Became the Patron of Villains
Bab 46
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Pada dasarnya, pertemuan rutin Bulan Biru sering kali berakhir tanpa insiden khusus apa pun.
Pertemuan sebelumnya memang sempat molor cukup lama akibat luapan emosi Deus yang terpancing pertanyaan Seolrang, namun hal itu hanyalah sebuah pengecualian.
Begitu semua orang selain Deus dan Yutia memahami betul bahwa ada pertanyaan-pertanyaan tertentu yang pantang diajukan kepada Deus, pengecualian semacam itu pun dapat dihindari.
Meski Deus—yang biasanya lebih banyak bungkam—sesekali akan bersuara setiap kali topik mengenai Bulan Agung disinggung, obrolan itu tak lagi berlarut-larut.
Ini semua berkat Rine dan Radan yang selalu sigap mengalihkan arah pembicaraan.
Oleh karena itu, pertemuan hari ini seharusnya berlangsung damai, tak seperti kali terakhir, dan berkat jerih payah mereka berdua, pertemuan ini diperkirakan rampung dalam waktu kurang dari dua puluh menit.
[Omong-omong, Seolrang, beliau bilang kali ini pergi ke wilayah koloni. Apakah kau sempat bertemu dengannya?] tanya Yutia kepada Seolrang.
[Aku akan menikah dengan Bulan Agung!]
[Apa?]
Itu terjadi sebelum Seolrang menjawab pertanyaannya.
Pada awalnya, suasana belum terlalu memburuk.
Anggota Bulan Biru lainnya sadar betul bahwa Seolrang terkadang suka melebih-lebihkan perkataannya, dan Yutia mengira ini hanyalah salah satu dari celotehannya yang biasa.
Akan tetapi.
[Beliau benar-benar pria yang luar biasa. Tak heran jika Seolrang menyukainya.]
[Tepat sekali! Karena itulah aku akan menikah dengannya!]
Tepat pada detik itulah mereka menyadari bahwa Seolrang sama sekali tidak sedang melebih-lebihkan, melainkan benar-benar bersungguh-sungguh.
[…Apa maksud ucapanmu itu?]
Wajah Yutia, yang biasanya selalu tenang dalam situasi apa pun, mendadak mengeras, dan para anggota organisasi lainnya serentak menahan napas menyaksikan pemandangan tersebut.
Setiap orang yang hadir di pertemuan itu tahu persis kapan raut wajah dan nada bicaranya akan berubah seperti itu.
‘Dia sedang menahannya.’
‘Dia benar-benar berusaha menahan diri.’
‘Kemarahannya sedang dipendam.’
Deus, Radan, dan Rine langsung menyadari gelagat Yutia dan spontan tersentak mundur.
Meski ini hanyalah pertemuan virtual yang menggunakan proyeksi sihir, secara naluriah mereka tahu betapa mengerikannya Yutia saat amarahnya tersulut.
Namun, mereka bertiga menduga badai ini akan segera berlalu.
Seolrang mengenal Yutia cukup lama dan tahu betul betapa menakutkannya wanita itu.
Kendati demikian.
[Aku serius! Aku akan menikah dengan Bulan Agung!]
Bertentangan dengan dugaan bahwa Seolrang akan ciut dan mundur, gadis itu justru mendeklarasikan niatnya dengan penuh percaya diri seolah-olah itu adalah keputusan mutlak.
Anggota organisasi lainnya sontak ternganga dibuatnya.
Yutia memejamkan matanya sejenak, seakan tengah berusaha keras mengendalikan ekspresi wajahnya, sebelum kemudian membukanya kembali dan bertanya,
[Seolrang, apa kau mengerti betul apa yang baru saja kau ucapkan?]
[Tentu saja aku mengerti! Kami akan menjadi sebuah keluarga. Aku yakin aku akan menjadi pasangan yang baik!]
Yutia kembali memejamkan mata, seolah kepalanya mendadak pusing, lalu membukanya perlahan-lahan.
Dengan senyum tipis, bagaikan seorang dewasa yang tengah menenangkan anak kecil, ia berujar lembut.
[Sekalipun kau percaya diri, hal itu mustahil.]
[Kenapa?]
[Karena kita adalah bayang-bayang sang Bulan Agung.]
[…?? Bukankah kita tetap bisa menjadi bayang-bayang meski sudah menikah?]
