Became the Patron of Villains
Bab 86
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“Apa rumor itu benar-benar sedang beredar?”
“Ya. Belum lama ini ada pertemuan Kerajaan Bersatu, bukan?”
“Memangnya ada?”
“…Sejujurnya, sepertinya Count benar-benar tidak peduli dengan apa yang terjadi di sekitarnya.”
“Itu benar.”
Evan dengan cepat menanggapi anggukan Alon.
“Bagaimanapun juga, tampaknya cerita semacam itu muncul di sana. Ada desas-desus bahwa Penia Crysinne dan Count Palatio mungkin akan berakhir bersama.”
“Benarkah?”
“Apakah Penia Crysinne hadir di sana?”
“Tentu saja tidak. Acara itu hanya untuk para bangsawan demi membangun keakraban dan menjaga aliansi Kerajaan Bersatu.”
“Lalu mengapa rumor seperti itu bisa muncul?”
“Entahlah. Aku hanya mendengarnya dari orang lain.”
Saat Evan mengangkat bahunya, Alon tampak benar-benar bingung. Hal itu bisa dimaklumi, mengingat tidak ada dasar yang masuk akal bagi rumor semacam itu untuk muncul di antara Penia dan Alon. Bahkan, mengingat kembali perilaku Penia beberapa waktu lalu, sungguh membingungkan mengapa desas-desus semacam itu bisa sampai merebak.
‘Apa… apaan ini?’
Alon, yang masih tampak heran, segera memutuskan untuk mengabaikan desas-desus itu. Gosip cenderung terdistorsi seiring penyebarannya, terutama di kalangan kaum bangsawan, dan ia berpikir desas-desus itu akan mereda dengan sendirinya seiring berjalannya waktu. Sebagian besar rumor tak berdasar yang pernah dihadapi Alon sejauh ini selalu lenyap dengan cepat.
“Itu hanya rumor yang tidak perlu terlalu dipusingkan.”
Maka, Alon menepisnya begitu saja—setidaknya sampai beberapa hari kemudian, tepat sebelum tiba di Terea.
Di perjamuan sederhana yang diadakan bagi para bangsawan yang menghadiri upacara penganugerahan gelar:
“Selamat, Count!”
“Tepatnya untuk apa?”
“Saya mendengar rumor bahwa Anda dan Penia Crysinne memiliki hubungan istimewa.”
Alon mendapati dirinya mengulang tanda tanya di dalam hati. Ia sudah mendengar rumor yang sama persis sebanyak lima kali, padahal ia baru saja tiba di tempat acara.
“Terima kasih atas ucapan selamatnya, tapi sayangnya, itu hanya rumor palsu belaka.”
Setelah menepis komentar bangsawan tersebut, Alon menepi ke salah satu sudut aula perjamuan untuk menikmati kue tar telur. Tak lama kemudian, Duke Altia muncul di hadapannya.
“Sudah cukup lama, Count.”
Alon mengangguk menanggapi senyum dan gestur membungkuk wanita itu, meski hanya sejenak.
“Memang sudah cukup lama.”
“Apakah ada kebenaran di balik rumor itu, kalau boleh tahu?”
“Rumor mana yang Anda maksud?”
“Rumor yang baru-baru ini kudengar tentang Anda yang memiliki hubungan istimewa dengan Penia Crysinne, sang Pemimpin Menara Biru.”
Ini sudah yang keenam kalinya. Rumor tak berdasar mungkin bisa cepat memudar, tetapi sebelum lenyap, kobaran apinya tentu berkobar begitu terang.
Sambil menghela napas, Alon menanggapi, “Saya sudah mengatakannya berkali-kali, rumor itu omong kosong.”
“Benarkah begitu?”
“Ya. Sama sekali tidak mendekati kebenaran.”
“Kukira itu nyata.”
“…Mengapa?”
