Became the Patron of Villains
Bab 36
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Di tengah situasi yang begitu membingungkan hingga membuat kepalanya pusing, Alon berhasil merangkum tiga informasi dari percakapan yang mengalir begitu saja secara alami.
Pertama, aliansi antara Count Zenonia dan Duke Altia ternyata telah diatur dan digerakkan oleh Alon.
Kedua, faksi yang dinamai “Kalpha” ini terbentuk berkat sepucuk surat yang dikirimkan Alon kepada Count Zenonia.
Dan ketiga, hadiah-hadiah yang selama ini diterimanya sebenarnya berasal dari para bangsawan yang ingin bergabung dengan faksi tersebut, di mana persembahan itu merupakan bagian dari prosedur mereka untuk memohon restu dari sang pemimpin faksi.
Melalui terjangan kata-kata yang meluncur deras dari bibir Duke Altia dan Count Zenonia, Alon mampu merajut kepingan-kepingan fakta ini menjadi satu, meski dengan susah payah.
Menjaga ekspresi wajahnya tetap datar di balik rasa tidak percaya yang bergemuruh di dadanya, ia menatap kedua sosok itu.
Meski ia mulai sedikit memahami situasi, masih banyak hal yang sama sekali belum ia mengerti.
—Tidak, agar lebih tepatnya, ada segudang hal yang ingin ia tanyakan.
Jika saja Alon bukanlah seseorang dengan kepribadian ganda ala Dr. Jekyll dan Mr. Hyde, ia merasa tidak pernah memberi perintah atau titah apa pun melalui Count Zenonia.
Dengan kata lain, ia tidak pernah menyuruh mereka membentuk aliansi... sungguh, ia bersumpah tidak pernah melakukannya...!
‘Tidak, yang kulakukan hanyalah mengirim surat untuk melampiaskan ketidaksukaanku pada para bangsawan lain. Bagaimana bisa segalanya merembet hingga separah ini?’
Kepala Alon terasa berputar saat ia memandangi keduanya, berusaha keras mencerna apa yang sebenarnya sedang terjadi.
Pengaturan Privasi
‘Apakah inilah yang dinamakan ranah para jenius, di mana orang awam takkan pernah sanggup meraba buah pikiran seorang dalang di balik layar...?’
Alon teringat sebuah video dari dunianya yang dulu, yang menyebutkan bahwa orang-orang biasa menelan mentah-mentah arti sebuah kata, sementara para jenius mampu menangkap berlapis-lapis makna di balik satu kalimat tunggal.
Dengan tatapan yang menyiratkan kerumitan, ia kembali mengamati mereka berdua.
—Jika dipikir-pikir kembali, ternyata Deus bukanlah dalang yang bertanggung jawab atas semua ini rupanya...
Ia mengenang deretan hadiah berlimpah yang terus berdatangan tanpa henti selama berbulan-bulan.
Alon tadinya memang merasa ada yang janggal. Sekokoh apa pun pengaruh Deus, ia tidak pernah menyangka ketenarannya begitu menggelegar hingga membuat para bangsawan lain rela mengirimkan barang-barang mewah demi merajut hubungan.
Baru pada detik inilah ia menyadari bahwa surat-surat yang diterimanya dipenuhi dengan sanjungan—bukan ditujukan untuk Deus, melainkan untuk Alon sendiri.
—Ini tidak mudah.
Alon membisu, menyadari bahwa serangkaian kebetulan telah menjeratnya tanpa sadar hingga ia ikut ambil bagian dalam membidani lahirnya faksi tersebut.
Begitu ia berhasil merangkai seluruh fakta itu, intuisinya berbisik bahwa sudah terlambat baginya untuk turun dari kereta bernama “Kalpha” ini.
Ia sudah terlanjur menerima terlalu banyak hal.
Tentu saja, jika ia benar-benar bertekad untuk pergi, selalu ada jalan keluar, meski itu bukanlah pilihan yang bijak.
Mengingat faksi royalis maupun kaum aristokrat kini dengan jelas memandangnya sebelah mata sebagai musuh, menarik diri dari faksi ini justru akan mendatangkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan.
Jujur saja, seandainya kerugian itu masih dalam batas yang bisa ditanggungnya, ia pasti sudah menekan tombol “kabur” tanpa perlu berpikir panjang.
...Tetapi, bagaimana jika ia memberitahu mereka bahwa semua ini hanya sebuah kesalahpahaman belaka—kira-kira apa yang akan dilakukan oleh kedua orang itu...?