Raut wajah Seolrang sama sekali tidak memperlihatkan tanda-tanda terpatahkan, justru tampak heran dan bertanya-tanya, apa salahnya?
Sebuah retakan kentara muncul pada senyum tipis yang kembali merekah di wajah Yutia.
[Dengarkan baik-baik, Seolrang. Kita adalah bayang-bayang Bulan Agung. Bayangan tidak boleh berdiri bersanding sejajar di sisi sang tuan. Apa kau mengerti maksud perkataanku?]
Wajah Yutia, yang bisa dilihat jelas oleh siapa pun menyimpan percikan amarah yang samar namun menusuk, membuat anggota lain mengira perdebatan ini akhirnya akan berujung tuntas.
[…]
Seolrang, yang tampaknya mulai merasakan emosi Yutia dengan lebih gamblang kali ini, sedikit menciut.
Namun sesaat kemudian, seolah mengumpulkan segenap keberaniannya, ia mengerjapkan mata dan membalas,
[Tetap saja! Aku akan tetap menikah dengannya!]
Bahkan setelah kekesalan Yutia terlihat kian nyata, pernyataan tegas Seolrang seketika membuat seluruh anggota tertegun kaku.
“Aku tahu! Lagipula, hal yang paling penting adalah bagaimana pendapat sang Bulan Agung!”
Para anggota organisasi tak sanggup menahan rasa takjub bercampur ngeri melihat situasi itu; Seolrang secara terang-terangan baru saja mengibarkan bendera perang terhadap Yutia.
Saat tatapan tajam Yutia dan Seolrang saling beradu sengit, hanya ada satu pertanyaan yang terlintas di benak Rine dan Radan.
Sebenarnya apa yang telah terjadi antara Seolrang dan sang Bulan Agung hingga membuatnya bertingkah nekat seperti ini?
“Apa kau benar-benar berpikir beliau akan memilihmu?”
“Tuan bilang aku tidak terlalu buruk!”
Tentu saja, Alon tidak mengatakannya dengan sungguh-sungguh, melainkan sekadar menghiburnya saat Seolrang merengek sembari bertanya apakah dirinya dibenci.
Akan tetapi, karena konteksnya terpotong, hanya penggalan kalimat itulah yang mencuat ke permukaan, membuat Rine dan Radan seketika tersentak.
“A-apa katamu…?”
Tepat saat Yutia nyaris dihantam keterkejutan yang teramat sangat.
“Sebenarnya apa yang terjadi antara kau dan beliau, Seolrang?” seloroh Deus, berusaha keras mengalihkan topik pembicaraan.
“Jadi begini,” Seolrang pun mulai menceritakan kembali interaksinya bersama sang Bulan Agung, perlahan-lahan meredakan atmosfer ruangan kembali tenang.
Melihat Deus berhasil menjinakkan ketegangan yang nyaris meledak itu, Rine dan Radan saling bertukar pandang penuh rasa puas.
“…Dan begitulah kejadiannya.”
“Begitu rupanya.”
“Jadi bagaimana? Bukankah itu luar biasa!?”
“Tentu. Hmm—mendengar ceritamu mendadak mengingatkanku pada keagungan yang ditunjukkan sang Bulan Agung di wilayah utara setengah tahun yang lalu.”
[[…!]]
Saat kisah Seolrang mendekati akhir setelah memakan waktu sekitar dua puluh menit, raut wajah Rine dan Radan mendadak berubah masam penuh penyesalan.
Deus, yang memanfaatkan celah kelengahan mereka, dengan mulus membelokkan alur pembicaraan kembali ke peristiwa setengah tahun silam.
Begitu saja—
“…Aku masih mengingatnya dengan sangat jelas, sosok beliau, berdiri tegak berlatarkan lembayung senja di atas hamparan tanah gersang berselimut abu.”
“Oh! Aku tahu persis apa yang kau maksud!”
[[Ah.]]
Sebelum Rine dan Radan sempat membelokkan kembali percakapan itu, mereka melihat Seolrang mengangguk antusias seolah telah menanti-nanti topik ini, dan seketika wajah keduanya langsung menggelap.
Dua jam kemudian.
“Hmph… kisah yang cukup panjang rupanya.”
