Became the Patron of Villains
Bab 35
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Di wilayah Malteon yang luas, terletak di sebelah selatan Kerajaan Ashtalon, dua pria duduk di ruang bawah tanah sebuah mansion besar.
Salah satunya adalah Carmine, putra ketiga dari Adipati Komalon, pemilik mansion ini.
Pria yang berdiri di hadapannya memasang ekspresi santai, meskipun berhadapan dengan Carmine, yang terkenal sebagai seorang tiran dan bajingan.
“Kau adalah ‘Agen’ itu, kan?”
Carmine bertanya, seolah menegaskan.
Pria dengan mata setengah terpejam itu tersenyum tipis, lalu, tanpa sepatah kata pun, mengeluarkan sebatang pena bulu dari sakunya.
Sekilas, pena bulu itu tampak tidak memiliki kekuatan khusus apa pun.
Namun, tak lama kemudian sebuah dengungan terdengar, dan ujung pena bulu itu memancarkan bilah *aura*.
Dengan senyum ringan, pria itu mengangkat lengannya ke atas kepala, melepaskan *aura* tersebut, lalu menggoreskan garis di udara.
Meskipun digambar di ruang kosong, sebuah garis gelap jelas tertinggal di tempat pena bulu itu lewat.
Carmine, yang mengamati hal ini, segera menyadari bahwa garis itu meresap ke dalam udara, bagaikan tinta yang membaur di dalam air.
Tepat saat tinta hitam di udara itu menghilang, cipratan tajam bergemerincing—
Chwaaak!
Darah menyembur di ruang bawah tanah yang tadinya kosong, dan sesosok-sosok tubuh yang sebelumnya tidak terlihat ambruk ke lantai, darah mereka mekar di atas tanah.
Pengaturan Privasi
Total ada sembilan mayat.
Di tempat yang tadinya bersih sesaat lalu, bau darah yang menyengat kini memenuhi udara, berkat pria itu, yang dengan acuh tak acuh memasukkan kembali pena bulu ke saku dadanya.
“Sepertinya jawabanku sudah jelas sekarang. Bagaimana menurutmu?”
Pria itu menyeringai usil.
Carmine, yang sempat tampak terpana sejenak, tiba-tiba tersenyum suram.
“Sungguh. Seorang *swordmaster* dengan kemampuan unik seperti itu… seperti yang kuduga, kau adalah salah satu dari para ‘Agen’. Levelmu benar-benar berada di dataran yang berbeda…!”
Meskipun bawahannya telah dibantai dalam satu serangan tunggal, Carmine tidak menunjukkan rasa khawatir, melainkan mengungkapkan rasa kagum.
“Terima kasih atas pujiannya,” jawab sang Agen sambil tersenyum.
Merasa puas, Carmine mengangguk.
‘Seperti yang kupikirkan, inilah jawaban yang tepat.’
Para Agen.
Mereka adalah para pembunuh bayaran yang beroperasi di luar wilayah Kerajaan-Kerajaan Bersatu.
Meskipun jumlah pasti mereka tidak diketahui, Carmine yakin bahwa setiap anggota Agen memiliki keahlian yang cukup untuk dianggap setara dengan level seorang *swordmaster*.
Biaya jasa mereka sangatlah mahal, dan mereka sangat pemilih dalam menerima kontrak, tetapi begitu sebuah pekerjaan diambil, mereka tidak pernah gagal.
“Sekarang, mari kita langsung ke intinya,” kata sang Agen.
Tanpa ragu, Carmine menjawab, “Aku ingin kau membunuh seorang bangsawan.”
“Bangsawan yang mana?”
“Hitung (Count) Palatio dari Kerajaan Asteria.”
Mendengar ini, sang Agen terdiam sejenak, tenggelam dalam pikirannya, sebelum menjawab, “Sepertinya kontrak khusus itu akan sedikit sulit.”
Sebuah penolakan mentah-mentah.
Tetapi Carmine telah mengantisipasi tanggapan ini sampai batas tertentu, jadi dia melanjutkan.
“Apakah ini masalah bayaran?”
“Tentu saja. Seperti yang Anda tahu betul, tarif kami sangat tinggi. Terlebih lagi, akan ada biaya tambahan yang menyertai Count Palatio.”
“Jadi, maksudmu jika aku membayar biayanya, kau akan mampu membunuh Count Palatio?”
“Kami tidak pernah gagal dalam kontrak apa pun yang kami terima—baik itu untuk mengambil kepala seorang bangsawan,”
Pisik-
“Atau bahkan kepala kaum bangsawan kerajaan sekalipun.”
Kepercayaan diri sang Agen yang luar biasa tampak jelas dari kata-katanya.
Carmine kemudian menjawab, “Aku akan membayarnya.”
“Kurasa bayaran yang kami tetapkan akan sangat memberatkan bagi Anda.”