Alon melirik sekilas ke arah Duke Altia dan Count Zenonia.
Percakapan mereka baru saja usai, dan kini keduanya tengah menatap lurus ke arahnya. Di mata orang lain, mereka tampak seperti bangsawan yang anggun dan memesona.
Namun, Alon tahu lebih baik. Ia sangat sadar betapa mengerikannya sosok Count Zenonia yang sesungguhnya.
Dan meskipun Duke Altia bukanlah karakter yang ia kenal di dalam game, melainkan seseorang yang seharusnya sudah lenyap dari alur cerita, Alon tetap tidak berniat meremehkannya.
Bagaimanapun juga, para dalang ulung selalu memiliki alasan tersendiri di balik setiap tindakan mereka, serta kepekaan batin yang takkan pernah bisa dijangkau oleh orang kebanyakan.
Sekalipun Alon membeberkan semuanya secara terang-terangan, kemungkinan besar kedua orang ini hanya akan berpikir, ‘Betapa memalukan, bunuh saja dia,’ yang tampaknya memang menjadi cara berpikir alami mereka.
Tentu saja, Alon tidak begitu mengenal mereka secara mendalam, tetapi di dalam game ini, sebagian besar karakter yang dicap sebagai “dalang” cenderung memiliki sisi kepribadian yang sangat menyimpang.
Oleh karena itu, suka atau tidak suka, ia harus tetap bertahan sebagai pemimpin Kalpha.
Ya, suka atau tidak suka.
...Setidaknya, sampai ia bisa menemukan alasan yang cukup masuk akal untuk meletakkan jabatan itu di kemudian hari.
Pengaturan Privasi
Kendati demikian, Alon sama sekali tidak berniat untuk menduduki posisi pemimpin itu dalam waktu lama.
Ia tahu betul bahwa memimpin sebuah faksi membawa serta segudang tanggung jawab, betapa pun banyaknya keuntungan yang menyertainya.
Singkatnya, bagi Alon yang memiliki prinsip hidup santai selayaknya seorang bangsawan tanpa perlu membanting tulang seumur hidupnya, peran sebagai pemimpin ini sama sekali tidak cocok untuknya. Maka, ia pun mengambil sebuah keputusan.
Ia akan memimpin untuk sementara waktu, lalu mengundurkan diri begitu saatnya tiba.
“Lantas, apa rencana Anda selanjutnya?”
“Hmm.”
Tepat saat ia menarik kesimpulan itu, suara Duke Altia membuyarkan lamunannya, membuat Alon mengeluarkan suara erangan tertahan.
Dari percakapan mereka sebelumnya, tampak jelas bahwa Duke Altia dan Count Zenonia meyakini Alon memiliki rencana besar di balik pembentukan faksi ini, padahal jangankan rencana besar, ia bahkan tidak punya rencana apa pun.
Tidak, mustahil ada rencana di balik semua ini.
Bagaimanapun juga, ia baru saja tahu hari ini bahwa dirinyalah pemimpin Kalpha.
Namun, karena ia tidak mungkin mengatakan yang sebenarnya, Alon memutar bola matanya dan memutuskan untuk mengulur waktu.
“Untuk saat ini, mari kita mulai dengan membersihkan dunia bawah.”
“...Membersihkan?”
“Ya. Dengan begitu, pergerakan kita kedepannya akan jauh lebih leluasa.”
Tentu saja, Alon sama sekali tidak punya bayangan bagaimana cara dunia bawah itu bisa menjadi lebih leluasa.
Namun, mengingat ia bahkan tidak bisa mengingat topik apa saja yang dibahas dalam pertemuan hari itu, mengangkat topik politik yang pelik tentu akan menjadi langkah yang buruk. Ini adalah usaha terbaiknya dalam memutar otak.
...Memang terasa canggung, tetapi bagi Alon, itulah kemampuan maksimal yang bisa ia kerahkan.
“Kalau begitu, aku masih ada beberapa urusan yang harus diurus, izinkan aku pamit.”
Alon bangkit berdiri, langsung membalikkan badan, dan melangkah pergi.
Ia mempercepat langkahnya, khawatir jika mereka mendesaknya dengan pertanyaan lebih lanjut, ia tidak akan bisa memberikan jawaban yang solid.
Maka, dengan langkah yang agak terburu-buru, Alon keluar dari ruangan itu dan bergegas menuju keretanya di koridor yang sepi, cemas kalau-kalau seseorang akan menghentikannya.