Sesuai dugaan mereka, dongeng Deus akhirnya menemui ujungnya, dan Rine beserta Radan sontak bernapas lega, mengira pertemuan itu telah benar-benar tuntas.
“Pokoknya, kau tidak boleh menikahi beliau!”
“Bisa, kok!”
“Tidak boleh!”
“Bisa!!”
“Kukilang tidak boleh!!”
“AKU BISA MENIKAH DENGANNYA!!!”
[[…]]
Dengan perdebatan antara Yutia dan Seolrang yang kembali berkobar seolah tak ada apa-apanya, hari itu Rine dan Radan menorehkan sebuah pemahaman baru dalam benak mereka.
Yutia ternyata memperlihatkan sisi kekanak-kanakan yang mengejutkan setiap kali Bulan Agung terseret dalam pusaran masalah, sekecil apa pun itu.
Itu bukanlah jenis informasi yang sebenarnya ingin mereka ketahui, gumam batin Rine dan Radan seraya menengadah menatap langit yang mulai berangsur terang.
***
Sekitar sepekan kemudian, Alon akhirnya berhasil keluar dari padang pasir.
“Kalau begitu, saya akan mengunjungi Anda lagi lain kali, Tuan Count!”
Rad, sang pemimpin Serikat Dagang Rambut Emas, membungkuk sedemikian dalam hingga orang lain bisa mengiranya sebagai seorang pelayan belaka.
Namun, tak ada satu pun saudagar, tentara bayaran, ataupun penyihir yang hadir di sana mempertanyakan sikap Rad tersebut.
Mereka semua sadar betul akan kemasyhuran Count Palatio dari wilayah koloni yang kian melambung, dan di antara mereka, para penyihir serta tentara bayaran telah menyaksikan sendiri kehebatan sang Count secara langsung.
“Kuharap kita bersua kembali jika takdir mengizinkan.”
“Terima kasih banyak, Tuan!”
Saat Rad membungkuk khidmat dengan sudut 110 derajat dan mulai mempersiapkan rombongan serikat dagang untuk bertolak, seseorang tiba-tiba bersuara.
“Tuan Count.”
Tepat ketika sang count hendak melangkah masuk ke dalam kereta kuda, sebuah suara memanggilnya. Suara itu tak lain milik Liyan, putri dari penguasa Menara Penyihir Merah.
“Ada apa gerangan?” tanyanya.
“Apakah Anda berencana menghadiri konferensi sihir bulan depan?”
“Hmm.”
Alon berdecak lidah, wajahnya tetap datar tanpa ekspresi.
‘Konferensi sihir, ya…’
Konferensi sihir.
Itu pada dasarnya adalah sebuah perhelatan akbar tempat para penyihir dari berbagai menara berkumpul sekali atau dua kali setahun untuk memperdebatkan teori serta eksperimen hasil riset mereka, sekaligus menggelar kompetisi persahabatan.
‘Sebenarnya aku memang ingin pergi ke sana.’
Nyatanya, Alon sudah berniat menghadiri konferensi sihir itu sejak beberapa waktu lalu.
Lebih tepatnya, ia tidak terlalu tertarik pada materi riset dari konferensi tersebut, melainkan pada “Menara Pusat” tempat diadakannya perhelatan itu.
Ada sesuatu di tempat itu yang bisa memulihkan krisis defisit kekuatan sihir Alon, setidaknya sampai batas tertentu.
Sayangnya, peraturan Menara Penyihir Pusat mewajibkan seseorang untuk berafiliasi dengan salah satu menara agar bisa memperoleh izin masuk, maka Alon pun menjawab,
“Aku ingin sekali hadir, tetapi tampaknya aku tak akan bisa.”
“Eh? Mengapa tidak bisa?” tanya Liyan heran.
“Karena aku tidak berafiliasi dengan menara penyihir mana pun.”
Liyan tampak sedikit terperanjat mendengar penuturan Alon.
“…Jadi, kabar bahwa Anda tidak terikat dengan menara mana pun itu benar adanya?”
“Benar. Tak ada alasan bagiku untuk berbohong soal hal itu.”
“Kalau begitu, maukah Anda berpartisipasi dalam konferensi tersebut sebagai anggota Menara Penyihir Merah kami?”
“Sebagai anggota Menara Penyihir Merah…?”
“Benar.”
