Became the Patron of Villains
Bab 69
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Milanon, seorang bangsawan koloni sekaligus anggota keluarga Count Philmaria, sama sekali tak sanggup mencerna situasi yang tengah terjadi—dari awal hingga akhir. Pertama-tama, ia tak habis pikir mengapa Seolrang, Baba Yaga pertama di koloni itu, membantai habis seluruh prajurit pribadinya lalu mencengkeram kepalanya seolah hendak meremukkannya, hanya gara-gara ia mengejek seorang bangsawan yang berjalan berkeliling dengan tampang kebingungan.
Ia juga tidak habis mengerti mengapa Yutia Bludia, salah satu kardinal Kerajaan Suci Rosario yang belakangan ini dikenal memiliki pengaruh paling besar, tiba-tiba melangkah keluar dari kereta kuda dan menggenggam tangan bangsawan yang baru saja ia cemooh itu. Segalanya bagaikan teka-teki yang membingungkan.
Namun…
“Bukankah itu Count Palatio?”
“Kelihatannya memang dia, ya?”
“Dia bersama seorang Baba Yaga, jadi sudah pasti itu dia.”
Milanon, yang mendengar bisik-bisik para warga, akhirnya menyadari alasan mengapa Seolrang mencengkeram kepalanya. Rumor bahwa Seolrang, sang Baba Yaga koloni, melayani Count Palatio—bangsawan dari Kerajaan Asteria—sebagai Gurunya, memang telah tersebar cukup luas sejak setahun yang lalu.
Meski begitu, masih ada hal-hal yang tak masuk akal baginya. ‘Tuan? Gadis itu memanggilnya Tuan…?’
Milanon memang pernah mendengar desas-desus mengenai Count Palatio. Ia tahu Seolrang menyebut pria itu sebagai Guru, dan bahwa Deus Macallian, sang Master Knight dari negeri Caliban, memanggilnya sebagai Sang Penolong. Ia juga menyadari hubungan dekat pria itu dengan petinggi dewan Kota Labirin. Tetapi…
‘Dia bahkan dekat dengan seorang kardinal dari Kerajaan Suci pula?’
Milanon menatap Alon dan Yutia dengan raut wajah terperangah. Berbeda dengan Alon yang tetap datar tanpa ekspresi, Yutia yang berdiri di hadapannya tampak memancarkan kehangatan yang begitu mendalam. Perasaan yang begitu hangat hingga Milanon sadar, andai kata ia benar-benar diperlakukan tak adil dalam situasi ini pun, mustahil sang kardinal akan membelanya.
‘Siapa sebenarnya identitas pria itu…?’
Saat rasa penasaran yang bercampur kekagetan membuncah di benak Milanon, terdengarlah suara Alon: “Seolrang, hentikan.”
Bersamaan dengan kata-kata itu, Milanon akhirnya dilepaskan.
“Ugh…”
Milanon mencengkeram kepalanya yang berdenyut hebat, terasa seolah-olah hendak terbelah. Alon melangkah mendekatinya.
“Kau baik-baik saja? Aku minta maaf.”
Permintaan maaf itu terucap sederhana dan lugas. Milanon secara naluriah hendak membuka mulut. Ia tahu mengejek sesama bangsawan seperti Count Palatio adalah tindakan lancang yang tak semestinya dilakukan. Kendati demikian, balasan yang diterimanya terlampau kejam. Terlebih, ada banyak saksi mata di sekitar sana.
Tentu saja, lantaran Milanon sempat mengerahkan para prajuritnya untuk memblokade jalan dan menguasai area itu sendirian, tak ada seorang pun yang bersimpati padanya. Malahan, sebagian besar orang justru tampak puas melihat tindakan Seolrang.
