Became the Patron of Villains
Bab 55
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Keheningan menyelimuti ruang pertemuan.
Para tentara bayaran yang baru masuk menampakkan raut tegang, sementara Maverick, Himan, dan Argonia yang tengah duduk memandang Alon dengan tatapan serupa.
Kendati demikian, bahkan di saat tatapan semua orang terpusat padanya, ekspresi Alon tetap tenang tanpa riak.
Tepatnya, hanya tampak luarnya saja yang terlihat tenang.
‘Apa perhitunganku meleset?’
Di balik wajahnya yang tanpa ekspresi, Alon membatin cemas seraya peluh dingin mulai membasahi kulitnya.
‘Haruskah aku memakai cara lain? Tidak, tidak akan ada cara lain yang memberi dampak sebesar ini. Membekukan Myaon hanya bisa berhasil karena aku menyerangnya secara tiba-tiba.’
Sembari menatap lekat ke arah Argonia, Alon juga tetap mengawasi Myaon yang terlihat dari sudut matanya.
‘Dia masih membeku.’
Ia telah menguras seluruh kekuatan sihirnya, melancarkan sihir es sebanyak lima kali menggunakan zirah bertuahnya, sehingga Myaon masih terperangkap dalam wujud beku itu.
… Ia berharap percakapan ini bisa bergulir sebelum sihirnya terlepas.
Mengingat tabiat Myaon, Alon yakin gadis itu akan langsung mengamuk begitu terbebas dari sihirnya. Dengan kecemasan yang kian membuncah, ia memandang Argonia.
Jika Argonia, sosok terkuat di antara mereka yang hadir, mengakui Alon, maka tidak akan ada pertikaian lebih lanjut.
Lagi pula, alasan Alon begitu berani merapalkan sihir itu adalah karena ia memercayai Argonia.
Melalui gim tersebut, Alon telah berkali-kali menyaksikan bahwa Argonia selalu menilai situasi dengan kepala dingin dan mengambil keputusan rasional, ketimbang mempertahankan harga diri yang tak perlu.
… Khususnya, karena situasi dalam salah satu misi tertentu sangat mirip dengan kondisi saat ini, dan di setiap kesempatan, Argonia selalu menunjukkan reaksi yang serupa.
Di tengah kesunyian, Alon sempat ingin membuka suara untuk memancing tanggapan, tetapi ia menahannya.
Karena sihir sudah terlanjur dilepaskan, apa pun yang ia ucapkan sekarang tak lagi berarti.
Mulai detik ini, semuanya bergantung pada penilaian para tentara bayaran, dan untuk meraih pengakuan mereka, ia harus tetap menjaga ketenangannya.
Tak lama berselang…
“Jadi, kau berniat menantang kami?”
Keheningan pecah oleh suara Maverick, wajahnya berkerut masam menahan gusar.
Melihat Maverick yang nyaris menghunus pedangnya lantaran kesal atas serangan mendadak itu, Alon membatin, “Habislah aku.”
Namun…
“Hentikan.”
Betapa leganya Alon, tepat saat Maverick hendak mencabut pedang, Argonia langsung menengahi.
“Apa? Kau menyuruhku membiarkannya begitu saja setelah kejadian ini?”
“Kitalah yang lebih dulu mengabaikannya.”
“Meski begitu!”
“Kubilang hentikan, bukan?”
Raut wajah Argonia tampak sedikit menggelap.
Maverick mendelik tajam ke arah Argonia, jelas-jelas merasa tidak puas.
“Cih.”
Pada akhirnya, Maverick mendecakkan lidah dan kembali duduk seolah tak punya pilihan lain.
Himan pun tetap bergeming, menandakan bahwa ia tidak keberatan dengan keputusan Argonia.
Melihat situasi telah mereda, Alon menghela napas lega lalu kembali berbicara.
“Kapan kalian berencana turun ke labirin?”
“Kami berencana turun dua hari lagi,” sahut Argonia dengan nada santun.
…?
Sesaat, Alon sempat heran dalam hati, ‘Apakah Argonia memang tipe karakter yang berbicara sesantun ini pada seseorang?’ namun ia tetap melanjutkan.
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan pertemuannya besok. Bagaimanapun, dengan satu orang yang keadaannya seperti ini, kita tidak bisa mengadakan pertemuan dengan baik.”
Alon melirik samar ke arah Myaon.
Begitu mantra pembeku berakhir, sihir itu akan buyar dalam sekejap, dan Myaon pasti akan mengamuk tak karuan. Untuk saat ini, Alon memutuskan untuk undur diri.
“…Mari lakukan itu.”
Begitu Argonia menyetujuinya, Alon bangkit berdiri tanpa ragu, berbalik, dan melangkah melewati para tentara bayaran.
Kriet—
Ia melangkah keluar dari ruang pertemuan.
Seiring kepergiannya, keheningan kembali memenuhi ruangan.
Dan kemudian.
‘Ini tidak baik untuk jantungku. Sumpah, aku tidak akan pernah melakukan hal gila seperti ini lagi.’
