Became the Patron of Villains
Bab 41
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Negara Gurun, Koloni.
Colosseum, yang berfungsi sekaligus sebagai jantung dan landmark negara tersebut, berbagi nama yang sama dengan ibu kotanya.
Colosseum selalu dipenuhi oleh sorak-sorai dan kegilaan publik, karena arena itu senantiasa ternoda oleh darah yang ditumpahkan oleh para gladiator.
Bahkan ketika seorang gladiator tertusuk atau kehilangan nyawanya, segala hal yang terjadi di dalam Colosseum ini hanyalah sebatas hiburan semata bagi khalayak ramai.
Namun sekarang, Colosseum itu terbungkus dalam keheningan.
Bukannya publik tidak hadir.
Colosseum itu dipadati begitu banyak orang hingga bahkan tangga-tangga yang seharusnya menjadi jalur lalu lalang pun sesak oleh lautan manusia.
Mungkinkah pertandingannya belum dimulai? Bukan, bukan itu alasannya.
Ratusan gladiator dari berbagai tingkat telah berdiri di bawah sorotan lampu.
Hanya ada satu hal yang ganjil.
Sementara ratusan gladiator berkumpul di sisi kanan arena, di sisi kiri, hanya seorang diri pria yang berdiri.
Sebuah pertarungan yang tampak tidak seimbang bagi siapa pun yang menyaksikannya.
Kendati demikian, pria yang berdiri seorang diri di atas tanah Colosseum itu sama sekali tidak menunjukkan keluhan. Sebaliknya, sebuah senyuman tipis terukir di bibirnya.
Sarung tangan besi di tangan pria itu berkilat-kilat.
Begitu suara wasit yang diperkuat oleh sihir menggema, ratusan gladiator tersebut mulai menerjang ke arah sang pria.
Pengaturan Privasi
Beberapa mengayunkan pedang, sebagian menggunakan kepalan tangan, sementara yang lain membawa kapak.
Segala jenis gladiator, mulai dari peringkat A hingga peringkat B, semuanya menyerbu dengan memburu satu tujuan: leher sang pria.
Namun, terlepas dari kilatan buas di mata mereka, wajah pria itu tetap menyunggingkan senyuman mendalam, sementara para gladiator yang berhamburan mendekatinya justru memancarkan ketegangan yang pekat di mata mereka.
Sebab, setiap orang di tempat ini tahu betul siapa sosok pria yang berdiri di hadapan mereka.
Salah satu Babayaga dari Koloni ini.
Pria yang memegang posisi sebagai Babayaga untuk kurungan waktu terlama.
Kalman Arents.
Seringai terbit di bibir Kalman saat ia mengambil kuda-kuda.
Kaki kirinya bergeser ke belakang kaki kanan, dan tangan kanannya mengikuti, ditarik ke belakang.
Setiap otot di tubuhnya menegang dalam sekejap.
Dan tepat sebelum para gladiator itu mencapainya, Kalman melayangkan sebuah pukulan.
Sebuah pukulan yang diarahkan ke udara kosong.
Sebuah pukulan yang tidak menargetkan siapa pun, namun mampu menghantam siapa saja.
Bum!
Saat gelombang kejut meletus, ratusan gladiator yang menerjang ke arahnya langsung terpental ke segala arah dalam sekejap, dan bersamaan dengan menghilangnya wujud Kalman,—
Brak!
Sebuah pembantaian yang kejam pun dimulai.
Setiap kali sarung tangan obsidian Kalman terulur, tubuh para gladiator yang mencoba bangkit kembali hancur berkeping-keping.
Selama lima menit, Colosseum diselimuti keheningan, hanya menyisakan para gladiator yang telah tumbang beserta Kalman seorang diri.
Setelah sesaat diselimuti keheningan,
“Wooooooh!”
Colosseum meledak dalam euforia kegilaan, seolah keheningan sebelumnya hanyalah sebuah kebohongan belaka.