Pengaturan Privasi
“Benar, jika itu hanya uang, itu mungkin sulit. Tapi—”
Carmine, dengan senyum penuh percaya diri, menarik sesuatu dari dadanya dan memperlihatkannya.
“Bagaimana dengan ini?”
Apa yang dipegang oleh Carmine adalah sebuah kubus hitam.
Sebuah kubus yang begitu gelap hingga tampak mampu menyerap cahaya itu sendiri, menyerupai jurang maut (*abyss*).
Ketertarikan terpancar di mata sang Agen saat ia mengamatinya.
“Hmm, ini bukan Giok Abisal (*Abyssal Jade*), melainkan Inti Abisal (*Abyssal Core*)…?”
“Ya,” konfirmasi Carmine dengan sebuah anggukan.
Sang Agen terdiam menatap benda itu sejenak.
Keserakahan sempat melintas di matanya, tetapi setelah sesaat merenung, ia menggelengkan kepalanya seolah jawabannya sudah jelas.
“Hmm, ini tentu saja sangat menggoda, tapi bahkan hanya satu Inti Abisal saja…”
Pria itu berbicara seolah benar-benar kecewa.
Namun,
“Bagaimana jika itu adalah tiga Inti Abisal?”
Mendengar ucapan Carmine selanjutnya, sang Agen terdiam.
Dan kemudian,
“Kau yakin?”
“Tentu saja.”
“Heh.”
Sambil terkekeh pelan, sang Agen berkata,
“Aku akan menyelesaikan pekerjaannya secepat mungkin dan kembali.”
Begitu saja, ia lenyap dari tempat itu seolah-olah ia baru saja menghilang, menyisakan aroma darah yang tajam tertinggal di udara.
Ditinggal seorang diri, Carmine akhirnya tersenyum lebar.
‘Akhirnya!’
Lima bulan lalu, setelah gagal membalas dendam melalui Vilan, Carmine telah tanpa lelah mencari cara untuk membalaskan dendamnya, meskipun ia telah gagal berulang kali.
Desas-desus telah menyebar bahwa Deus Macallian, salah satu ksatria master Caliban, memiliki hubungan erat dengan Count Palatio.
Dan semakin penundaan balas dendam itu terjadi, semakin besar kebencian Carmine terhadap Alon tumbuh, hampir menyerupai obsesi.
Itu bukan lagi emosi yang rasional, melainkan kebencian yang irasional dan begitu pekat.
Karena kebencian yang berlebihan itulah, ia telah mengonsumsi jauh lebih banyak Inti Abisal daripada yang diperlukan, menempatkan dirinya dalam posisi yang genting dengan ayahnya.
Namun, terlepas dari itu, Carmine masih tersenyum keji.
‘Apa kau benar-benar berpikir bisa mengabaikanku dan hidup dengan nyaman? …Itu tidak akan pernah terjadi, selamanya.’
Pengaturan Privasi
Kompleks inferioritas dan penderitaannya yang terpelintir telah berubah menjadi kebencian, yang kini diarahkan kepada Alon.
***
Entah mengapa, sebuah kalimat yang terasa seperti judul novel web dari dunia lain melintas di benaknya:
“Aku secara tidak sengaja menjadi pemimpin dari kelompok yang dibentuk oleh aliansi bayangan.”
[Apakah ada yang ingin kau katakan?]
Tidak menyadari perasaan rumit Alon, sang moderator mengajukan pertanyaan lain.
Alon, bagaimanapun, ingin balik bertanya,
Apa? Aku? Pemimpin dari kelompok yang dibentuk oleh aliansi bayangan?
[Hmm, sepertinya kau tidak punya hal untuk ditambahkan, jadi kita akan lanjut.]
Sebelum Alon sempat menyuarakan kebingungannya, sang moderator dengan lancar melanjutkan, membuat kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.
Alon, yang dengan putus asa mencoba memahami situasi ini,
Mengalihkan pandangannya dan menatap ke arah Adipati Altia.
Mengangguk!
Tidak seperti masa mudanya yang ia ingat, Adipati Altia kini memancarkan aura sosok bayangan, mengangguk penuh percaya diri.
Begitu pula, Nona Zenonia—tidak, sekarang secara resmi menjadi Countess Zenonia, yang telah mengadakan upacara suksesinya setelah kematian ayahnya beberapa bulan lalu—juga tersenyum di sampingnya.
‘…Apakah ini semacam lelucon?’
Pikiran itu terlintas di benak Alon, tetapi ia tahu betul bahwa ini bukan sekadar lelucon.
Saat ia terus merangkai kepingan kebingungan itu,
‘Ah.’
Ia akhirnya memahami situasinya.
Ia menyadari mengapa para bangsawan tampak kebingungan ketika ia duduk tadi.