“Yah… menikahi Pemimpin Menara Biru akan memberikan dampak yang sangat positif bagi keluarga Anda dan faksi kita, Anda tahu. Sebagai contoh—”
Saat Altia mulai merinci satu per satu keuntungan menikahi Penia Crysinne, Alon merasakan rasa lelah yang semakin memuncak. Analisisnya yang menyeluruh terhadap segala potensi keuntungan dan kerugian, dari yang besar hingga yang sepele, mengingatkannya bahwa wanita itu memang merupakan salah satu dari tiga ahli strategi terhebat Asteria.
‘…Bukan berarti ada yang benar-benar berubah sekarang.’
Tepat ketika Alon tengah memikirkan hal itu:
“Mengingat semua hal positif ini, kukira Anda akan mempertimbangkan pernikahan dengan serius, Count. Apakah aku salah? Lagipula, kukira Andalah yang menyebarkan rumor tersebut.”
“…Saya?”
“Rumor bisa menjadi sangat ampuh, Anda tahu. Jika disebarkan dengan cara ini, bahkan jika pihak lain tidak menyukainya, mereka mungkin terpaksa mempertimbangkannya karena kepentingan kolektif dari faksi-faksi yang terlibat.”
Komentar santai Altia, yang secara tidak langsung menjadikannya manipulator licik, mendorong Alon untuk membalas:
“Bahkan saya pun tidak akan melangkah sejauh itu.”
“Sungguh…?”
Melihat ekspresi Altia yang benar-benar terkejut, Alon tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana pandangan orang-orang ini terhadap dirinya. Saat ia merenungkan hal itu, Altia, yang sedang tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba berucap:
“Mungkin Anda sedikit romantis dalam urusan seperti ini, Count.”
Dengan komentar tersebut dan seulas senyum lembut, wanita itu undur diri setelah bertukar beberapa patah kata lagi. Hingga pengujung hari itu, Alon telah menerima ucapan selamat sebanyak sembilan kali.
‘Ternyata tidak semudah yang kukira.’
###
Keesokan harinya, upacara penganugerahan gelar pun dimulai.
Di hadapan para bangsawan yang berkumpul, Penguasa Cretinia ke-8, Siyan, mengumumkan bahwa Count Palatio telah dipromosikan ke jenjang Marquess. Upacara penganugerahan gelar itu, pada kenyataannya, berakhir dengan sangat cepat. Namun, meski upacara telah usai, Alon secara teknis masih berstatus sebagai seorang Count. Alasannya sederhana: untuk dapat menggunakan gelar Marquess secara resmi, ia harus menerima berkat dari Uskup Agung Kerajaan Suci Rosario.
Mengingat hal ini, Alon mulai bersiap untuk bertolak menuju Rosario segera setelah upacara berakhir.
“Kalau begitu, semoga perjalananmu aman.”
“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia.”
Siyan, yang memperhatikan Alon menundukkan kepala menanggapi harapan baiknya, tiba-tiba mendekatinya dengan ekspresi penuh arti. Kemudian, seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya, ia dengan lembut mengangkat sudut bibir Alon dengan jari telunjuknya.
“Bukankah sudah kubilang kamu terlihat lebih tampan saat tersenyum?”
“Saya mohon maaf, Yang Mulia,” jawab Alon seraya menundukkan kepalanya kembali.
“Sudahlah, cukup. Begitu kamu menyelesaikan upacara pemberkatan, kembalilah. Mari kita bicara empat mata dengan layak.”
Dengan senyum tipis, Siyan melambaikan tangan lalu berbalik pergi. Alon, yang ditinggalkan terpaku menatap kosong pada perilaku tak terduga Siyan, mulai bersiap untuk perjalanannya menuju Kerajaan Suci.
###
Perjalanan dari Asteria ke Rosario memakan waktu sekitar dua hingga tiga pekan—sebuah perjalanan yang terbilang panjang. Namun, perjalanan ini jauh lebih nyaman daripada perjalanannya ke Raksas tempo hari, karena ada lebih banyak desa dan wilayah di sepanjang jalan tempat ia bisa beristirahat. Berkat hal itu, Alon menikmati perjalanan yang relatif lebih lancar dibandingkan sebelumnya.
Sekitar sepekan memasuki perjalanan ke Rosario, Alon tengah beristirahat di sebuah penginapan di desa Nenda.