“Meski begitu, tetap saja—”
Milanon, yang merasa mendapat sedikit pembelaan berkat permintaan maaf Alon, bersiap melayangkan protes, tetapi mulutnya langsung terkatup rapat. Ia tak punya pilihan, sebab Seolrang dan Yutia yang berdiri di belakang Count Palatio tengah menatapnya lurus-lurus. Sepasang mata merah dan emas itu berkilat tajam, seakan takkan melewatkan gerak-gerik sekecil apa pun darinya.
Menatapnya lekat-lekat tanpa berkedip.
Alhasil…
“T-tidak, bukan apa-apa.”
“Kau yakin?”
“Ya. A-aku baik-baik saja… sungguh, tidak apa-apa…!”
Dengan gelagapan, Milanon mengibaskan tangannya panik lalu buru-buru angkat kaki dari tempat itu.
***
Tak lama setelah bangsawan yang bahkan tak diacuhkan identitasnya oleh Alon itu melarikan diri terbirit-birit…
Selepas keterkejutan awal atas pertemuan yang mendadak itu mereda, mereka beranjak menuju markas guild milik Seolrang demi menghindari sorotan orang banyak. Akhirnya, Alon dapat berbincang santai dengan Yutia.
“Kau bilang kau datang ke koloni untuk suatu urusan?”
“Benar. Jadi, aku tidak akan tinggal lama.”
Alon mengangguk membalas senyuman cerah Yutia, namun raut wajahnya berubah sedikit termenung. Senyuman gadis itu begitu lembut, begitu suci, hingga julukan orang suci terasa amat pantas disematkan padanya. Akan tetapi, ada jurang pemisah yang janggal dengan ingatannya tentang sosok tersebut.
‘Mungkin karena aku hanya pernah melihatnya sebagai salah satu dari Lima Dosa Besar di Psychedelia, tapi sekarang auranya terasa sangat berlainan.’
Alon mendadak tersadar bahwa meski mereka kerap bertukar surat, ini adalah kali pertama ia melihat sosoknya secara langsung. Rasa bangga perlahan membuncah di dadanya. Yutia telah tumbuh dengan sangat baik. Terlebih dengan citra destruktif gadis itu sebagai salah satu dari Lima Dosa Besar yang masih terpatri jelas di benaknya, rasa bangga yang ia rasakan terhadap Yutia jauh melampaui rasa bangganya pada orang lain.
Sembari mengedarkan pandangan ke sekeliling ruangan, Alon kembali angkat bicara.
“Tapi… apakah kalian berdua sedang berselisih?”
Alasan ia melontarkan pertanyaan itu tak lain karena Seolrang, yang biasanya periang, tampak luar biasa tegang semenjak kedatangan Yutia. Kendati demikian, tanpa melunturkan senyumnya sedikit pun, Yutia menjawab, “Ah, tentu saja tidak. Hubunganku dengan Seolrang sangat baik, bukan?”
“Benar,” Seolrang mengangguk.
Kendati kata-kata mereka terdengar meyakinkan, suasana di antara keduanya terasa canggung. Alon memiringkan kepalanya sedikit bingung, lalu mengangkat bahu, memutuskan untuk tak bertanya lebih jauh lantaran mereka berdua bersikukuh mengaku akrab.
Lalu, tanpa aba-aba, Seolrang bertanya, “Guru, dua tahun lagi, Anda akan mempertimbangkannya, kan?”
Pertanyaan yang tiba-tiba itu sempat membuat Alon kebingungan sesaat, hingga ia tersadar bahwa gadis itu tengah mengungkit perihal pendaftaran pernikahan. Ia pun tergagap menjawab, “Yah… aku akan memikirkannya lagi nanti jika saatnya tiba.”
“Apa yang hendak kalian pertimbangkan?” tanya Yutia penasaran.
Alon sempat bimbang memikirkan cara menjelaskan situasi tersebut, namun sebelum sempat melontarkan sepatah kata pun, Seolrang dengan lantang mengumumkan, “Beliau berjanji akan mempertimbangkan dengan serius untuk menikahiku dua tahun lagi!”
