.
‘Sebaiknya aku kembali dulu.’
Meninggalkan riuh sorak-sorai yang membahana di belakangnya, Alon melangkah kembali menuju ruang tunggu.
“…”
“Tuan Count.”
“Ada apa?”
“Bukan apa-apa… Kurasa mulai sekarang aku tidak akan pernah terkejut lagi dengan apa pun yang Anda lakukan.”
Evan menatapnya dengan raut wajah yang aneh, sementara—
[A-apa-apaan itu… Bagaimana… bagaimana bisa kau melakukannya?]
Tongkat sihir Sparrow, yang biasanya selalu melontarkan cemoohan sinis, kini bergetar hebat di luar nalar, suaranya bergetar gamang.
Di balik raut wajahnya yang sedingin es, Alon merasakan secercah kepuasan membuncah di dadanya.
“Tampaknya taruhan ini menjadi milikku.”
***
Keesokan harinya,
Kemasyhuran Alon sebagai petarung peringkat-A yang berhasil dicapai dalam kurun waktu kurang dari sepekan langsung menyebar bagai api membakar padang ilalang ke seantero Koloni.
Alhasil, desas-desus mengenai Alon di sekeliling Koloni jauh lebih ramai diperbincangkan ketimbang petarung mana pun.
Kendati demikian, pria yang menjadi pusat pusaran rumor tersebut, Alon, tengah—
“Sekarang kita menuju kastel kerajaan, Guru!”
Dengan tenang ia melangkah menuju istana kerajaan Koloni bersama Seolrang.
Alasannya tak lain karena keberhasilannya meraih predikat petarung peringkat-A memberinya hak istimewa untuk memasuki perbendaharaan kerajaan.
‘Dalam keadaan normal, setidaknya butuh waktu satu pekan penuh hanya untuk memperoleh izin masuk ke ruang perbendaharaan.’
Alon mampu bergerak secepat ini berkat campur tangan Seolrang.
‘Kukira kekuatan Baba Yaga memang besar, namun tak kusangka pengaruhnya mampu merambah hingga ke dalam lingkaran keluarga kerajaan.’
Saat kereta kuda yang ditumpangi Alon melintasi dinding kastel yang menjulang kokoh, dalam hati ia berdecak kagum atas kelihaian Seolrang.
[Hei,]
Suara Sparrow bergema langsung di dalam benaknya. Alon tidak menyahut secara lisan, melainkan menanggapinya dengan menyalurkan secuil mana ke dalam tongkat tersebut sesuai arahan.
‘Kau lupa pada taruhan kita?’
[T-Tidak!]
Nada bicara Sparrow sempat terdengar jengkel, namun lekas berubah haluan—
[…Ehem, Tuan Count, ada hal yang ingin kutanyakan padamu.]
Suara Sparrow yang kini mengecil dan sedikit gemetar terdengar luar biasa santun dan halus, sangat kontras jika dibandingkan dengan beberapa hari yang lalu.
“Katakan.”
[Begini, seperti yang kusampaikan kemarin, maukah kau mempertimbangkan untuk mengikat kontrak denganku dan menjadi pewaris sah dari warisanku?]
“Sudah kubilang kemarin, aku masih menimbangnya.”
[Jangan begitu! Ini benar-benar kesempatan emas yang tiada duanya!]
“Hmm.”
[…B-bukankah begitu?]
Gagap dan salah tingkah, Sparrow buru-buru menambahkan sebutan hormat.
[Anda, maksudku, Tuan Count—bukan, Tuan yang mulia—pasti menyadari sendiri setelah menggunakan hukum sihirku bahwa kekuatannya teramat dahsyat. Asal Anda menyempurnakannya selama beberapa generasi, Anda bahkan bisa menampar penyihir lain bolak-balik tiga puluh kali lipat, sumpah!]
Sejak Alon berhasil mengerahkan hukum sihir milik Sparrow tanpa mewarisi jiwanya, Sparrow—mengikuti saran dari ras Yongsin—tiada henti mendesaknya untuk sudi menjadi penerus ilmunya.
‘Penerus, ya.’
Sejujurnya, jika ditinjau dari posisi Alon yang memang membutuhkan pemahaman sihir, menerima tongkat ini sebagai gurunya bukanlah pilihan yang buruk sama sekali.
Hanya dengan mempelajari larik dan untaian mantranya saja sudah mampu memberikan limpahan pengetahuan sihir yang teramat luas.
Kendati demikian, Alon sengaja menahan diri untuk tidak memberikan jawaban pasti, dan musababnya bermula dari kontrak yang diajukan oleh Sparrow.
Sparrow menyebutnya sebagai ikatan kontrak guru dan murid, namun tak ada urgensi bagi Alon untuk mengukir lingkaran sihir bagi sebuah perjanjian yang belum seutuhnya ia pahami.
‘Lagipula, besok aku akan menemuinya, jadi aku bisa bertanya dan memutuskannya nanti.’
Dengan pertimbangan tersebut, Alon menepis bujukan Sparrow untuk sementara waktu.
[Kumohon, tolong pertimbangkan kembali baik-baik, sekali ini saja.]
“Hmm. Bukankah menurut perkataanmu tempo hari, mustahil bagi seseorang yang tidak mewarisi jiwamu untuk menjadi penerusmu?”
[Bukan begitu, waktu itu aku benar-benar belum tahu kebenarannya! Hamba memohon maaf!]
