Became the Patron of Villains
Bab 72
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“Di sinilah tempatnya.”
Maxim, salah seorang pengawal kerajaan sang Raja, berujar dengan ketegasan yang kentara, sementara Alon menatap pintu yang perlahan terbuka.
“Begitu Anda masuk ke dalam, Anda hanya boleh membawa keluar satu barang yang Anda inginkan. Namun, jika Anda mencoba menyelundupkan lebih dari satu barang dan tertangkap basah—”
Sorot mata Maxim beralih menatap Alon lekat-lekat.
“Sesuatu yang tidak menyenangkan bisa saja terjadi, jadi harap berhati-hati akan hal itu.”
Peringatan itu memang terdengar agak kurang mengenakkan di telinga, namun Alon hanya mengangguk pelan.
Ia memaklumi sudut pandang Maxim.
‘Selalu saja ada segelintir orang yang berusaha berbuat curang dalam misi semacam ini.’
Tentu saja, tak banyak orang yang cukup bernyali untuk mencoba tipu muslihat di dalam perbendaharaan kerajaan, tetapi orang-orang nekat seperti itu memang selalu ada.
“Silakan masuk.”
Tanpa riak emosi yang berarti, Alon melangkahkan kaki ke dalam ruang perbendaharaan.
“Wah—”
Desah kagum tak kuasa ia tahan lolos dari bibirnya.
Sesuai dugaan, bagian dalam perbendaharaan itu dijejali oleh beraneka ragam pusaka.
Mulai dari pedang, kapak, dan tombak, hingga hiasan serta aksesori berharga; ruangan itu dipenuhi barang-barang yang berserakan di atas meja maupun lantai.
Tempat yang benar-benar layak menyandang sebutan “perbendaharaan”.
Kendati demikian, Alon sama sekali tak melirik senjata-senjata pusaka ataupun ornamen gemerlap tersebut. Alih-alih tergiur, ia melangkah mantap menuju sebuah sudut dan mulai mencari barang yang ia tuju.
Sedari awal, ia sudah tahu persis apa yang hendak ia ambil dari sini.
Setelah sekitar tiga puluh menit berlalu,
Alon, yang telah menggeledah ke sana kemari, akhirnya menemukan barang yang ia cari.
“Hmm—”
Benda yang ia tarik keluar dari tumpukan hiasan dan aksesori itu adalah sebuah belati kecil.
Bukan, lebih tepatnya, terasa canggung bahkan untuk menyebutnya sebilah belati. Bentuknya lebih menyerupai pedang panjang yang sengaja dibuat untuk digenggam oleh bangsa kurcaci.
Kendati secara teknis masih bisa difungsikan sebagai belati, gagangnya luar biasa tipis, menjadikannya sama sekali tidak cocok untuk pertarungan sungguhan dan tampaknya hanya berguna sebagai pajangan belaka.
Namun, Alon tak memedulikannya dan tetap mengambil benda tersebut.
‘Segel Kontrak Sang Buta.’
Ia mengingat kembali nama pusaka yang kini berada di genggamannya.
Benda ini bukanlah sesuatu yang ia butuhkan saat ini juga.
Pusaka ini baru akan berguna setelah ia melewati Raksas dengan cincin yang ia peroleh dari Heinkel.
… Kini, setelah mendapatkan semua yang ia perlukan, ia hanya tinggal menemui kaum Dragonkin, mendengarkan penjelasan mereka, lalu bertolak menuju Raksas.
Dengan begitu, ia melangkah keluar dari perbendaharaan dan kembali ke aula sang Raja bersama Maxim yang telah setia menunggu di luar.
Meski ia ingin segera angkat kaki dari istana yang menyesakkan ini secepat mungkin, ia tetap harus menyampaikan rasa terima kasihnya kepada sang Raja demi menjaga etiket kesopanan.
Karena itulah,
‘Bagaimana caraku menolak tawaran mengenai putrinya secara halus dan sopan?’
Ia tengah memutar otak memikirkan hal tersebut saat tiba di hadapan sang Raja.
“…?”
“…?”
Suasana di ruangan itu terasa ganjil.