Alon, yang terperanjat, hanya bisa mengeluarkan suara tercekat, “Ah—”
“Hah?” Yutia, yang sama terkejutnya, menyuarakan kebingungannya.
Sebaliknya, Seolrang tampak lebih jumawa dari sebelumnya, seakan-akan rasa gundah yang menyelimutinya tadi tak pernah ada.
Yutia, yang sempat menatap Seolrang dengan pandangan kosong selama beberapa saat, tiba-tiba tertawa geli, “Pfft—”
“?”
Lalu, dengan raut wajah teduh, ia menatap Alon. “Anda tidak perlu repot-repot menjelaskan, Tuan. Saya yakin Seolrang pasti mengajukan permintaan yang tidak masuk akal, dan Anda terpaksa menjawab seperti itu karena tak ada pilihan lain, kan?”
Kendati Alon sama sekali belum memberikan penjelasan apa pun, Yutia seolah memahami segalanya dengan amat sempurna, bagaikan seorang gadis yang berpikiran jauh melampaui usianya. Mau tak mau Alon tersenyum geli di dalam hati. Siapa pun yang melihatnya pasti menganggap gadis itu sangat menghayati perannya sebagai sosok kakak perempuan yang penuh perhatian.
Tepat saat Alon hendak mengangguk puas, Yutia menyambung, “Ya, pasti memang begitu duduk perkaranya. Berhubung Seolrang masih kekanak-kanakan, Anda terpaksa menenangkannya dengan menjanjikan sesuatu dua tahun lagi, tahu betul bahwa menolaknya mentah-mentah akan membuatnya teramat sedih. Saya mengerti Anda hanya mengatakannya karena terpepet keadaan. Meski berbohong itu tidak terpuji, terkadang ada kebohongan yang memang terpaksa diucapkan demi kebaikan, bukan?”
“…??”
Alon sontak tertegun, kepalanya dipenuhi tanda tanya besar saat Yutia, yang masih tersenyum manis, mencecar kalimat-kalimat itu tanpa jeda untuk bernapas sekalipun.
Gadis itu lantas mengalihkan pandangannya ke arah Seolrang seraya berujar, “Nah, Seolrang, sekarang kau sudah paham, kan? Jangan menyudutkan Tuan dalam posisi yang serba salah. Dan, seperti yang kubilang sebelumnya, kau masih terlalu hijau untuk memikirkan pernikahan.”
“Aku tidak menyudutkannya! Lagipula wakil ketua guild bilang padaku kalau selisih usia lima tahun itu sangat pas untuk menikah!”
“Seolrang, kubilang tidak boleh. Jangan menyulitkan Tuan.”
Yutia terus berbicara di balik sunggingan senyum, namun raut muka Seolrang terlipat dongkol saat ia berseru lantang, “Kau sendiri yang tidak bisa! Kau itu ketuaan!”
“…Apa maksud perkataanmu itu, Seolrang? Aku cuma lebih tua dua tahun darimu.”
Senyuman di wajah Yutia sama sekali tak goyah, namun…
“Aku dengar dari Rine. Usiamu itu diperkirakan sudah rib—”
Sebelum Seolrang sempat menuntaskan kalimatnya—
Bum! Braak!
Seolrang mendadak lenyap terperosok menembus lantai.
“…?”
Alon terpaku menatap pemandangan itu, tercekat oleh betapa kilatnya rentetan peristiwa tersebut berlangsung. Yutia, yang tadi melayangkan tatapan dingin ke titik tempat Seolrang berdiri beberapa jenak lalu, mendadak menyadari keberadaan Alon kembali. Ia bergegas melembutkan ekspresinya dan tersenyum ramah.
“Kelihatannya bangunan ini agak rapuh.”
Itu adalah kebohongan yang kelewat kentara, namun Yutia mengucapkannya dengan roman muka yang teramat datar.
