Became the Patron of Villains
Bab 40
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Bandit Pasir Darah adalah sebuah organisasi besar yang telah lama beroperasi di gurun selatan benua tersebut.
Jumlah anggota di bawah komando mereka melampaui ratusan, dan di antara mereka, sebagian besar petarungnya mampu melapisi pedang mereka dengan sihir—menjadikan mereka kekuatan yang jauh terlalu tangguh untuk sekadar disebut sebagai gerombolan perampok biasa.
Mengingat kekuatan masif yang dimiliki oleh Bandit Pasir Darah, sudah sewajarnya jika mereka menarik perhatian negara Colony, yang berakar di wilayah gurun itu.
Bagaimanapun juga, area tempat Bandit Pasir Darah beroperasi tidak lain adalah ibu kota Colony.
Seperti sebuah pepatah, “paku yang menonjol akan selalu dipukul.” Sudah sepatutnya pihak negara mengambil tindakan untuk membasmi kelompok bandit sebesar itu.
Lagi pula, ketika para bandit berkeliaran, negara pada akhirnya pasti akan menderita kerugian dalam berbagai bentuk.
Namun, alasan mengapa Bandit Pasir Darah dapat terus beroperasi dengan begitu berani di dekat wilayah gurun ibu kota adalah karena mereka memiliki pelindung yang kuat.
Dan pelindung itu bukan sembarangan, melainkan Baba Yaga paling senior di Colony—tidak lain adalah sang kesatria, Kalman Arents.
Dengan dukungan Kalman, kelompok yang seharusnya sudah musnah sejak lama itu justru berkembang dari puluhan menjadi ratusan orang dalam kurun waktu sepuluh tahun.
Namun hari ini, Draco, pemimpin Bandit Pasir Darah sekaligus orang kepercayaan Kalman Arents, sedang berada dalam suasana hati yang sangat buruk.
“Jack mati?”
Pengaturan Privasi
“Ya.”
Alasannya adalah karena salah satu anak buahnya pergi keluar untuk merampok sebuah kafilah hari ini dan tewas.
“Ha—”
Draco mengerutkan kening karena jengkel. Frustrasinya bukan berasal dari kehilangan seorang rekan, melainkan karena salah satu pekerja paksa yang telah ia besarkan dengan susah payah mati sia-sia.
‘Aku berencana melatihnya sedikit lagi dan menjadikannya seorang pembunuh bayaran.’
Sambil berdecak, Draco bertanya, “Siapa yang membunuhnya?”
“Sepertinya ia dibunuh oleh seorang bangsawan saat mengincar seorang penyihir.”
“Seorang bangsawan? Jack?”
“Ya. Dari apa yang kudengar, saat bangsawan itu menggunakan sihir, separuh wilayah gurun membeku begitu saja…”
“Siapa nama mereka?”
“Kami sedang mengumpulkan informasi dari orang-orang dalam kami di Colony, dan detailnya akan kita ketahui besok.”
Setelah terdiam sejenak untuk berpikir, Draco menjawab, “Beri tahu aku begitu kita mendapatkan informasinya.”
Tentu saja, Draco tidak berniat membiarkan penyihir yang telah membunuh Jack lolos begitu saja.
‘Aku harus membalas kematian sumber daya berhargaku.’
Tentu saja, mengingat status bangsawan itu di negeri asing, membunuhnya bisa memicu berbagai macam komplikasi, namun Draco tidak terlalu ambil pusing.
Membunuh seseorang di gurun bukanlah hal yang aneh, dan selama tidak ada saksi mata, sebagian besar kematian di gurun dianggap sebagai orang hilang.
Dan Draco adalah salah satu yang paling berpengalaman dalam urusan semacam itu.
Begitu ia mengetahui identitas bangsawan tersebut, ia berencana menunggu waktu yang tepat untuk menghabiskannya saat orang itu mencoba meninggalkan gurun.
—Seandainya saja ‘itu’ tidak muncul.
“Gahk—!”
Draco memuntahkan darah merah pekat sambil menatap markasnya dengan putus asa.