Setelah akhirnya berada di luar, Alon memegangi dadanya yang berdegup kencang, menghembuskan napas pelan, lalu bergegas meninggalkan kediaman megah itu.
***
Tak lama setelah Alon meninggalkan ruang pertemuan.
Maverick, usai menyuruh para prajurit pergi, membuka suara dengan raut jengkel.
“Ha, bagaimana pun kupikirkan, aku benar-benar muak pada bajingan itu. Apa karena dia seorang bangsawan dan belum pernah dihajar babak belur?”
Siapa pun tahu kata-kata itu ditujukan kepada Alon.
Namun.
“Bisa diam tidak?”
“Apa?”
“Kubilang, tutup mulutmu.”
“Apa katamu barusan…?”
Maverick, yang sedari tadi menatap dingin ke arah Himan, mengerutkan keningnya. Keduanya memang tidak pernah bisa akur.
“Ha, sungguh keterlaluan… Kenapa orang ini masih saja bertingkah setelah nyawanya diampuni?”
“Apa?”
“Kau belum paham juga? Argonia baru saja menyelamatkan nyawamu, dasar bodoh.”
Mendengar perkataan itu, Maverick yang tampak tak mengerti memasang wajah masam.
“…Cukup, Maverick. Himan benar.”
“Kau bilang apa?”
“Jika kau menghunus pedangmu tadi, kau mungkin benar-benar sudah mati.”
“Apa? Bagaimana mungkin hal semacam—”
Saat Argonia menimpali, Maverick yang tadinya mendelik seketika terbungkam.
Sebelumnya ia terlalu tersulut emosi hingga tak memperhatikan sekelilingnya dengan baik, tetapi kini ia melihatnya.
Butir-butir keringat yang mengalir menuruni tubuh Argonia.
…Apa-apaan ini?
Maverick mengumpat pelan dalam hati, terperangah.
Ia belum pernah sekalipun melihat Argonia berkeringat dingin seperti itu.
Bahkan Himan, sosok yang dengan berat hati diakui Maverick lebih kuat dari dirinya sendiri, juga bermandikan keringat.
Mau tak mau Maverick pun terdiam.
“…Argonia.”
“Ada apa?”
“Sebenarnya, apa yang barusan terjadi?”
Himan, yang menyadari bahwa Argonia telah hidup selama ratusan tahun, bertanya dengan harapan pria itu mengetahui sesuatu. Namun Argonia hanya bungkam.
Sejujurnya, ia memiliki sedikit firasat.
Akan tetapi, pengetahuan itu bukan miliknya sendiri; melainkan warisan dari Naga Merah, ibundanya, yang telah lama lenyap dari dunia ini.
Ia teringat kembali peringatan dari sang ibunda, sosok yang pernah mengklaim bahwa tak ada satu pun hal di dunia ini yang perlu ditakuti—kecuali satu hal.
Dahulu kala.
‘Ingatlah ini. Jika suatu saat mata hitam pekat menampakkan diri di langit malam, segera palingkan pandanganmu dan jangan pernah menatapnya.’
‘Jika kau terlanjur melihatnya, berpalinglah. Jangan mengakuinya. Jangan mengingatnya. Kelak jika kau tumbuh menjadi penyihir yang perkasa, hapuslah ingatan itu dari benakmu.’
‘Ingatlah ini, anakku tercinta. Jangan pernah, sekali pun jangan pernah menatap langsung pada “sang penelan batas dimensi”.’
Mengingat kembali petuah sang ibunda, Argonia mengenang kembali kejadian beberapa saat lalu.
Mata biru yang tiba-tiba berwujud di belakang Count Palatio.
—Mata yang memancarkan aura luar biasa kelam tiada tara.
Hanya dengan menatapnya saja, seseorang merasa seakan jiwanya terhisap habis.
Deg—!
Mata hitam yang menatap tajam ke arahnya diiringi senyuman ganjil penuh muslihat.
‘Sebenarnya… siapa pria itu?’
Argonia menelan napasnya perlahan dalam keheningan.
***
Keesokan harinya.
Bertentangan dengan kekhawatiran Alon bahwa mereka mungkin masih enggan menerima rencananya dan terus berdebat, pertemuan justru berlangsung dengan sangat lancar, dan Alon menyadari dua hal.
Pertama, entitas dari dunia lain itu berada di lantai 12.
Kedua, mereka berniat menghadangnya di lantai 5.
Begitu mendengarnya, Alon langsung memaparkan rencana matang yang telah ia siapkan secara terperinci, sekaligus memberikan taklimat mengenai informasi tentang entitas dunia lain yang telah ia himpun.
Penjelasan itu memakan waktu sekitar tiga puluh menit.
Alon, yang bahkan membagikan pengetahuan mengenai entitas dari dunia lain tersebut dengan dalih informasi dari kitab kuno, mengamati para tentara bayaran yang berkumpul dengan sedikit ketegangan, bertanya-tanya apakah mereka akan mengajukan keberatan.
‘Pada akhirnya, kita harus berkompromi, bukan?’
Strategi yang dipaparkan Alon adalah strategi yang amat ia yakini, sebuah rencana untuk menundukkan entitas dunia lain itu dengan kerusakan seminimal mungkin.