“Bangunannya… rapuh?” tanya Alon heran.
“Iya.”
“…Sungguh?”
“Sungguh. Lantainya mendadak runtuh begitu saja, kan?”
Melihat kegigihannya yang bersikeras—seolah takkan pernah sudi mengakui bahwa ia baru saja menghantamkan Seolrang hingga amblas ke lantai bawah—Alon hanya sanggup menyahut, “Begitu rupanya…”
Alon mengangguk pasrah mengiyakan, sembari tiba-tiba teringat kembali bahwa Yutia dahulunya pernah menjadi bagian dari Lima Dosa Besar. Ia membatin dalam hati, ‘Rupanya, usia seorang wanita benar-benar topik yang tabu… Tapi seribu… seribu tahun? Sungguh tak kusangka sama sekali.’ Alon buru-buru mengarsipkan informasi baru yang sebenarnya tak pernah ingin ia ketahui itu.
“Saya akan turun menjemput Seolrang,” pamit Yutia seraya menyudahi perbincangan.
Beberapa menit kemudian, Alon melihat Seolrang, yang bergerak kaku berderit-derit layaknya boneka tali, telah duduk kembali di kursinya. Kejadian itu kembali mengingatkannya pada betapa mutlaknya tabu yang baru saja dilanggar gadis tersebut.
Selama setengah jam berikutnya, mereka terus bercengkerama dan saling bertukar cerita. Hingga akhirnya, Yutia angkat bicara.
“Tuan, sepertinya sudah tiba waktunya bagi saya untuk berpamitan.”
Alon mengangguk menanggapi. “Benar, kau tadi menyebutkan masih ada urusan lain.”
“Ya, kemungkinan saya akan berada di sini sekitar tiga pekan, jadi saya pastikan untuk sering mampir berkunjung selama Anda masih ada di sini.”
“Baiklah.”
Tepat saat Yutia hendak berbalik pergi dengan senyuman simpul, ia mendadak menepukkan kedua tangannya seakan baru teringat sesuatu.
“Oh, dan tadi, Anda sempat menyinggung bahwa Anda akan berpartisipasi di Colosseum?”
Mereka memang sempat membahas perihal tersebut dalam perbincangan tadi.
“Iya, itu benar. Seperti yang kukatakan, tujuanku adalah mendapatkan sesuatu dari perbendaharaan kerajaan.”
“Tongkat Burung Gereja, bukan?”
“Tepat sekali.”
“Hmm…”
Yutia mengangguk pelan, memahami maksud tujuannya.
“Kalau begitu, sampai jumpa lagi nanti,” pamitnya sembari tersenyum sebelum akhirnya melangkah pergi.
Alon memandangi kereta kuda putih yang melaju kencang menuju istana kerajaan koloni, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Seolrang yang menghembuskan napas lega begitu panjang, akhirnya bisa bernapas dengan leluasa.
“Baiklah, kurasa aku juga harus mulai bersiap-siap.”
***
Keesokan harinya, setelah bermalam di guild milik Seolrang, Alon langsung menuju ke Colosseum dan mendaftarkan diri sebagai peserta. Berkat bantuan Seolrang, proses birokrasi yang biasanya memakan waktu hingga sepekan dapat rampung hanya dalam tempo satu jam.
“Kartu petarung peringkat-F… Ini baru permulaan.”
Sembari menggenggam kartu tanda peserta yang diterima oleh setiap pendaftar baru, Alon memantapkan tekadnya menghadapi apa yang telah menanti di depan. Dua hari kemudian…
– Waaaaahhhhhhh!! –
Alon berdiri kokoh di tengah arena Colosseum, bersiap melakoni pertarungan perdananya. Ia menghela napas pendek seraya menyapu pandangan ke sekeliling. Tribun penonton dijejali lautan manusia, tak ada satu pun kursi yang tersisa, dan sekitar 100 petarung lainnya berdiri berjajar di arena bersamanya.