Hanya sepuluh tahun—ralat, sepuluh menit lalu, markas rahasia Bandit Pasir Darah yang telah berdiri dengan bangga selama bertahun-tahun, kini telah hancur berkeping-keping.
Tapi bukan itu saja.
Para prajurit yang telah iahabiskan waktu lebih dari sepuluh tahun untuk mendidiknya, semuanya terkubur di dalam pasir atau remuk menabrak dinding markas, menemui ajalnya.
Dan kemudian—
“Hmm, cuma itu saja?”
Sepasang mata emas yang tajam memindai sekeliling sebelum lenyap dalam sekejap.
Dengan kilatan petir keemasan, sesosok bayangan Seolrang muncul kembali, memegang di kedua tangannya—
Pengaturan Privasi
“Ini akhirnya.”
—kepala para bandit.
Kedua kepala itu masih menyisakan ekspresi antisipasi tegang, seolah-olah mereka masih belum menyadari apa yang telah terjadi, terbaring dalam penyergapan di dekat markas yang telah hancur untuk melancarkan serangan mendadak.
Bruk—
Tanpa minat, Seolrang melemparkan kepala-kepala itu jauh-jauh, meninggalkan Draco dengan tatapan tak percaya, tidak mampu memahami situasi di hadapannya.
Dari awal hingga akhir—
Semuanya.
—
‘Dunia macam apa… ini…?’
Draco mendapati dirinya menatap sang malaikat maut, yang kini perlahan-lahan mendekatinya.
Tap, tap…
Hanya dalam sekejap mata, kilatan cahaya keemasan yang muncul tadi telah menghancurkan kerajaannya—markas yang telah ia bangun—sekaligus memusnahkan Bandit Pasir Darah, ratusan anak buah yang telah ia bina selama lebih dari sepuluh tahun.
Tap, tap…
Gadis bermata emas itu. Sang malaikat maut.
Begitu tatapan tajam dan keemasan itu tertuju pada Draco, ia merasakan giliar rasa takut yang purba merayapi seluruh tubuhnya. Sebuah ketakutan instingtif.
Di tengah teror ini pun, Draco dengan putus asa mencoba berbicara—mengatakan sesuatu demi menyelamatkan nyawanya.
“Se, Seolrang! Apa kau bahkan tahu apa yang telah kau perbuat?!”
Suara Draco dipenuhi keputusasaan. Kerajaan sepuluh tahunnya, segala hal yang telah ia bangun, hancur lebur bagaikan istana pasir, tetapi ia belum menyerah. Jika ia bisa bertahan hidup, ia yakin ia bisa membangun kembali kerajaan kecilnya itu.
Namun—
Sayangnya, Seolrang sama sekali tidak menunjukkan reaksi terhadap kata-kata panik Draco. Yang ia lakukan hanyalah mengangkat tangan kanannya yang berlumuran darah dan mencengkeram kepala Draco, yang perutnya telah tertembus dari belakang.
“Jika kau membunuhku sekarang, kau akan menjadikan Kalman Arents sebagai musuhmu! Aku berada di bawah perlindungannya!”
Merasakan kematiannya sudah di depan mata, Draco mencoba membawa-bawa nama Kalman, berharap bisa lolos, namun cengkeraman tangan Seolrang justru semakin mengerat.
“Apa kau butuh uang?! Ambil! Ambil semuanya! Atau kau ingin upeti? Aku akan membayar upeti berapapun yang kau mau!!”
Jeritannya semakin menjadi-jadi, dan pada akhirnya, ia mulai meratap dalam keputusasaan saat menyadari sepenuhnya kematian yang mendekat.
“Kenapa?! Kenapa kau melakukan ini padaku?! Kenapa?! Kenapa?!!”
Suaranya yang penuh kebencian dan rasa frustrasi menggema.
Sebagai tanggapan—
Pengaturan Privasi
“Karena kau telah berani menyentuh tuanku. Dan—”
Sebuah bisikan pelan mencapai telinga Draco. Tidak terlalu keras, namun juga tidak kecil. Hanya sebuah gumaman pelan.