“Haruskah aku memanggilmu Marquess sekarang, bukan Count lagi? Rasanya sulit untuk terbiasa,” celetuk Evan.
“Aku masih belum resmi menjadi Marquess, jadi panggil saja aku Count.”
“Baiklah kalau begitu, Count. Aku menemukan salah satu informasi yang kau minta untuk kucari tahu.”
“…Di sini?” tanya Alon, terkejut.
“Ya, ada perantara informasi di desa ini juga. Jadi, aku mampir sebentar.”
“Lalu, bagaimana informasinya?” tanya Alon menyelidik.
“Bukan hal yang teramat besar, tapi tampaknya Batu Jurang Maut dan Entitas Jurang Maut belakangan ini semakin sering bermunculan di pasar gelap.”
“…Apakah itu berarti barang-barang itu didistribusikan secara luas?”
“Tidak, tampaknya tidak dalam jumlah besar, tapi kemunculannya cukup sering,” jawab Evan.
“Hmm…”
Alon berpikir keras, menyadari bahwa ini bukanlah kabar baik. Penyebaran Batu Jurang Maut dan Entitas Jurang Maut tidak pernah menjadi pertanda positif. Entitas Jurang Maut menganugerahkan kekuatan luar biasa kepada mereka yang tangguh, membuat mereka menjadi semakin kuat, dan kemunculan entitas tersebut di dunia bawah secara signifikan meningkatkan kemungkinan dunia terjerumus ke dalam kekacauan. Terlebih lagi, naskah aslinya hanya menyebutkan bahwa Entitas Jurang Maut didistribusikan “di suatu tempat”, tanpa merinci saluran distribusi yang pasti. Ini berarti Alon tidak bisa menggunakan pengetahuannya untuk menghentikan penyebarannya.
“Apakah kau sudah menemukan sumber distribusinya?” tanya Alon, sekadar memastikan.
Sayangnya, Evan menggelengkan kepala.
“Tidak, aku tidak berhasil menemukan sumbernya, tetapi aku mengetahui ke mana sebagian besar barang itu mengalir.”
“Ke mana?”
“Kerajaan Suci,” jawab Evan.
“…Kerajaan Suci?” Ekspresi Alon berubah heran.
Kerajaan Suci tampaknya merupakan tempat yang paling mustahil untuk terlibat dengan Entitas Jurang Maut.
‘Tentu saja, Kerajaan Suci tidak sepenuhnya bersih dari korupsi, tapi aku tidak menyangka mereka akan bertindak sejauh berhubungan dengan Entitas Jurang Maut,’ batin Alon seraya memiringkan kepalanya.
‘Sepertinya aku juga harus menanyakan hal ini kepada Yutia… Sekarang aku punya dua permintaan untuknya. Haruskah aku membawakannya hadiah juga?’ Alon menimbang-nimbang. Ia memang sudah berencana meminta bantuan Yutia begitu tiba di Kerajaan Suci nanti.
‘Aku harus mencoba singgah di suatu tempat di sepanjang jalan dan membelikan setidaknya satu hadiah,’ putusnya.
###
Beberapa saat kemudian.
“Sudah hampir waktunya makan malam. Ayo kita turun untuk makan.”
“Baiklah,” Evan menyetujui.
Saat mereka menuruni tangga menuju lantai satu penginapan untuk bersantap malam, Alon menyadari bahwa ruangan yang sebelumnya sepi kini dipenuhi kebisingan yang riuh, nyaris membuat telinganya pekak.
“Apakah mereka tentara bayaran?” tanya Alon.
“Kelihatannya begitu,” jawab Evan.
“…Penginapan ini memiliki peredam suara yang luar biasa bagus.”
“Aku juga terkejut,” imbuh Evan.
Alon kemudian melangkah menuju meja kosong di sudut penginapan. Di tengah hiruk-pikuk tersebut, ia tetap harus makan.
Namun, tepat saat Alon hendak duduk—
“Tunggu dulu!”
“Hah?”