“Count?”
“Kita langsung menuju koloni.”
Ia memantapkan hati untuk berangkat ke koloni hari itu juga.
‘Surat itu seharusnya sudah tiba sekarang. Kuharap aku bisa mendapatkan uluran tangan seperti saat berurusan dengan Deus.’
Diiringi pikiran-pikiran itu, kereta kencana Alon mulai bergerak meninggalkan tempat.
...Malam itu adalah malam di tengah musim panas.
***
Sementara itu,
Pengaturan Privasi
“Membersihkan dunia bawah ya...”
Count Zenonia bergumam pelan, mengenang bagaimana Count Palatio menghilang bagaikan ditelan angin, seolah-olah ia tidak punya hal lain lagi untuk dikatakan.
Duke Altia, setelah merenung sejenak, membuka suaranya.
“Saat dia bilang ‘membersihkan dunia bawah’, bukankah itu hanya menyiratkan satu makna?”
“Tentu saja. Kita sudah lama mencengkeram wilayah kita sendiri dengan kuat dan tertib. Jadi, jika dia memerintahkan kita untuk membersihkannya...”
“Maka tidak ada pilihan lain selain wilayah-wilayah yang tersisa.”
“Benar sekali.”
Sampai di situ, Count Zenonia dan Duke Altia terhanyut dalam keheningan sesaat, namun tak lama kemudian, seulas senyum terukir di bibir keduanya, seolah ada kesepakatan tak diucapkan di antara mereka.
Apa yang hendak mereka wujudkan adalah sebuah impian yang mustahil tercapai jika mereka bergerak sendiri-sendiri.
Namun sekarang, berkat aliansi dan terbentuknya faksi ini, hal itu menjadi mungkin.
“Menyatukan dunia bawah.”
“Terdengar sangat menarik.”
Count Zenonia dan Duke Altia tersenyum penuh makna.
“Aku jadi penasaran apa sebenarnya yang sedang ia rencanakan. Dia semakin lama semakin membuatku terpikat.”
“Sangat setuju. Aku tak sabar menyaksikan kejutan apa yang telah ia siapkan untuk kita.”
Denting.
Seiring dengan kata-kata itu, gelas-gelas anggur yang mereka genggam beradu dengan anggun.
“Aku menantikannya. Sungguh.”
Kagum mereka pada sosok Alon menguar bersama aroma harum anggur yang pekat.
***
Seminggu kemudian.
Saat Alon tengah dalam perjalanan menuju ke selatan ke arah kota gurun setelah meninggalkan Teria,
“Hmm~”
Seorang pria, sang “Agen”, tengah mengawasi sebuah kereta kencana dari kejauhan.
Itulah kereta yang membawa Count Palatio, pria yang menjadi target buruannya.
Mengamati kereta yang melaju dengan mantap ke arah selatan itu, sang “Agen” menarik sebatang pena bulu dari saku pakaiannya seraya bergumam dalam hati.
‘Aku memang tertarik pada Inti Abyssal (Abyssal Core), tetapi masih ada beberapa hal yang mengganjal di hatiku.’
Tentu saja, sang “Agen” bisa dengan mudah mendekati Count Palatio kapan pun ia mau, dan hanya dengan goresan pena bulunya di udara, ia bisa merenggut nyawa pria itu seketika.
Namun, alasan mengapa ia masih ragu-ragu tidak lain adalah aturan tak tertulis yang dijunjung tinggi oleh mereka yang menyandang nama “Agen”.
“Aku sudah diperingatkan untuk tidak mencari musuh yang merepotkan jika memungkinkan...”
Pengaturan Privasi
Sejatinya, Count Palatio tidak termasuk dalam kategori “musuh yang merepotkan”.
Sebaliknya, pihak-pihak yang dianggap merepotkan adalah mereka yang berada di Caliban, khususnya Deus, yang tampaknya memiliki ikatan budi yang sangat besar terhadap Alon.
‘Dia pasti akan bertindak.’
Tentu saja, para Agen tidak gentar seandainya Deus bergerak untuk melawan mereka.
Masing-masing dari mereka memiliki kemampuan setara dengan seorang Pendekar Pedang (Swordmaster), dan mereka sangat yakin bisa menumbangkan bahkan Pedang Caliban sekalipun jika mereka menginginkannya.