Dan kemudian—
“Karena aku tidak ingin dimarahi.”
Disertai bisikan lembut itu, sambil mengenang kembali mata merah tuannya, Seolrang meremukkan kepala Draco dengan suara *krak* yang nyaring.
Setelah misinya selesai, Seolrang menghilang tanpa meninggalkan jejak apa pun.
Hanya dalam waktu sepuluh menit, Bandit Pasir Darah, yang telah meneror gurun di bawah bayang-bayang nama Kalman selama lebih dari satu dekade, lenyap dari lembaran sejarah.
***
Keesokan harinya.
Alon, yang merasakan keletihan dari perjalanan panjangnya sirna begitu saja, menerima dua buah kabar.
Kabar pertama adalah bahwa memasuki Kota Terlupakan tidak akan memungkinkan selama tiga hari ke depan.
Kabar kedua adalah—
“Hitung, kudengar kelompok Bandit Pasir Darah yang menyerang kita telah musnah sepenuhnya!”
“…Bandit Pasir Darah?”
Itu adalah kelompok yang belum lama ini menyerangnya, dan sekarang tampaknya telah dibasmi habis.
“Ya, mereka benar-benar telah dimusnahkan.”
“…Kapan?”
“Dari apa yang kudengar, itu terjadi kemarin.”
“Satu kelompok bandit utuh musnah, dan rumornya sudah menyebar hanya dalam sehari?”
Saat Alon mengerutkan kening karena bingung, Evan mengangguk.
“Seluruh kota dihebohkan oleh berita ini. Rupanya, kafilah yang tiba lebih awal hari ini membagikan informasi tersebut.”
Mendengar ucapan Evan, Alon merasa seolah-olah ada ribuan tanda tanya yang melayang di atas kepalanya.
Bandit Pasir Darah seharusnya tidak lenyap hingga tiga tahun ke depan, kecuali jika mereka ditangani oleh sang protagonis, Elivan, sebagaimana jalannya cerita asli.
‘Kenapa pula mereka tiba-tiba lenyap?’
Dengan ekspresi kebingungan, Alon mencoba mencari tahu, namun—
“Aku yang membereskannya!”
Jawabannya datang jauh lebih sederhana dari yang ia duga.
“Kau?”
“Iya! Bukankah aku melakukan pekerjaan dengan hebat!?”
Pengaturan Privasi
Melihat cengiran polos Seolrang, baik Alon maupun Evan perlahan-lahan membuka mulut mereka karena terkejut.
“Kau yang membereskan Bandit Pasir Darah…?”
“Iya!”
“…Kenapa?”
Alon bertanya secara insting.
“Yah, bukankah Tuan yang bilang begitu?”
Evan melirik ke arah Alon seolah ingin bertanya, ‘Apa benar Anda mengatakannya?’, sementara Alon menatap kosong ke arah Evan. Namun itu hanya berlangsung sesaat.
“Kau bilang tidak ingin melihat mereka lagi.”
“Memang aku mengatakannya… tapi—”
“Jika mereka sudah tidak ada, Tuan tidak perlu melihat mereka lagi, kan?”
Sambil tersenyum lebar tanpa dosa, Seolrang mengangguk seolah ia baru saja memecahkan sebuah dilema besar, meninggalkan Alon dengan perasaan yang sama persis seperti saat ia pertama kali bertemu Deus—perasaan bahwa ada sesuatu dari hal ini yang terasa… terlalu berlebihan.
Namun momen kebingungan itu segera berlalu, dan Alon tiba-tiba teringat sesuatu lalu bertanya.
“Tunggu, jadi kau memusnahkan seluruh kelompok Bandit Pasir Darah itu sendirian?”
“Betul sekali!”
Seolrang mengangguk acuh tak acuh, membuat Alon terdiam tanpa sadar.
Bandit Pasir Darah yang ia ketahui berjumlah ratusan, dengan sebagian besar petarungnya mampu melapisi senjata mereka dengan sihir—bukanlah jenis kelompok yang bisa dianggap remeh.