Alon menimbang-nimbang tawaran tak terduga itu sejenak sebelum menimpali,
“…Yah, itu memang kesempatan yang bagus bagiku, tetapi kurasa aku tak bisa berbuat banyak hanya dengan sekadar hadir menyandang nama Menara Penyihir Merah.”
“Saya tidak mengharapkan imbalan apa pun. Sama seperti waktu itu, berbincang dan bertukar pikiran mengenai topik-topik sihir bersama Anda selama konferensi sudah lebih dari cukup bagi saya,” tutur Liyan, seraya melirik malu-malu ke arah Alon.
‘Baguslah, ini tawaran yang cukup menguntungkan,’ batin Alon.
Meski sempat bertanya-tanya mengapa Liyan mengajukan syarat yang begitu menguntungkan baginya, ia tak menemukan alasan untuk menolak, sehingga ia pun mengangguk.
“Kalau begitu, dengan senang hati kuterima tawaranmu. Kapan aku harus bertolak ke sana?”
“Kurasa masih ada waktu sekitar satu setengah bulan lagi, tetapi jadwal pastinya akan kukirimkan kepada Anda lewat surat atau bola sihir.”
“Dimengerti.”
Dengan begitu, perbincangan pun usai.
“Sampai jumpa nanti.”
Alon berpisah jalan dengan para penyihir dari Menara Penyihir Merah, lalu mulai mengumpulkan perbekalan dari desa pertama yang ia temui selepas melintasi padang pasir, bersiap untuk kembali ke daerah kekuasaannya.
“Ah, Tuan Count!” Evan mendadak berseru seolah baru saja teringat akan suatu hal, lantas menyampaikan dua kabar penting.
“Kabar apa?”
“Begini, ini tentang Rine.”
“Lalu?”
“Kudengar dia telah menjelma menjadi tokoh berpengaruh di Lartania.”
“Tokoh berpengaruh?”
“Benar. Berdasarkan kabar yang kudengar, dia telah diangkat menjadi salah satu anggota dewan Triumvirat.”
“Triumvirat… Itu kelompok yang memegang kendali atas seluruh pemerintahan Kota Labirin, bukan?”
“Tepat sekali.”
“…Rine?”
“Benar, Tuan.”
“Dia benar-benar melesat naik di dunia luar.”
Kabar pertama adalah mengenai Rine yang telah meraih tampuk kekuasaan di Lartania, sebuah kabar menggembirakan yang barangkali bisa mendatangkan keuntungan bagi pihak mereka kelak.
“Lalu mengenai Radan…”
“Ya?”
“Tampaknya dia telah menyatukan lima dari Tujuh Kepulauan dan pada dasarnya kini telah dinobatkan sebagai Raja Bajak Laut.”
“Hmm, apa itu hal yang bagus?”
“Saya sendiri kurang yakin apakah itu hal bagus atau buruk… namun nilai buronannya kini telah menembus beberapa juta keping emas.”
“…Beberapa juta keping emas…?”
“Benar, konon setara dengan nilai buronan Raja Bajak Laut pendahulu.”
“…”
Kabar kedua adalah mengenai Radan yang bermetamorfosis dari seorang bajak laut biasa menjadi Raja Bajak Laut di Kepulauan Somali—sebuah perkembangan situasi yang sungguh menggelikan sekaligus aneh.
***
Sergius, salah satu dari delapan kardinal Rosario, telah menduduki jabatannya selama lebih dari dua puluh tahun. Ia adalah pria penikmat kemewahan dan foya-foya yang perilakunya amat jauh dari cerminan seorang kardinal sejati.
Ia lebih mencintai sebotol anggur ketimbang melantunkan kitab suci, dan lebih mendambakan mendekap wanita ketimbang menengadahkan doa—ia tak ubahnya sel kanker yang menggerogoti Negeri Suci dari dalam.
“Senang bertemu dengan Anda, Kardinal Yutia.”
“Begitu pula saya, Kardinal Sergius.”
Yutia Bloodia tersenyum tipis sembari duduk berhadapan dengan Sergius.
Sejujurnya, hubungan Sergius tidaklah cukup dekat dengan Yutia untuk mengadakan pertemuan empat mata seperti ini.
Bahkan, ini baru kali kedua ia melihat langsung paras sang wanita.
Meski begitu, ada alasan kuat mengapa Sergius sengaja mencarinya.
