Became the Patron of Villains
Bab 32
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Sedikit lebih dari dua minggu telah berlalu. Meskipun kemajuan terasa lebih lambat dari perkiraan akibat para prajurit yang terluka, mereka akhirnya tiba di Kirdam, ibu kota Caliban, dan disambut oleh sorak-sorai antusias dari para warga. Ke mana pun ia memandang, Alon melihat orang-orang berwajah cerah, bersorak dengan penuh kebanggaan. Dipimpin oleh Deus, para ksatria dan prajurit disambut masuk ke dalam istana kerajaan, tempat mereka melaporkan keberhasilan penaklukkan Dewa Luar, yang menandai berakhirnya ekspedisi tersebut.
Tanpa ragu-ragu, Alon bersiap untuk segera pergi sekali lagi. Baginya, tidak ada lagi alasan untuk tinggal di Caliban setelah Dewa Luar berhasil dibasmi.
“Aku menerima banyak sekali hadiah,” pikirnya dengan ekspresi puas sambil melirik ke arah kereta kuda. Kereta itu sarat dengan berbagai macam hadiah, pemberian dari raja Caliban yang cerdik, yang berupaya mempererat persahabatan mereka. Alon, menatap dengan perasaan senang pada hadiah-hadiah yang sedikit berlebihan itu, segera berbicara kepada Deus.
“Yah, sampai jumpa di lain waktu.”
Saat ia berbalik untuk pergi, melontarkan kalimat perpisahan ala Korea yang mirip seperti “Kapan-kapan kita makan bareng,” Deus, untuk pertama kalinya, tiba-tiba mengajukan sebuah pertanyaan.
“Bolehkah aku menanyakan sesuatu?”
Alon, yang tadinya hendak berbalik, menghentikan langkahnya. “Ada apa?”
Menghabiskan waktu sekitar sebulan bersama Deus, mulai dari ekspedisi utara hingga kepulangan mereka ke ibu kota, Alon tidak pernah mendengar pertanyaan langsung seperti itu darinya sebelumnya. Biasanya, Deus hanya menunjukkan rasa hormatnya yang semakin mendalam tanpa banyak bertanya. Alon dengan sabar menunggu pria itu berbicara.
Setelah beberapa saat terdiam, Deus akhirnya bertanya, “Bisakah aku menjadi lebih kuat juga?”
Alon sempat tertegun sejenak oleh pertanyaan yang tak terduga itu, terutama mengingat Deus sudah cukup kuat. Alon merenungkan apa yang bisa memicu pertanyaan seperti itu, lalu menarik sebuah kesimpulan.
Privacy Settings
‘Mungkin karena sihir yang kupergunakan dalam pertarungan melawan Dewa Luar meninggalkan kesan mendalam, sehingga meningkatkan rasa hormatnya padaku.’
Setelah merangkum pemikirannya, Alon berbicara. “Tentu saja, kau bisa menjadi lebih kuat.”
“Benarkah?”
“Ya, selama kau mengerahkan usaha, kau bisa meraih apa pun yang kau inginkan.”
“! Apa itu benar?”
“…Ya, itu benar,” jawab Alon, merasa bingung dengan antusiasme mendadak dari Deus. Ia tidak sedang berbohong. Kenyataannya, Deus, seperti halnya anggota Lima Dosa Besar lainnya, telah memiliki kemampuan bawaan yang luar biasa bahkan sebelum para dewa turun ke bumi. Dalam kasus Deus, bahkan tanpa menggunakan kemampuan uniknya, ia bisa menjadi seorang *swordmaster* (master pedang) hanya dengan keahlian murninya saja. Mengingat ia telah mencapai tingkat ini hanya dalam kurun waktu satu tahun, tinggal menunggu waktu saja baginya untuk menjadi jauh lebih kuat.
Meroketnya fakta-fakta ini membuat Alon merasakan sedikit rasa iri terhadap bakat murni yang berdiri tepat di hadapannya.
‘Ah, alangkah baiknya jika aku bisa dilahirkan kembali dengan tubuh yang memiliki bakat lebih besar,’ pikir Alon sejenak sebelum melanjutkan.
“Jadi, jangan khawatir,” tambahnya.
“Dimengerti,” jawab Deus.
“Kalau begitu, aku berangkat.”
“…Tunggu, bolehkah aku bertanya satu hal lagi?”
“…Ada apa lagi sekarang?” tanya Alon, ragu-ragu di tengah putaran tubuhnya.
“Kenapa Anda selalu bertanya alih-alih memberi perintah?”
“…?”