Akan tetapi, itu hanyalah sudut pandangnya sendiri.
Ia tahu betul bahwa para tentara bayaran itu tidak berada di bawah komandonya.
Ia tidak bisa memerintahkan mereka untuk menuruti strategi tersebut, hanya bisa menyarankannya. Itulah mengapa ia begitu gugup.
“…Mari jalankan rencana itu.”
“Aku setuju.”
“Tidak ada keberatan.”
“Aku juga.”
“…??”
Tanpa satu pun keluhan, rencana itu langsung disetujui seketika, membuat Alon mematung kebingungan.
Sungguh, tidak ada yang keberatan?
Ia bertanya sekali lagi, sekadar untuk memastikan.
“Tidak ada.”
“Aku pun tidak.”
“Sama, tak ada masalah.”
“Aku juga setuju.”
Mendengar mereka berempat menyahut serempak tanpa sanggahan, Alon tak kuasa menahan tanda tanya di kepalanya.
‘Apakah dampak kemarin benar-benar sedahsyat itu?’
Alon menggelengkan kepalanya pelan.
Sekalipun peristiwa kemarin cukup mengguncang, tidak mungkin rasanya hal itu sanggup membuat Argonia dan para tentara bayaran dari Lima Serikat Besar menjadi sepenurut ini.
Hal itu membuatnya kian penasaran.
‘Mungkinkah…?’
Alon melirik ke arah Rine, yang ikut mendampingi mereka dalam pertemuan hari ini.
Namun.
‘…?’
Rine, dengan raut wajah datarnya yang biasa, masih memperlihatkan sedikit guratan bingung, yang kian membuat Alon merasa janggal dengan situasi ini.
‘Ada sesuatu yang aneh…’
Para tentara bayaran ini jauh lebih patuh daripada karakter mereka di dalam gim, bahkan sampai menggunakan tutur kata yang sopan, membuat Alon memiringkan kepalanya dilanda keheranan.
Bahkan Myaon, yang seharusnya masih memendam dendam kesumat setelah dibekukan oleh Alon, tampak duduk tenang, sungguh di luar nalar. Namun rasanya akan aneh jika Alon bertanya secara terang-terangan mengapa mereka tidak mengajukan keluhan apa pun.
“Kalau begitu, mari kita turun besok. Butuh sedikit waktu untuk melakukan persiapan.”
Dengan kalimat itu, Alon menyudahi pertemuan.
***
Maka, tibalah hari pertempuran yang menentukan.
Meninggalkan Evan di belakang, Alon berangkat bersama Rine—yang bersikeras ingin ikut mendampinginya—serta tim penakluk Dewa Luar (Outer God), berderap menuju lantai 5.
‘…Tekanannya jauh lebih mencekam.’
Kendati Alon telah melihat labirin itu puluhan kali di dalam gim, menyaksikannya secara nyata terasa jauh lebih mengerikan.
Dalam kegelapan pekat di mana tiada apa pun yang tampak tanpa suluh api, monster bisa menerkam keluar kapan saja.
Kegelapan pekat bagai jurang tak berdasar yang tak terjangkau cahaya lentera secara alami menyulut rasa gentar di benak setiap orang.
Tentu saja, berkat banyaknya jumlah tentara bayaran, area di sekitar Alon relatif terang benderang, namun kegelapan itu tidak sepenuhnya sirna.
‘Aku tidak boleh sekali pun datang ke tempat ini sendirian.’
Sembari membatin demikian, Alon terus melangkah menuruni labirin, dan setelah beberapa waktu berlalu hingga mereka melewati lantai 2, waktu istirahat pun diberikan.
Saat beristirahat di zona aman yang dibuat oleh para tentara bayaran di dalam labirin, Alon mendengar sebuah suara.
“Hei, punya waktu sebentar?”
Itu adalah Myaon, yang telah mendekatinya tanpa ia sadari.
“…Ada apa?”
Alon yang agak tegang mengira gadis itu berniat mencari gara-gara.
“Aku cuma ingin mengobrol, itu saja.”
Akan tetapi di luar dugaan, Myaon duduk di sampingnya seraya tersenyum simpul, hampir membuat Alon merasa konyol karena telah bersikap begitu waspada, lalu gadis itu mulai bercengkerama santai.
Alon yang mendengarkan dengan perasaan bingung, tak lama kemudian mendengar Myaon bertanya.
“Ngomong-ngomong, apakah Tuan Count punya rasa enggan terhadap bangsa manusia binatang?”
“Tidak, tidak juga.”
“Syukurlah kalau begitu.”
“Kenapa kau merasa lega?”
Alon yang heran dengan jawabannya melayangkan tatapan penuh tanya.
“Hei, Tuan Count, apakah kira-kira…”
Dengan senyum penuh muslihat, Myaon melanjutkan perkataannya.
“Kau tertarik untuk kawin denganku?”
Tanpa beban sedikit pun, ia melontarkan ucapan yang teramat mengejutkan.
“…?”
Seketika itu pula, otak Alon berhenti bekerja.