Kendati Carmaxes masih memasang senyuman di wajahnya, ia tak lagi memancarkan tawa lepas yang menggelegar seperti sebelum Alon pergi mengambil harta karun; ada rasa canggung yang tersirat begitu samar pada gelagatnya.
“Ah, Tuan!”
Sebaliknya, Seolrang, yang baru saja berbincang dengan sang Raja beberapa saat lalu, justru tersenyum lebar seperti biasa.
“Ehm, ehm— Apa kau sudah memilih barang yang kau inginkan?”
Menanggapi pertanyaan Carmaxes yang terdengar aneh dan canggung itu, Alon membungkukkan badan memberi hormat.
“Sudah, hamba berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia.”
“Baguslah kalau begitu, pergilah—oh, dan mengenai apa yang kubicarakan tadi, lupakan saja. Itu cuma lelucon belaka.”
“…? Ah, baiklah.”
Sembari memaksakan tawa lebarnya, Carmaxes melanjutkan,
“Kalau begitu, aku menantikan pertemuan kita lagi di lain kesempatan.”
Dengan kalimat itu, ia mempersilakan Alon undur diri, dan
“…?”
Audiensi itu berakhir begitu saja tanpa ritual sederhana untuk memperlihatkan barang yang diambil dari perbendaharaan ataupun sekadar menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada sang Raja. Alon dibuat benar-benar bingung dibuatnya.
“Seolrang.”
“Ya? Ada apa, Tuan?”
Tiba-tiba tergelitik rasa penasaran akan hal lain, Alon bertanya kepada Seolrang yang masih menyunggingkan cengiran.
“Sepertinya kau sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat formal kepada Raja saat kita menghadap tadi. Apa tidak masalah bersikap begitu?”
“Eh? Tidak apa-apa kok.”
“…Berarti Raja memang mengizinkannya.”
“Tepat sekali, tak ada masalah sama sekali.”
Melihat Seolrang mengangguk acuh tak acuh seolah hal itu bukan perkara besar, Alon merasakan firasat ganjil lainnya.
‘Sebesar apa pun kebebasan yang diberikan, bukankah seharusnya dia tetap menunjukkan rasa hormat kepada seorang raja?’
Tentu saja, Alon tidak bisa memastikannya karena detail semacam itu tidak dijelaskan secara rinci di dalam Psychedelia, jadi ia memutuskan untuk membiarkan topik tersebut berlalu begitu saja.
“Ngomong-ngomong, apa kau membicarakan sesuatu dengan Raja tadi?”
“Hmm—cuma hal-hal biasa?”
“Biasa…?”
“Ya, tahu sendirilah—hal biasa seperti biasa? Soal makanan, hal-hal yang perlu diperhatikan… pokoknya hal-hal seperti itulah.”
“Begitu rupanya.”
“Yap!”
Mendengar jawaban riang Seolrang, Alon hanya mengangkat bahu seraya naik ke atas kereta kuda.
‘Yah… jika memang sama seperti biasanya, kemungkinan besar kejanggalan tadi bukan gara-gara Seolrang… Kurasa suasana aneh tadi cuma perasaanku saja.’
***
Alih-alih menuju ke gilda Seolrang, kereta kuda Alon justru melaju langsung ke reruntuhan di luar Koloni.
Setelah mengamankan semua yang ia butuhkan, sekarang tibalah saatnya untuk menemui sang Dragonkin dan mendengarkan kisah yang sempat terlewat tempo hari.
Maka dari itu, tanpa singgah di gilda, Alon menempuh perjalanan bersama Seolrang menuju tempat tujuan mereka, tiba di sana tepat pada sore hari.
“Baiklah kalau begitu, aku akan segera kembali.”
“Siap! Aku akan menunggumu di sini, Tuan!”
Seolrang melambaikan kedua tangannya dengan penuh semangat saat melepas kepergiannya.
Diiringi lambaian tangan gadis itu serta rengekan Sparrow yang masih saja terus memohon agar Alon sudi menjadi penerusnya, ia akhirnya melangkah masuk ke menara pusat.