Seorang tentara bayaran tiba-tiba menempati kursi itu, membuat Alon terperangah.
“Lihat-lihat apa kau? Ini kursiku!” bentak tentara bayaran itu, yang beberapa saat sebelumnya tengah berbaur dengan rekan-rekannya, kepada Alon.
Baik Alon maupun Evan sama-sama memasang ekspresi tak percaya.
Bahkan bagi seorang tentara bayaran yang tidak mengenal tata krama dunia sekalipun, sungguh tindakan yang konyol memprovokasi seseorang yang berpenampilan jelas-jelas seorang bangsawan.
“Kau menyuruhku duduk di tempat lain? Hah?”
Alon mencium aroma alkohol yang menyengat dari pria itu dan segera menyadari bahwa kondisi mabuk telah membuat akal sehatnya lenyap. Ia menimbang-nimbang cara terbaik untuk menangani situasi tersebut.
“…?”
Alon mendadak menyadari bahwa suasana di sekitarnya mendadak sunyi senyap dan mengedarkan pandangan. Tentara bayaran lainnya masih berada di sana, tetapi obrolan riuh mereka telah terhenti seketika. Mereka kini menatap Alon dan tentara bayaran yang mabuk itu dengan wajah memucat kaget dan mulut terkatup rapat.
Tepat saat Alon bertanya-tanya apa gerangan yang menyebabkan perubahan itu—
“Kau tidak dengar kataku barusan?! Pergi saja—”
Sebelum tentara bayaran pembuat onar itu sempat menyelesaikan kalimatnya, seseorang muncul dari belakangnya.
Prang!
Sebuah botol pecah menghantam kepalanya. Diiringi bunyi debuk keras, tentara bayaran itu ambruk ke lantai, tubuhnya menggigil tak terkendali.
Alon, yang terkejut melihat betapa cepatnya situasi memuncak, melihat sosok wanita setengah binatang berdiri di sana. Wanita itu memegang pecahan botol dan membungkukkan kepalanya dalam-dalam.
“M-Mohon maaf sebesar-besarnya, Count Palatio!”
Begitu melihatnya, Alon segera mengenali siapa dirinya.
“…Myaon?”
“Saya benar-benar memohon ampun…!”
Wanita itu adalah Myaon, sang ketua serikat Ancient Trackers Guild, salah satu dari lima serikat besar di Lartania. Ia tetap menundukkan kepalanya dalam rasa sesal yang mendalam.
###
Pada pertemuan rutin Blue Moon.
Biasanya, hanya lima anggota eksekutif Blue Moon yang berhak mengikuti pertemuan ini, tetapi kali ini, Hidan diberikan pengecualian khusus karena keberhasilannya baru-baru ini dalam mengungkap informasi mengenai faksi yang menentang Sang Rembulan Agung.
Meski pertemuan ini utamanya ditujukan baginya untuk melaporkan informasi tersebut, Hidan tak bisa membendung perasaan sedikit antusias. Jauh di lubuk hatinya, ia menaruh rasa hormat yang mendalam kepada Sang Rembulan Agung dan para Rembulan lainnya, entitas-entitas dengan kekuatan yang secara mendasar berbeda jauh dari kekuatannya sendiri.
Dengan penuh antisipasi, Hidan melangkah memasuki ruang pertemuan.
“Aku akan menikah!”
“Mustahil!”
“Aku akan menikah!!”
“Tidak mungkin!!”
“Aku akan menikah!!!”
“Mana mungkin!!!”
“Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi ini sungguh tidak adil. Sudah saatnya kalian mengizinkan kami mengirim surat juga—”
“Kupikir itu cukup adil!”
“Menatap Rembulan seperti ini mengingatkanku pada masa-masa itu… Sudah bertahun-tahun berlalu, tetapi ingatannya masih begitu jelas. Cara Sang Rembulan Agung menghadapi Dewa Luar sungguh sangat mengagumkan. Oh, omong-omong, Hidan, apa kau pernah mendengarnya? Jika belum, biar kujelaskan secara terperinci.”
Hidan hanya bisa merasa pening di tengah kekacauan itu.