“Saya datang untuk mengajukan sebuah penawaran. Sudikah Anda mendengarkannya?”
Inilah alasan tersebut.
“Penawaran seperti apa?”
“Terus terang saja, saya membutuhkan sebuah ‘nama’.”
“Nama?”
Sergius mengangguk menanggapi pertanyaan Yutia lalu menyahut.
“Benar, tampaknya ada pihak-pihak yang berkomplot dengan unsur tak murni di seberang sana.”
“Anda berniat meminjam nama saya untuk selembar ‘surat konversi’, begitu?”
“Tepat sekali.”
Surat konversi—sebuah maklumat khusus yang hanya bisa dilayangkan oleh jajaran petinggi Rosario, spesifiknya kardinal ke atas. Surat itu dikirimkan bilamana terdapat kecurigaan bahwa seseorang telah bersekutu dengan kaum bidah. Untuk menerbitkan surat semacam itu, dibutuhkan persetujuan sekurang-kurangnya dua orang kardinal.
Kendati demikian, Sergius sama sekali tak berniat mengirimkan surat konversi tersebut demi tujuan luhurnya.
Alasan sebenarnya adalah karena ia telah menerima suap, dan alasan mengapa ia kini mengajukan permohonan ini kepada Yutia—yang bahkan belum pernah ia kenal dekat sebelumnya—adalah—
“Bila Anda sudi meminjamkan nama Anda, saya pastikan Anda akan menerima imbalan yang setimpal.”
“Imbalan, kata Anda?”
“Saya akan tutup mulut rapat-rapat perihal kematian mencurigakan Kardinal Biantrea. Bagaimana tawaran saya?”
Berbeda dengan para kardinal lain yang mengharuskannya membagi jatah uang suap, Sergius yakin bahwa Yutia adalah sosok yang tak perlu ia beri bagian sepeser pun. Keyakinan itu berakar dari kenyataan bahwa—
“Kardinal Biantrea?” tanya Yutia.
“Kuharap Anda tidak berpura-pura bodoh, mengingat posisi yang tengah Anda emban saat ini.”
—ia telah menghimpun cukup bukti untuk memastikan bahwa wanita itu, sama seperti dirinya dan kardinal lainnya, sudah tercemar noda kebejatan.
“Jadi, mari kita buat urusan ini sederhana saja. Bila Anda bersedia membubuhkan nama Anda pada surat konversi untuk Count Palatio, saya akan mengubur perkara ini sedalam-dalamnya.”
Dengan percaya diri dan sikap santai, Sergius bersiap menyudahi perbincangan.
“…Begitu rupanya.”
Senyum anggun yang sedari tadi menghiasi paras Yutia seketika sirna tanpa sisa, lalu sebuah pertanyaan kembali terlontar dari bibirnya.
“Jadi yang Anda maksudkan, Kardinal Sergius, adalah Anda ingin meminjam nama saya?”
“Ya, betul sekali.”
“Hanya demi mengubur Count Alon Palatio?”
“…? Ya, benar,” Sergius mengangguk, namun tepat saat kepalanya terayun—
“Hah…”
Sebuah kekehan rendah nan dingin lolos dari celah bibir wanita itu.
Dan detik berikutnya.
“!”
Seluruh pandangan dunia berubah menjadi merah darah.
Segalanya terjadi dalam sekejap mata.
Sergius yang terperanjat panik berupaya melarikan diri, tetapi segera tersadar bahwa tubuhnya sudah tak lagi sudi menuruti kehendaknya.
Bersamaan dengan kesadaran itu, rasa ngeri yang luar biasa pekat merayapi sekujur nadinya, dan secara naluriah ia memutar kepalanya yang gemetar hebat ke arah sumber hawa mencekam itu.
Dan di sanalah ia melihatnya.
Wanita yang baru beberapa saat lalu tersenyum hangat kepadanya, kini menatapnya lekat-lekat dengan sepasang mata merah menyala yang berkilat mengerikan.
“Apakah barusan kau berkata padaku—”
Siapa pun yang berada di sana pasti dapat merasakan hawa amarah dahsyat tak terbendung yang memancar pekat dari sekujur tubuhnya.
“—bahwa kau hendak membunuh Tuhanku?”
Tepat pada detik itulah Sergius tersadar, bahwa dirinya telah melakukan sebuah kesalahan fatal yang teramat mengerikan.