[Kau sudah tiba? Aku telah menunggumu sedari tadi.]
Lagi-lagi, begitu ia menaiki lantai atas, sosok itu sudah menyambutnya, dikelilingi oleh jajaran rak-rak buku yang menjulang.
“Apakah perwujudanmu kali ini juga memiliki batas waktu?”
[Kau tak perlu mencemaskan hal itu. Waktu kita lebih dari cukup untuk berbincang.]
“Baguslah kalau begitu. Tapi mengapa kau tidak menepati janjimu?”
[…Janji?]
“Kau tidak berniat pura-pura lupa, kan?”
Ketika Alon mencecar kepura-puraannya, sosok itu mengeluarkan suara seperti binatang tersudut yang tertangkap basah berbohong, lalu bergumam lirih.
[…Guru, bukankah ini sudah cukup!?]
“Akan kumaafkan untuk kali ini.”
[Kenapa juga dulu aku harus membuat janji sebodoh itu~!]
Sambil menghela napas panjang mendengar perkataan Alon, sosok itu melirik ke arah tongkat Sparrow lalu menyahut.
[Tapi kemampuanmu jauh melampaui dugaanku. Aku tak menyangka kau sudah berhasil menguasai tongkat itu secepat ini. Apa kau sudah mencoba merapal sihir menggunakannya?]
“Sudah.”
[Lalu bagaimana dengan Pemanggilan Diri?]
“Aku berhasil, tapi risikonya jauh lebih berbahaya daripada yang kuperkirakan.”
Alon menjawab dengan nada tenang.
Mendengar penuturan itu, sang Dragonkin tampak tertegun sejenak.
[Tak disangka kau benar-benar berhasil melakukannya… Aku sampai kehabisan kata-kata.]
Sosok itu terkekeh pelan.
Lalu,
[Mage, katakan padaku. Apakah penyihir ini benar-benar berhasil melakukan Pemanggilan Diri?]
Seakan membutuhkan kepastian, pertanyaan itu tidak ditujukan kepada Alon, melainkan langsung ke tongkat tersebut.
[I-Iya, b-benar begitu.]
“…?”
Raut wajah Alon menampakkan keheranan.
Tepat sebelum melangkah masuk ke menara, Sparrow masih mengoceh tanpa henti, tetapi sekarang ia menjawab dengan nada yang amat tegang.
Alon sempat terheran-heran melihat perubahan sikap yang begitu drastis—bak seekor tikus yang gemetar di hadapan kucing—amat berbanding terbalik dengan apa yang ia saksikan selama beberapa hari terakhir ini.
[Bagus, bagus sekali.]
Sosok itu tersenyum lebar seolah merasa sangat puas, seraya mengangguk berulang kali.
[Ada hal yang ingin kusampaikan padamu sesegera mungkin, dan beberapa hal penting yang wajib kau ketahui. Namun, segala sesuatunya harus diselesaikan secara runtut. Karena sudah ada urusan yang tertunda, mari kita mulai dari hal itu terlebih dahulu.]
Memandang lurus ke arah Alon, ia melanjutkan,
[Apa yang ingin kau ketahui? Akan kuberitahukan semua hal yang sudah bisa kubicarakan pada tahap ini.]
Alon merenungi pertanyaan itu dalam benaknya.
Ada begitu banyak hal yang ingin ia tanyakan, tetapi begitu kesempatan itu terbentang di depan mata, ia justru ragu harus memulainya dari mana.
Setelah terdiam sesaat dalam kebimbangan, Alon akhirnya angkat bicara.
“Terakhir kali, kau bilang aku membutuhkan ‘Resonansi Pikiran’ untuk bisa mendengarkan kisah ini.”
[Benar sekali,] sahut makhluk itu.
“Sebenarnya apa itu Resonansi Pikiran?”
Pertanyaan pertama yang diajukan Alon terarah pada ‘Resonansi Pikiran.’