Pertandingan pertamanya bukanlah duel satu lawan satu, melainkan pertempuran battle royale, dengan syarat kemenangan yang teramat sederhana: jadilah petarung terakhir yang bertahan tegak. Tak ada aturan lain—bertahan hidup adalah satu-satunya hukum yang berlaku.
Kendati Alon umumnya lebih menyukai duel satu lawan satu, ia sengaja memilih battle royale karena satu pertimbangan matang: memenangkan battle royale akan mendongkrak peringkatnya melompat langsung dari peringkat-F ke peringkat-D dalam sekali jalan. Begitu seorang petarung menembus peringkat-D, mereka berhak menantang petarung berperingkat lebih tinggi dan menukar posisi peringkat, yang mana akan mempercepat langkah Alon melesat ke atas.
Sambil mengamati sekeliling, Alon membatin, “Satu-satunya cara untuk memasuki perbendaharaan kerajaan dan mengambil harta yang kuincar adalah dengan menjadi petarung peringkat-A.”
Tentu saja, menjadi seorang Baba Yaga akan memberinya akses menuju pusaka nasional, sang *Rebo*, tetapi Alon tak merasa perlu melangkah sejauh itu. Benda yang ia cari, termasuk Tongkat Burung Gereja, tersimpan rapi di dalam perbendaharaan yang dapat dimasuki oleh seorang petarung peringkat-A.
“Ini tidak akan mudah.”
Alon mengamati sekitarnya dengan awas. Para petarung lain mencengkeram senjata mereka erat-erat dan membalas tatapannya, seolah-olah mereka telah menyepakati suatu kesepakatan bisu.
Sebagian tampak tegang, sebagian berwajah garang, dan segelintir lainnya menyeringai sinis sembari membaca situasi dengan hati-hati. Riak emosi mereka beraneka rupa, namun semuanya memiliki satu kesamaan mutlak: mereka telah siap menghunuskan senjata ke arahnya.
Tentu saja, Alon telah mengantisipasi hal ini sejak awal. Kendati semua petarung di sini berperingkat F, tak ada seorang pun dari mereka yang sekadar menjadi umpan meriam picisan. Mereka terjun ke medan battle royale dengan ambisi merangsek maju sembari melibas habis seluruh rival yang merintangi.
Dan bagi mereka, Alon adalah mangsa yang paling nyata. Desas-desus telah merebak bahwa ia berhasil memukul mundur musuh asing dan memegang andil besar dalam menangani para Baba Yaga. Bagi siapa pun yang membidik kemenangan, menyingkirkan Alon terlebih dahulu adalah langkah yang paling masuk akal.
[“Baiklah kalau begitu, pertarungan para pejuang akan segera dimulai!”] gelegar suara penyiar membahana membelah seisi arena.
Sebagian besar petarung sontak menegangkan otot-otot mereka, menanti aba-aba, dan begitu isyarat itu berkumandang—
[“Pertandingan… DIMULAI!”]
—mereka serentak menyerbu menerjang ke arah Alon.
Suasana mendadak genting dalam sekejap mata. Seisi arena bergemuruh oleh sorak-sorai beringas para penonton, berpadu dengan pekik perang para petarung yang memekakkan telinga Alon. Saat kapak petarung terdepan terayun deras menebas ke arah kepalanya—
Hanya dengan sedikit jentikan jemari Alon yang terbungkus zirah tempur hitam pekatnya—
Kraaak!
Gelombang hawa dingin membeku tiba-tiba menyapu menyelimuti seantero arena.
“|||”
Mata kapak yang hanya berjarak beberapa jengkal dari kepala Alon membeku kaku di udara.
“Kristal Es,” gumam Alon lirih sembari merangkai segel tangan.
Dinding es yang kokoh pun mulai merekah bangkit menjulang di sekeliling tubuhnya.