Kerumunan penonton yang beringas dan liar itu sama sekali tidak memedulikan para gladiator yang kepala mereka telah hancur atau dada mereka yang telah dijebol oleh Kalman.
Mereka hanya berteriak dan bersorak liar memuja Kalman.
Saat Kalman perlahan memindai kerumunan penonton dengan senyuman yang masih menghiasi wajahnya, ia berbalik dan melangkah kembali ke dalam Colosseum.
Ruang tunggu mewah yang dikhususkan bagi para Babayaga.
Mendengarkan sorak-sorai penonton yang tak kunjung reda, Kalman berkomentar,
“Masih ada begitu banyak orang bodoh di luar sana. Mengira mereka bisa mengalahkan seorang Babayaga hanya dengan mengandalkan jumlah, sampai ratusan orang begitu.”
Berbalik saat mendengar suara dari belakang, Kalman mendapati pria lain sedang menyeringai.
Pengaturan Privasi
Pria itu adalah Malian, yang juga dikenal sebagai seorang Babayaga, dengan kepala botaknya yang terpelintir secara mengerikan ke satu sisi.
Saat Kalman mendudukkan diri di atas kursi mewah, Malian melanjutkan,
“Kau tahu siapa yang membumihanguskan Kelompok Perampok Pasir Darah?”
“Tidak. Apa kau sudah mencari tahunya?”
Malian langsung merespons pertanyaan Kalman.
“Itu adalah Seolrang.”
“…Begitukah?”
Setelah sejenak terdiam, Kalman akhirnya berujar.
Namun, tidak ada secercah kemarahan pun dalam suaranya.
Hanya ada penerimaan tipis, seolah ia sedang berkata, “Jadi, begitu kenyataannya.”
“Kau tidak terlihat begitu kesal?” tanya Malian dengan sedikit kebingungan.
Kalman bersandar santai di kursinya.
“Tidak juga? Lagi pula, aku membiarkannya tetap hidup hanya karena dia mendatangkan sedikit uang saku. Lagipula, kita toh akan tetap membunuhnya, bukan?”
Kalman menjawab dengan senyuman licik.
“Benar, itulah rencananya.”
“Lalu, bagaimana rencananya?”
Begitu Kalman bertanya, Malian memamerkan secarik senyringai cepat dan mengulurkan tangan kirinya ke hadapan Kalman. Di dalam genggamannya terdapat sebuah kubus hitam.
“Oh-ho, apakah ini Inti Ngarai (Abyssal Core)? Benda yang mampu mengangkat derajat mereka yang layak?”
Malian mengangguk saat Kalman menarik sudut bibirnya membentuk senyuman.
“Ya, dengan benda ini, aku bisa meremukkan kepala makhluk buas yang angkuh itu.”
“Itu adalah musik yang indah di telingaku.”
Kalman mengangkat kubus itu dari tangan Malian. Menatap lekat benda jurang maut tersebut, yang seolah menyerap seluruh cahaya disekitarnya, ia bergumam dengan rasa puas.
“Akhirnya, aku bisa melenyapkan bajingan yang selama ini berkeliaran di Koloni seolah tempat ini adalah taman bermainnya sendiri.”
“Aku setuju. Beberapa hari yang lalu, aku juga menderita karenanya. Dan—”
Malian menghela napas panjang, meluapkan sedikit rasa frustrasinya saat ia mengangguk menyetujui. Melihat hal itu, Kalman kembali berucap.
“Jadi, kapan rencana ini akan dieksekusi?”
“Dalam dua hari di reruntuhan.”
“Cepat juga.”
“Bukankah lebih cepat lebih baik? Begitu gadis itu mati, kau bisa mulai menggerogoti otoritas kerajaan lagi—”
“Dan kau bisa menguasai seluruh dunia bawah tanah, kan?”
“Tepat sekali.”
Pengaturan Privasi
Malian tersenyum saat mereka menegaskan kembali tujuan bersama mereka.
“Tidak mungkin kita akan gagal.”
“Karena Inti Ngarai itu?”