Kendati demikian, terlepas dari tingkat keahlian mereka, selalu lebih baik untuk menghindari perseteruan buruk yang tidak perlu dengan mereka yang memegang pengaruh besar di hadapan publik, karena hal itu bisa memicu komplikasi yang tidak diinginkan.
Bahkan jika bayaran berupa gelimangan harta tersimpan di balik misi tersebut, aturan itu tetap berlaku.
Meski begitu, alasan mengapa sang Agen akhirnya menerima permintaan Carmine adalah karena imbalan yang ditawarkan terlalu menggiurkan untuk dilewatkan begitu saja.
‘Tiga Buah Inti Abyssal...’
Inti Abyssal (Abyssal Core).
Benda itu adalah artefak istimewa yang diam-diam disebarkan di dunia bawah oleh Duke Komalon. Jika diserap melalui proses tertentu, benda itu mampu menganugerahi penggunanya kekuatan luar biasa. Sesuatu yang bahkan tidak bisa dibeli dengan uang.
Hal itu dikarenakan, berbeda dengan Permata Abyssal (Abyssal Gems) yang hanya memperkuat kemampuan fisik, Duke Komalon sangat jarang mengedarkan Inti Abyssal.
Alhasil, Inti Abyssal selalu dijual dengan harga fantastis di pasar gelap. Namun, sang Agen mengambil pekerjaan ini bukan semata-mata untuk menjualnya kembali.
‘Seberapa kuatkah diriku jika aku menyerapnya...?’
Bibir sang Agen terangkat membentuk senyuman sinis yang menjadi ciri khasnya, merasa begitu bersemangat hanya dengan membayangkannya.
Segera menepis lamunan sia-sia itu, sang Agen kembali memusatkan perhatiannya pada kereta yang kini sudah semakin dekat.
Ia mengangkat pena bulunya.
Dan kemudian.
“Maaf, tapi ini murni urusan bisnis.”
Disertai gumaman lirih, tangan sang Agen mulai menggoreskan garis mendatar di udara dengan pena bulunya—
“?”
Sang Agen tiba-tiba menyadari sesuatu.
Tangan kanannya, yang baru saja menggenggam pena bulu dan memancarkan tinta hitam ke udara, telah lenyap.
Untuk sesaat, ekspresi kebingungan terukir di wajah sang Agen, tak mampu mencerna apa yang tengah terjadi. Namun tak lama kemudian, seiring gelombang rasa sakit luar biasa yang meruyak sekujur tubuhnya, ia hendak menjerit.
“Ugh—!?”
Bel sempat ia melakukannya, hantaman rasa sakit yang jauh lebih tajam menghantamnya, dan tubuhnya yang sedari tadi melayang di udara langsung terpelanting keras menghantam barisan pohon di hutan.
Pengaturan Privasi
Hal berikutnya yang ia saksikan saat tubuhnya membentur pohon sambil mendekap lengan kanannya yang buntung adalah—
“!?”
Seorang anak laki-laki berambut hitam dan bermata biru.
Ia tampak begitu muda, bahkan belum dewasa, dengan rupa yang menyiratkan keremajaan.
Sang Agen dengan cepat menyimpulkan bahwa orang yang telah menebas tangannya tidak lain adalah bocah yang berdiri tepat di hadapannya, dan ia mencoba untuk berbicara—
“!”
Namun ia menyadari bahwa mulutnya tidak mau terbuka, seolah-olah telah disegel secara paksa oleh sesuatu.
“Sungguh disayangkan.”
Bocah itu, masih dengan seulas senyum cerah tersungging di bibirnya, berucap dengan nada suara yang sama sekali tidak cocok dengan situasi saat ini—begitu riang dan penuh semangat.
Dan kemudian.
Saat sang Agen menatap lekat-lekat wajah bocah itu.
Krek—!
Lehernya berputar dua kali putaran penuh, dan maut pun menjemputnya.
Sang Agen tewas dengan ekspresi kebingungan yang masih membekas, seakan-akan ia bahkan tidak menyadari bagaimana cara ia menemui ajalnya.
Bocah yang sempat mengamatinya itu lantas membalikkan badan.
“Seandainya targetmu bukan sang Count... tidak, seandainya saja bukan dia orangnya, kau pasti tidak akan mati di tangannya.”
Selesai berkata demikian, bocah itu menghilang begitu saja, meninggalkan jasad sang Agen terbujur kaku di tengah hutan.
Sebuah mayat dengan leher yang terpuntir dua kali.