Terlebih lagi, Draco, pemimpin para bandit tersebut, adalah seseorang yang, sejauh yang Alon tahu, baru akan mampu mengerahkan bilah aura tiga tahun dari sekarang.
Dan meskipun begitu, Seolrang baru saja membunuh ratusan petarung tingkat kesatria seorang diri, termasuk Draco, pemimpin mereka…?
Ia tahu bahwa gelar Baba Yaga bukanlah sesuatu yang bisa diraih dengan mudah, tetapi… bukankah ini jauh lebih kuat dari apa yang ia perkirakan?
Alon menatap kosong ke arah Seolrang yang sedang nyengir tanpa beban, dan tiba-tiba teringat bahwa di masa depan, gadis itu akan menjadi perwujudan dari dosa keangkuhan.
‘…’
Sambil memikirkan hal itu, ia mendapati postur tubuhnya menjadi jauh lebih hormat.
Ini terjadi tiga hari sebelum keberangkatan mereka menuju Kota Terlupakan.
***
Pada saat Alon berangkat menuju kota gurun Colony, sebuah pertemuan rahasia sedang berlangsung di sebuah kedai kecil di bagian timur Teria, ibu kota Kerajaan Asteria.
“Jadi, untuk apa Yang Mulia memanggilku, Duke?”
“Kurasa intuisi Anda belum tumpul hingga harus bertanya seperti itu, Marquis,” ujar Duke Rimgrave, pemimpin faksi royalis.
Pengaturan Privasi
Mendengar kata-kata itu, Marquis Philboid, pemimpin faksi para bangsawan, duduk dengan santai dan berkata.
“Kupikir ini tentang Count Palatio.”
“Anda sangat tajam. Aku memanggil Anda karena Count Palatio… atau lebih tepatnya, kelompok ‘Kalpha’ yang dikumpulkan oleh anak-anak keparat itu,” jawab Rimgrave.
Sang marquis mengangguk, seolah tidak perlu ada penjelasan lebih lanjut.
Menghabiskan waktu puluhan tahun mengarungi dunia politik yang penuh pengkhianatan, mereka berdua dengan mudah memahami bahwa sang duke sedang mencari aliansi untuk menjatuhkan ‘Kalpha’.
Kelompok Kalpha adalah organisasi menyebalkan yang menimbulkan ancaman bagi faksi royalis maupun faksi bangsawan, dan kelompok itu harus dibongkar secepat mungkin.
Di dunia mereka, musuh kemarin bisa menjadi sekutu hari ini tergantung pada kepentingan mereka, jadi tidak sulit bagi keduanya untuk menggabungkan kekuatan.
“Jadi, apa rencana Anda?” Philboid langsung pada intinya tanpa buang-buang waktu.
Mengagumi ketajaman berpikir sang marquis yang telah menghitung untung rugi hanya dalam beberapa patah kata, sang duke menjawab, “Aku berencana melibatkan Rosario.”
“…Rosario?”
“Ya, lebih tepatnya, ‘Kardinal’ Rosario.”
Sang duke mulai memaparkan rencana terperinci miliknya kepada sang marquis.
Setelah beberapa waktu berlalu—
“Lalu apa tuntutannya?” tanya Philboid, seolah tidak perlu mendengar hal lain lagi.
“Separuh dari uang suap untuk membungkam mulut sang kardinal.”
“Tidak buruk.”
Kedua bangsawan itu saling bertukar pandang, sama-sama tersenyum puas.
Jika rencana mereka berjalan lancar, kelompok baru Kalpha, yang terdiri dari gerombolan sampah dari dunia bawah, akan runtuh berkeping-keping bagaikan istana pasir.
“Ini tidak akan lama. Faktanya, aku sudah melakukan kontak.”
“Aku menantikannya.”
Setelah mengatakan itu, kedua pria tersebut meninggalkan kedai dengan senyuman terkembang di wajah mereka, melangkah pergi ke arah yang berlawanan.
Hanya dua gelas wiski, yang masih terisi minuman, yang tertinggal di kedai reyot tersebut.