Dan mengapa dua pria yang duduk di seberangnya, yang jelas-jelas telah melewati banyak pertempuran, mengawasinya dengan kewaspadaan tingkat tinggi.
‘Ah.’
Dengan pemahaman baru ini, Alon menyadari sekali lagi bahwa ia benar-benar telah menjadi pemimpin dari faksi bayangan.
Merasakan pening yang tiba-tiba, Alon secara insting memegang kepalanya dan menutup matanya rapat-rapat.
***
Sekitar dua jam kemudian, pertemuan dewan agung berakhir.
Meskipun banyak diskusi telah berlangsung, Alon tidak dapat mengingat satu hal pun dari pertemuan tersebut.
Pengaturan Privasi
Bagi Alon, alasan mengapa ia entah bagaimana bisa menjadi pemimpin faksi Kalpha jauh lebih penting daripada argumen para bangsawan yang saling bertentangan.
Selama dua jam, ia bergelut dengan teka-teki yang tidak bisa dipecahkan ini, dan tepat saat pertemuan mendekati akhir, sebuah hipotesis muncul di benaknya.
‘…Mungkinkah aku ini hanya boneka pemanis saja?’
Itu adalah kesimpulan terburuk baginya, tetapi juga sangat masuk akal.
Namun, setelah pertemuan dewan agung berakhir, Alon mendapati dirinya, seolah-olah dalam keadaan terhipnotis, digiring menuju perjamuan yang merayakan kelahiran faksi Kalpha.
Dan saat perjamuan dimulai, dan ia melakukan percakapan bertiga dengan Countess Zenonia dan Adipati Altia, Alon dengan cepat menyadari bahwa hipotesisnya salah.
Namun,
“Bagaimana dengan ini? Kurasa ini sudah sempurna sekarang.”
Dari sudut pandang Alon, situasi itu menjadi semakin membingungkan setiap detik berlalu.
Mendengar perkataan Nona Zenonia—tidak, sekarang Countess Zenonia—Alon tidak bisa dengan mudah menanggapinya.
Tepatnya, ia tidak bisa merespons.
Ia sama sekali tidak tahu apa maksud Countess Zenonia atau apa yang coba ia katakan.
“Rasanya ini telah dirancang persis seperti yang diinginkan oleh Count Palatio.”
Alon merasa seolah-olah ia bisa melemparkan lusinan tanda tanya ke udara setelah mendengar ucapan Adipati Altia, seolah-olah ingin bertanya, ‘Aku? Apa yang sedang kau bicarakan?’
Tentu saja, ia masih berhasil mempertahankan ekspresi stois di luar.
Alon melirik bergantian antara Adipati Altia dan Countess Zenonia.
Mata mereka dipenuhi dengan secercah rasa antisipasi, seolah-olah mereka sedang menunggunya berbicara.
Melihat ekspresi mereka, Alon mulai berpikir serius apakah ia memiliki kepribadian ganda.
Ia tidak begitu dekat baik dengan Adipati Altia maupun Countess Zenonia.
Faktanya, ia baru bertemu Adipati Altia beberapa tahun lalu, dan yang mereka tukarkan hanya segelintir kata.
Bahkan kata-kata itu bukanlah sesuatu yang menyenangkan, karena itu adalah percakapan negatif tentang penolakan terhadap permohonan bantuan Loria saat itu.
Begitu pula, Alon tidak begitu akrab dengan Countess Zenonia.
Mereka baru bertemu dua kali sebelumnya, dan selama pertemuan kedua mereka, Alon bahkan telah mengeluarkan perintah untuk mengusirnya dari mansionnya.
Menyadari bahwa ia telah terdiam terlalu lama, Alon akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara.
“Begitu ya.”
Sebenarnya, ia ingin bertanya apa yang sebenarnya sedang terjadi, tetapi Alon cukup peka untuk membaca situasi.
Jelas sekali bahwa kedua orang ini percaya bahwa ia telah dengan sengaja membentuk faksi ini.
Pengaturan Privasi
Bertanya ‘Apa yang sebenarnya terjadi di sini?’ mungkin hanya akan membuat segalanya menjadi lebih buruk.
Untuk saat ini, Alon memutuskan bahwa yang terbaik adalah mengumpulkan informasi sebanyak mungkin untuk mencari tahu dari mana kesalahpahaman mereka berasal.
Begitu ia memiliki lebih banyak detail, ia bisa bekerja untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Namun,
“Aku hanya senang bisa membalas budi karena Anda telah menyelamatkan nyawa saya.”
Begitu Alon membenarkan ucapan mereka, Adipati Altia menimpali dengan pernyataan ini.
Alon secara naluriah menutup matanya rapat-rapat.
‘Apa yang sebenarnya sedang terjadi!?’
Ia berteriak dalam hati.