“Itu salah satunya, tapi kita juga memiliki beberapa teman di sisi yang lain.”
Mengiringi kata-kata itu, Malian melanjutkan.
“Oh, dan jika kau melihat bangsawan yang berada di sisi Seolrang itu, akan sangat bagus jika kau bisa menyingkirkannya juga.”
“Kenapa?”
“Hanya permintaan kecil. Kudengar dia adalah Guru si Seolrang. Bukankah akan sangat menyenangkan jika kita membunuhnya terlebih dahulu, tepat di depan mata Seolrang?”
“Hmm, itu terdengar cukup mengasyikkan.”
Menanggapi jawaban Kalman yang diiringi senyuman, Malian menghilang, meninggalkan janji untuk bertemu kembali dalam dua hari ke depan.
“Akhirnya…”
Kalman duduk di atas singgasananya, dikuasai oleh keserakahan yang melampaui siapapun, dengan senyuman penuh kebatilan terukir di bibirnya.
***
Sekitar dua hari kemudian, Alon, yang telah beristirahat dengan cukup setelah tinggal di guild, menaiki sebuah kereta kuda bersama Seolrang, menuju ke arah reruntuhan. Setelah beberapa waktu berlalu, mereka hampir tiba di tempat tujuan.
Memandang ke arah Seolrang, yang sedang berbincang santai dengan beastkin berambut surai keemasan yang mengawal kereta kuda tersebut, Alon membatin dalam hati.
‘Dia sama sekali tidak mirip dengan apa yang digambarkan oleh rumor.’
Baru sekitar empat hari berlalu sejak Alon tiba di Koloni, namun ia telah memahami reputasi Seolrang di tempat ini.
‘Anjing gila…’
Alon menampilkan ekspresi aneh.
Rumor sering kali melukiskan Seolrang sebagai seekor anjing gila, dan wajar saja jika ia merasa penasaran. Bagaimanapun juga, sejak pertemuan pertama mereka, Seolrang tidak pernah menunjukkan perilaku semacam itu di hadapannya. Selama tiga hari terakhir, yang ia lihat hanyalah Seolrang yang tersenyum cerah sambil mengibaskan ekornya.
“Guru?”
“Hmm?”
Alon tersadar dari lamunannya saat Seolrang, yang telah berhenti berbicara dengan sang beastkin, kini menatap lurus ke arahnya.
“Anda tampak tenggelam dalam pikiran, Guru. Apa yang sedang Anda pikirkan?”
“Bukan apa-apa.”
Saat Seolrang memiringkan kepalanya ke samping, hampir sedemikian rupa hingga nyaris memuntir lehernya, Alon ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.
“Aku hanya berpikir bahwa kau sangat pandai merawat anggota guild.”
“Tentu saja! Mereka semua adalah keluargaku!”
Pengaturan Privasi
“Keluarga?”
“Ya! Mereka semua adalah sanak saudaraku! Aku harus merawat mereka! Aku sama sekali tidak peduli pada orang lain.”
“Begitukah…?”
“Oh, tapi Anda tidak termasuk, Guru!”
Ucap Seolrang, yang ekspresinya tiba-tiba berubah serius saat ia menatap tajam ke arahnya.
Seolah sedang menimbang sesuatu yang sangat penting, dahinya berkerut saat ia bergumam,
“Guru… hmm… keluarga… di bawah keluarga?… Tidak, di bawah Yutia…?”
“Begitukah?”
“Ya, tidak peduli seberapa pentingnya Anda atau Yutia, kita tidak sedarah.”
Seolah telah mengambil sebuah keputusan yang sulit, Seolrang menyimpulkan dengan ekspresi sedikit menyesal.
Namun Alon hanya mengangkat bahu dan membatin dalam hati.
‘Lebih tinggi dari perkiraanku.’
Meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi, Alon merasa puas. Mengingat ia hampir tidak pernah berbicara dengan Seolrang, apalagi bertukar surat, fakta bahwa ia diperlakukan sebagai orang terpenting ketiga dalam hidup gadis itu terasa cukup memuaskan.