“Tak perlu minta maaf. Lagipula, dengan kebodohanmu itu, memang sudah sewajarnya kau kesulitan mencari murid.”
[… Kau benar-benar tipe orang pendendam, ya…]
“Bicara apa kau barusan?”
[Ah, bukan, maksud hamba…]
Akibat taruhan yang telah ia kalahkan sebelumnya, Sparrow terpaksa bertutur kata dengan penuh takzim. Ia terus memohon dan mendesak Alon tanpa kenal lelah agar sudi menjadi penerusnya, hingga tibalah saatnya Alon meninggalkan tongkat sihir itu di dalam kereta kuda untuk melangkah masuk ke dalam istana kerajaan.
Namun dari seluruh perbincangan itu, satu hal yang akhirnya disadari Sparrow dengan telak: dendam Alon teramat dalam.
[…Hah. Seharusnya dari awal aku bisa menahan amarahku…]
Ditinggal seorang diri di dalam kereta, Sparrow bergumam nelangsa.
Ini adalah karma yang ia tuai sendiri.
***
Kastel kerajaan Koloni memancarkan atmosfer yang agak ganjil jika disandingkan dengan istana-istana negeri lain yang pernah Alon ketahui.
Berbeda jauh dari konsep istana megah pada umumnya, interior di dalamnya terkesan agak kasar dan tanpa polesan.
Tak tampak deretan patung berukir elok maupun pualam marmer berkilau di setiap sudutnya, membuatnya sekilas tampak agak tertinggal dalam hal keanggunan seni.
Kendati demikian, Alon sama sekali tidak memandangnya sebagai bangunan yang “rendahan”, sebab—
“…”
Itu semata-mata karena limpahan emas berkilau dan permata gemerlap yang bertatah tebal menghiasi dinding-dinding kasarnya.
Menyusuri lorong panjang yang seolah tiada berujung diapit kilau harta karun tak terhitung, Alon akhirnya tiba di balairung takhta kerajaan bersama Seolrang.
Ia berlutut dengan khidmat, memberi salam penghormatan kepada Raja Koloni yang tengah menatap tajam ke arahnya dari atas takhta.
“Seorang ksatria datang menghaturkan salam sembah kepada Paduka Raja Koloni.”
Lazimnya, memperkenalkan diri sebagai seorang bangsawan adalah etiket yang semestinya, namun karena kedatangannya kemari berlandaskan hak untuk memasuki perbendaharaan, ia memilih memperkenalkan diri sebagai seorang ksatria petarung.
“Tegakkan kepalamu.”
Mendengar suara berat berwibawa itu, Alon mengangkat kepalanya dan memandang wajah sang raja.
Beliau adalah sosok pria paruh baya bertubuh tegap perkasa dengan garis wajah tegas, memancarkan aura wibawa agung dan rasa percaya diri yang meluap-luap.
“Count Palatio, pertarunganmu kemarin sungguh tontonan yang sangat menghibur. Teramat mengagumkan!”
Raja Koloni, Carmaxes III, tertawa terbahak-bahak dengan lepas sebelum melanjutkan titahnya.
“Kudengar kau berniat memasuki ruang perbendaharaan istana. Apakah ada pusaka tertentu yang kau dambakan?”
“Benar, Yang Mulia.”
Carmaxes mengangguk-angguk beberapa kali sebelum bertitah:
“Maka ambillah sekehendak hatimu. Wangsa kerajaan Koloni senantiasa membuka pintu perbendaharaan bagi siapa pun ksatria yang telah membuktikan kehebatannya.”
“Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia.”
“Kendati demikian, aku memiliki satu anugerah lain yang hendak kutawarkan padamu. Bagaimana menurutmu?”
“Sebuah tawaran, Yang Mulia?”
“Tepat sekali.”
Sang raja berujar dengan santai.
“Aku memiliki seorang putri.”
“Hamba mendengarkan, Yang Mulia.”
“Bagaimana menurut pandanganmu?”
“…Bagaimana maksud Anda?”
Pikiran Alon mendadak membeku di tempat.
Hening mencekam.
Namun jeda itu hanya berlangsung sekejap mata.
“Tentu saja, semua berpulang padamu apakah hendak menerima anugerah ini atau menolaknya, jadi luangkanlah waktumu untuk menimbangnya baik-baik.”
Carmaxes tetap menyunggingkan senyuman simpul.
“Maxim, antarkan dia ke ruang perbendaharaan.”
Sang raja kemudian menitahkan kesatria yang berdiri siaga di sisinya.
Sembari memandangi punggung Alon yang kian menjauh melangkah pergi, Carmaxes menghela napas panjang.
“…Hm? Baba Yaga, mengapa kau tidak ikut menyertainya?”
Ia menyadari bahwa Seolrang, yang sedari tadi setia berdiri di samping Alon, masih mematung di tempatnya tanpa bergerak sedikit pun, lalu menegurnya.
Lalu—
“Hei.”
Senyuman yang baru saja tersungging di bibir Seolrang sesaat lalu mendadak pupus tanpa bekas, berganti menjadi seraut wajah datar sedingin pualam.
Hingga akhirnya—
“Cukup sampai di sini.”
Sepasang manik mata emasnya yang menusuk dingin berpadu selaras dengan untaian kata yang terlontar beku dari bibirnya.