Alon, yang sempat kebingungan oleh pertanyaan itu, mencoba merangkai apa yang mungkin dimaksud oleh Deus. “Apakah dia mengira ada motif tersembunyi di balik dukunganku?”
Meskipun memang ada alasan tertentu—yakni mencegah kebangkitan Lima Dosa Besar—dukungan finansial dan material Alon kepada mereka pada dasarnya berakar dari niat baik, terlepas dari ancaman besar Lima Dosa Besar tersebut.
Kendati ada sedikit ketegangan yang berkaitan dengan Lima Dosa Besar, tindakannya tetap berakar dari ketulusan hati. Namun, kecurigaan Deus seolah meruntuhkan ketulusan niatnya, yang membuat Alon merasa sedikit dirugikan.
“Siapa yang akan memberikan perintah kepada keluarga sendiri?” balas Alon, berharap dapat menyampaikan ketulusannya lewat kata-kata perpisahan itu.
Setelah itu, ia mengucapkan salam perpisahan terakhirnya kepada Deus dan berangkat menuju Asteria menumpang kereta kudanya.
***
Malam itu…
Deus duduk di ruang kerja di dalam kediamannya, menatap kosong ke arah rembulan yang menggantung di langit, menjaga keheningan dalam jaga malam yang sunyi.
“Hah—”
Desahan pelan terlepas dari bibirnya. Namun, alasan di balik desahan itu bukanlah tumpukan tugas di atas meja kerjanya ataupun urusan yang harus ia tangani di masa depan. Sebaliknya, itu karena ia baru saja berhadapan langsung dengan kebodohannya sendiri selama ekspedisi baru-baru ini.
Privacy Settings
Deus selalu meyakini bahwa dirinya sudah cukup kuat. Kemampuan bawaannya, yang diturunkan melalui garis keturunannya, begitu dahsyat hingga bahkan Yutia pun memujinya. Selain itu, bakat pedangnya, sebuah anugerah yang dianugerahkan kepadanya oleh Sang Bulan Agung, bahkan melampaui *swordmaster* terhebat di Caliban, Reinhardt. Deus sangat menyadari hal itu. Faktanya, ia tidak mungkin tidak mengetahuinya. Pujian dan penghormatan yang tak terhitung jumlahnya yang ia terima saat ia dengan cepat naik menjadi seorang Ksatria Master membuat tidak mungkin baginya untuk tidak menyadari kekuatannya sendiri.
Oleh karena itu, ia secara samar berasumsi bahwa kekuatan yang dimilikinya sudah cukup untuk membalas dendam pada “Para Lelaki Hitam”. Sekalipun kekuatan itu sedikit kurang, ia percaya bahwa bakat pedangnya pada akhirnya akan cukup untuk mengangkatnya ke tingkat tersebut.
Setidaknya, pemikiran itu bertahan sampai ia berpapasan dengan sang Dewa Luar.
“… …”
Bagi Deus, kehadiran sang Dewa Luar—serta kekuatannya yang luar biasa—merupakan sebuah syok berat. Hanya dengan berdiri di hadapannya saja, ia merasakan tenggorokannya mencekat, seolah dicengkeram oleh rasa takut. Hal itu menyadarkannya, dengan cara yang paling menyakitkan, bahwa dirinya hanyalah seekor katak di dalam tempurung, yang sama sekali tidak mengetahui luasnya dunia di luar sana.
Kesadaran ini menghantamnya lebih keras lagi ketika ia menyaksikan kekuatan dari Sang Bulan Agung.
Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengenang momen itu. Bayangan saat Sang Bulan Agung menggunakan sihir melawan Dewa Luar, dengan latar belakang matahari terbenam. Serta sepasang mata yang muncul di punggungnya.
Tentu saja, Deus sama sekali tidak tahu apa arti mata-mata itu. Yang bisa ia tangkap hanyalah bahwa setiap mata mewakili entitas yang berbeda, dan Sang Bulan Agung sedang memanfaatkan kekuatan mereka. Kendati demikian, Deus secara naluriah memahami satu hal krusial hanya dari memandang mata-mata itu: “Hal itu” adalah sesuatu yang tidak seharusnya disadari, dan bahkan upaya sekecil apa pun untuk memahaminya adalah hal yang tabu.
Meskipun itu adalah kali pertama ia melihatnya, pemahaman tersebut terpatri di dalam pikirannya secara alami seolah hal itu sudah ada sejak dulu. Sama seperti fakta bahwa matahari terbit dari timur dan terbenam di barat, atau bahwa setiap makhluk hidup yang lahir pada akhirnya akan mati, gagasan bahwa pengetahuan ini tidak boleh dikejar menjadi sebuah kebenaran yang tak terbantahkan di dalam benaknya.