[Hm? Hal itu, tentu saja,]
Makhluk itu, dengan seulas senyum ganjil seolah hal tersebut tak memerlukan penjelasan lebih lanjut lagi, menjawab,
[–adalah Status Keilahian]
***
Sementara Alon tengah menyimak percakapan tersebut, Carmaxes III tengah menghela napas berat di ruang kerjanya di Istana Kerajaan Koloni, merenungi kembali peristiwa yang terjadi beberapa saat lalu.
‘Belum pernah kulihat rentang ekspresi yang sedemikian beragam darinya.’
Carmaxes memikirkan sosok Seolrang.
Hingga saat ini, ia belum pernah sekalipun melihat Seolrang *yang itu* mengulas senyum secerah tadi.
Raut mukanya selalu dingin dan datar setiap kali mereka bersua, baik di Colosseum maupun di dalam istana megah ini.
Oleh karena itu, perubahan ekspresi Seolrang tampak sebagai pemandangan yang amat asing bagi Carmaxes, meski ia berusaha keras tidak menunjukkannya di luar.
Bukan cuma itu saja.
‘Cukup.’
Carmaxes terngiang kembali akan dinginnya suara Seolrang.
Tepat saat Count Palatio melangkah keluar, gadis itu langsung menanggalkan raut santainya dan melontarkan ultimatum dingin dengan nada yang begitu menusuk.
Ia masih ingat bagaimana napasnya sempat tercekat kala itu, dan kini hanya tawa getir yang mampu lolos dari bibirnya.
Tindakan Seolrang jelas sudah masuk kategori pembangkangan menurut standar mana pun.
Kendati statusnya telah diakui sebagai Baba Yaga Pertama dan diberi keistimewaan untuk berbicara tanpa tata krama formal, memperlihatkan permusuhan terang-terangan kepada seorang raja—bahkan sampai memancarkan niat membunuh yang sedemikian pekat membekukan—tak bisa disangkal lagi adalah aksi makar.
Namun, di balik kelakuan lancang Seolrang itu, Carmaxes sama sekali tak berani menegurnya sepatah kata pun.
Ada dua alasan yang mendasarinya.
Pertama, Carmaxes paham betul betapa mengerikannya kekuatan yang dimiliki Seolrang.
Bukan sekadar kekuatannya yang masyhur sebagai Baba Yaga Pertama, sang “Kilatan Emas”, melainkan kekuatannya yang sejati.
Di Koloni, yang saat ini masih memiliki dua kursi Baba Yaga yang kosong, kekuatan luar biasa Seolrang yang tak tertandingi itu teramat mutlak dibutuhkan.
Alasan kedua adalah bahwa Carmaxes telah lancang mencoba memanfaatkan otoritas kerajaannya untuk menekan Count Palatio, padahal ia tahu persis bahwa Palatio adalah Tuan dari Seolrang.
Pernikahan, di kalangan bangsawan tingkat atas, lazimnya tak lebih dari sekadar alat politik.
Oleh sebab itu, usulan awal Carmaxes untuk ‘menghadiahkan’ putrinya kepada Count Palatio sejatinya dirancang sebagai siasat tawar-menawar yang menguntungkan dari berbagai sisi.
Jika Palatio menolak, Carmaxes bisa menjadikannya sebagai ‘utang budi’ tak resmi; dan jika Palatio menerimanya, ia bisa memanfaatkan ketenaran sang count yang tengah meroket serta masa depannya yang gilang-gemilang.
Reputasi Count Palatio memang tengah merebak luas di seantero Koloni akhir-akhir ini.
Akan tetapi, alasan sesungguhnya mengapa Carmaxes begitu berhasrat menggaet Palatio adalah karena ia merupakan Tuan dari Seolrang.
Jika ia sanggup menarik Palatio ke pihaknya, ia akan memiliki kendali yang jauh lebih kukuh atas diri sang Baba Yaga Pertama yang sulit ditebak itu.
Ditambah lagi, ia telah mendengar kabar bahwa Palatio memiliki jalinan hubungan erat dengan Yutia Bloodia, sosok berpengaruh yang saat ini memegang kekuasaan luar biasa di Kerajaan Suci Rosario—alasan kuat yang membuat Carmaxes nekat melontarkan tawaran sebesar itu, kendati risikonya terbilang sembrono.