‘Hmm… itu berarti jika nanti terjadi sesuatu yang berbahaya, aku mungkin bisa meminta tolong sekali ya?’
Saat Alon merampungkan pemikirannya dengan secercah rasa lega, sang kusir tiba-tiba berseru dari luar,
“Kita telah tiba!”
Kereta kuda itu telah mencapai kota Kahara, kota kuno para dewa.
***
Di pintu masuk reruntuhan yang kini dinamai dengan sebutan itu, kota tersebut dulunya dikenal sebagai “Kahara, Kota Para Dewa Kuno,” setidaknya berdasarkan pengetahuannya sebagai seorang pemain.
Alon melangkah turun dari kereta kuda dan mulai berjalan lebih dalam ke dalam gua yang temaram, sembari merapikan alur pikirannya.
‘Di mana sebaiknya aku mulai mencari?’
Di dalam Psychedelia, Alon telah mengunjungi tempat ini beberapa kali. Namun, kunjungan-kunjungan itu murni hanya untuk misi sampingan demi memberantas para perampok yang bersembunyi di sini, bukan untuk menguak rahasia apa pun yang tersembunyi.
‘Aku ingat ada suatu tempat yang dipenuhi banyak tulisan.’
Menggunakan pengetahuan dalam game-nya, ia memutuskan untuk berfokus pada area-area tertentu yang menonjol dalam ingatannya setelah memasuki Kahara. Ia sedang memetakan beberapa titik untuk dijelajahi secara lebih detail.
Setelah berjalan beberapa waktu lamanya, ketika ekspresi Seolrang mulai menunjukkan gelagat kebosanan, Alon melihat sekelompok orang berjalan di depan, jauh lebih maju daripada kelompok mereka.
Tak lama kemudian, ia mengenali siapa mereka.
Pengaturan Privasi
“Ah, Count Palatio?”
“Liyan…?”
Wanita yang berjalan mendekat dari kegelapan, menerangi jalan dengan sihir cahaya, tidak lain adalah Liyan Aguileras, putri dari pemimpin Menara Merah, beserta sekelompok penyihir Menara Merah yang sempat Alon temui selama kunjungan terakhirnya ke kota gurun Koloni.
Alon, yang menyadari bahwa tatapan bingung dari sekitar dua puluh penyihir itu telah berubah menjadi ekspresi sedikit terkejut, merasa agak tersentak sendiri.
“Apakah Anda juga datang ke sini untuk menjelajahi reruntuhan, Count?” tanya Liyan.
“Tentu saja,” Alon mengangguk sebagai tanggapan atas pertanyaannya, dan secara alami, ia mulai berjalan berdampingan dengan para penyihir Menara Merah saat mereka melanjutkan penjelajahan di reruntuhan tersebut.
Setelah berjalan beberapa saat lagi, Alon mendengar Evan, yang juga mulai tampak bosan seperti Seolrang, berseru, “Ada jalan keluar di sana.”
Alon mengikuti arah pandang Evan menuju jalan keluar dan, begitu akhirnya melangkah keluar, ia disambut oleh pemandangan yang luar biasa.
“Wah—”
Para penyihir, beastkin, bahkan Seolrang tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru kagum. Pemandangan yang terbentang di hadapan mereka setelah melangkah keluar adalah sebuah benteng kolosal yang berdiri megah di dalam gua bawah tanah.
Kendati demikian, Alon tidak begitu terkejut dengan pemandangan itu. Ia sudah pernah melihat benteng raksasa ini beberapa kali sebelumnya.
Namun, bahkan setelah berpikir begitu, matanya yang biasanya tanpa ekspresi melebar sedikit lebih lebar dari biasanya karena di telinganya, ia mendengar sesuatu yang tidak bisa didengar oleh orang lain:
[Kau akhirnya datang juga, penyihir.]
Sebuah suara yang hanya bisa didengar oleh dirinya seorang.