Meroketnya hal ini membuat Deus mendadak diliputi rasa malu. Berbeda dengan Penia, yang hanya melihat kekuatan Alon, Deus bahkan tidak menyadari kekuatan sejati dari Sang Bulan Agung.
Kenyataannya, Deus sempat mengira Sang Bulan Agung itu lemah. Di matanya, satu-satunya hal yang bisa ia rasakan dari Sang Bulan Agung adalah secercah kecil kekuatan sihir. Namun, itu murni karena kebodohan Deus sendiri. Sementara Deus membeku di tempat, tak berdaya melawan sang Dewa Luar, Sang Bulan Agung justru berdiri dengan tenang di hadapannya dan bertarung secara langsung, hingga akhirnya memusnahkannya.
Deus telah mengikuti Sang Bulan Agung dengan tekad untuk membalas budi, tetapi alih-alih melunasi utang budi tersebut, ia justru berakhir dengan menerima lebih banyak bantuan. Sama seperti sebelumnya.
“Tidak, ini tidak boleh dibiarkan terus berlanjut.”
Deus kembali mengenang pemikiran yang terus berkelebat di benaknya berulang kali sejak kembali ke Caliban usai menaklukkan Dewa Luar.
Namun, meskipun telah memikirkan hal yang sama puluhan kali, pikiran itu tidak pernah berkembang menjadi sesuatu yang lebih nyata. Hal itu disebabkan oleh keraguan—keraguan pada dirinya sendiri.
Setelah menyaksikan Dewa Luar dan kini sangat menghormati Sang Bulan Agung, kepada siapa ia berhutang nyawa, Deus mulai meragukan apakah ia bisa mencapai tingkat tersebut.
Privacy Settings
Meskipun mengetahui bahwa bakatnya luar biasa, kekuatan luar biasa yang dipamerkan oleh Dewa Luar dan Sang Bulan Agung menghancurkan setiap serpihan kepercayaan diri yang ia miliki atas kemampuannya.
Dan begitu pula, hingga hari ini, Deus terjebak dalam lingkaran keraguan diri, terus-menerus menanyakan pertanyaan yang sama pada dirinya sendiri tanpa pernah menemukan jawaban.
Namun hari ini, Deus akhirnya mampu mengakhiri keraguan yang telah membelenggunya selama berminggu-minggu.
“Tentu saja, kau bisa menjadi lebih kuat.”
“Ya, selama kau mengerahkan usaha, kau bisa meraih apa pun yang kau inginkan.”
“Benar, itu memang benar.”
Ia mengingat kembali kata-kata yang diucapkan Alon kepadanya hari itu. Tidak ada emosi khusus dalam kata-kata tersebut, tetapi di saat yang sama, tidak ada secercah keraguan pun. Alon langsung mengatakan bahwa Deus memiliki bakat untuk mengalahkan Para Lelaki Hitam, bahwa ia bisa mencapai tingkat itu jika ia berlatih keras.
Pernyataan itu, yang diucapkan tanpa keraguan sedikit pun, sudah lebih dari cukup untuk memberikan kepastian yang tak tergoyahkan kepada Deus.
“Aku harus menjadi lebih kuat.”
Deus mengepalkan tangannya erat-erat.
‘Lebih kuat lagi.’
Untuk pertama kalinya, pikiran-pikiran yang tadinya mandek kini mulai melangkah maju.
Hasrat samar untuk membalas dendam terhadap Para Lelaki Hitam kini menjadi semakin nyata, didorong oleh keyakinan yang baru saja ia temukan.
Pikiran-pikiran konkret itu dengan cepat melipat ganda, bercabang menjadi puluhan gagasan lainnya.
Dengan demikian, untuk pertama kalinya, si katak dalam tempurung—setelah memperoleh keyakinan untuk melangkah ke dunia luar—mulai bersiap.
‘Cukup kuat untuk menjadi pedangnya.’
Dimotivasi oleh tujuan yang baru.
‘Keluarga…’
Ia mendekap kehangatan dari satu kata tunggal itu—pengakuan yang terakhir kali dianugerahkan oleh Sang Bulan Agung kepadanya, yang hanya dengan mengingatnya saja, mampu memenuhi hatinya dengan kehangatan.
Dengan ini sebagai jimatnya, Deus benar-benar memulai perjalanannya melangkah ke depan.
Cahaya bulan kebiruan menyinari Deus yang duduk di dalam ruang kerja yang gelap.