“…Aku sama sekali tak menyangka dia akan bersikap seberani dan sefrontal itu.”
Pikiran Carmaxes kembali tertuju pada Seolrang.
Ia tahu betul sikap gadis itu terhadap dirinya memang tidak seperti bawahan pada umumnya.
Namun, meski kerap berbicara santai tanpa tata krama keningratan, Seolrang sebelumnya tak pernah sekalipun melewati batas yang tidak perlu.
Itulah sebabnya…
‘…Sebenarnya *siapa* laki-laki itu?’
Ketika Carmaxes kembali didera kebingungan memikirkan sosok Alon seraya memiringkan kepalanya diliputi rasa penasaran—
“Yang Mulia, Kardinal meminta izin untuk menghadap.”
“Persilakan dia masuk.”
Suara dari luar membuyarkan lamunan Carmaxes.
Dalam keadaan normal, ia pasti memilih untuk terus merenung, tetapi mengingat Kerajaan saat ini sangat membutuhkan sokongan dari Kerajaan Suci, ia sama sekali tidak berada dalam posisi untuk menolak permohonan sang Kardinal.
Itulah sebabnya, bahkan tempo hari, ia terpaksa melanggar tradisi kerajaan demi menyerahkan salah satu pusaka perbendaharaan kepadanya alih-alih memberikannya kepada seorang ksatria.
“Yang Mulia.”
Yutia, sang Kardinal Kerajaan Suci, melangkah masuk lalu membungkukkan badan memberi salam secukupnya.
Tepat saat Carmaxes bersiap membalas sapaannya—
“…?”
Ia merasakan ada yang tidak beres.
Yutia, yang tak pernah sekalipun melepaskan senyum ramah di bibirnya dalam berbagai percakapan mengenai urusan ‘dukungan’, kini justru memasang wajah datar tanpa riak emosi sedikit pun, bibirnya terkatup lurus seakan seluruh perasaan telah terkuras habis dari paras cantiknya.
‘Apa ada sesuatu yang terjadi?’
Carmaxes sempat tertegun heran.
Yutia, dengan raut dingin tanpa ekspresi, melintasi ruang kerja itu dan melangkah lurus mendekatinya.
“Yang Mulia, ada satu hal yang baru saja kudengar dan ingin kutanyakan langsung kepada Anda, jika Anda berkenan?”
“Apa yang ingin kau tanyakan?”
“Kudengar Anda mencoba memberikan hadiah yang merepotkan kepada Count Palatio—bukan, maksudku kepada Tuan saya. Apakah kabar angin itu benar adanya?”
Ia membuka suara,
Dan saat itulah Carmaxes menyaksikannya.
Sepasang mata merah itu.
Carmaxes sama sekali tak sanggup membaca emosi apa pun di dalam mata tersebut.
Manik itu benar-benar hampa dari ekspresi.
Di satu sisi, sorot itu tampak begitu tenang; namun di sisi lain, tatapan itu terasa teramat dingin dan acuh tak acuh.
“Maukah Anda menjawab pertanyaanku?”
“…”
Kendati tak terpancar letupan emosi yang kasatmata dari wanita itu, Carmaxes mendadak merasakan keringat dingin mengucur membasahi tangan yang tengah mencengkeram penanya.
Tubuhnya bereaksi secara naluriah, kendati tak ada aura mengerikan yang teraba secara gamblang darinya—seolah-olah ia tengah berdiri berhadapan langsung dengan suatu eksistensi yang pantang untuk ia temui seumur hidupnya.
Carmaxes, yang terperangkap dalam kemelut kebingungan dan kegamangan yang pekat, secara naluriah mengingat satu fakta krusial: perubahan sikap sang Kardinal ini ada kaitannya dengan Count Palatio.
Karena itulah…
‘Sebenarnya siapa pria itu… apa jati dirinya yang sesungguhnya…?’
Sang Raja Koloni, Carmaxes, merasa kian tertekan oleh kebingungan yang terus bergulung di benaknya, sekali lagi meneguhkan keyakinannya bahwa jati diri Count Palatio mustahil hanya seorang bangsawan biasa.