Beberapa saat kemudian, masih dalam keheningan, Deus mengenang momen tersebut dan secara naluriah mengangkat tangan kirinya ke depan.
‘Dulu, gerakannya seperti ini, bukan?’
Sama seperti yang dilakukan Alon saat menghadapi Dewa Luar, Deus merentangkan jari tengah dan jari manisnya, melepaskan sedikit kekuatan sihir untuk memindai sekeliling demi mendeteksi keberadaan apa pun.
“Garis Pertama Keheningan.”
Ia berbisik pelan mengucapkan kata-kata itu di dalam ruangan yang kosong, tangan kirinya berkedut tipis.
Privacy Settings
Tentu saja, tidak terjadi apa-apa.
Namun meskipun ia sendirian di dalam ruangan itu, menirukan tindakan Alon, Deus tidak dapat menahan perasaan campur aduk antara sedikit rasa malu dan kepuasan.
Ia merapikan postur tubuhnya sekali lagi, merenung sejenak dalam hati, ‘Alangkah menyenangkannya jika aku memiliki bakat sihir sehebat dia.’
Pada saat itu:
“Tuan.”
“Ya?”
“Saya perhatikan Anda sepertinya sangat menikmati ubi jalar dari waktu ke waktu.”
“Rasanya lezat.”
Alon menanggapi komentar Evan sambil memanggang ubi jalar di dekat perapian.
“Hmm.”
Memang benar, ubi jalar itu sungguh lezat.
***
Hari sudah larut malam, sekitar sebulan kemudian, ketika Alon akhirnya tiba di kediaman Count Palatio.
‘Melelahkan sekali.’
Sudah sekitar tiga bulan berlalu sejak kepulangannya yang terakhir, dan Alon tidak kuasa menahan diri untuk merespons dengan gumaman singkat.
Sejujurnya, tidak ada hal signifikan yang terjadi sejak ia meninggalkan Caliban.
Satu-satunya hal yang sedikit mengganggu adalah rasa penasaran Evan yang tidak ada habisnya terhadap kekuatan Alon, yang berujung pada pertanyaan-pertanyaan hampir setiap hari.
Di luar itu, satu-satunya perkembangan yang patut dicatat adalah merebaknya rumor di kalangan para kerajaan bahwa Count Palatio telah memegang peran besar dalam menangkap Dewa Luar di Caliban.
Setelah mengakhiri perjalanan panjangnya, Alon sudah siap untuk beristirahat.
Meskipun perjalanannya kembali ke kediaman sang count dari Caliban telah menyita sebagian besar perhatiannya, kini ada beberapa urusan yang harus ia selidiki.
Ia harus mengunjungi Colony dan mencari tahu lebih banyak tentang Para Lelaki Hitam dan Para Lelaki Biru, serta ia perlu memahami alasan di balik kemunculan Dewa Luar dan mengapa Ultultus memiliki nama asli.
Dengan kata lain, ia memiliki segunung pekerjaan yang menantinya di depan.
Namun terlepas dari semua itu, Alon memilih untuk beristirahat.
Bagaimanapun juga, sejak awal, tujuannya selalu adalah menikmati kehidupan santai sebagai seorang bangsawan.
Meskipun mempelajari sihir adalah hal yang menyenangkan, tujuan utamanya adalah mempertahankan diri alih-alih mencapai sesuatu yang muluk-muluk.
Singkatnya, seluruh jerih payah ini pada akhirnya ditujukan untuk memastikan kehidupan yang damai, dan dari sudut pandang Alon, sudah sepantasnya ia memanjakan dirinya dengan sedikit istirahat setelah penderitaan yang ia lalui.
Dengan pemikiran tersebut, Alon berencana untuk tidak melakukan apa pun selama sekitar seminggu setibanya di kediaman count.
Privacy Settings
Namun pertama-tama, ia duduk di ruang kerjanya untuk segera membereskan tumpukan tugas dalam waktu satu hari saja.
Saat ia membuka surat-surat dari Yutia yang belum sempat ia baca, Alon mendadak terpaku.
“…Apa?”
Gumamnya dengan tatapan kosong.
Dan tentu saja, ia memiliki alasan yang kuat untuk itu.
“Evan.”
“Ya?”
“Seberapa tinggi kedudukan seorang kardinal di Rosario?”
“Seorang kardinal…? Yah, secara teknis, posisi mereka berada tepat di bawah paus atau orang suci, kenapa memangnya?”
“Yutia telah menjadi seorang kardinal.”
“…Apa??”
Di dalam surat itu tertera kabar mengejutkan bahwa Yutia telah diangkat menjadi seorang kardinal dari Kerajaan Suci Rosario.
