Became the Patron of Villains
Bab 59
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Begitu Alon merapal 'Tombak Kristal Beku', ia langsung dapat merasakan efek dari mantra tersebut.
Meskipun radius cakupannya hanya sekitar 10 meter—tidak terlalu luas—pengaruh ruang itu seketika mengubah hukum alam yang mendasar.
Sama halnya seperti air yang mengalir ke tempat rendah secara alami, sebuah hukum yang begitu gamblang hingga jarang dipertanyakan, di dalam ruang ini, aturan semacam itu tak lagi berlaku.
Hukum dari 'Tombak Kristal Beku' teramat sederhana: segala sesuatu yang berada di dalam ruang tersebut akan membeku.
Tanpa pengecualian. Mantra itu menjelma menjadi hukum mutlak yang digariskan oleh kehendak sang perapal.
Akan tetapi, mantra Alon nyaris tak bertahan lebih dari enam detik sebelum akhirnya sirna.
Sedari awal, sihir ini bukanlah sesuatu yang pantas ia miliki, baik ditinjau dari segi kekuatan sihir maupun tingkat pemahamannya.
Kendati demikian, hanya dengan manifestasi selama enam detik, Alon telah meraih apa yang ia dambakan.
Ia merasakan aliran darah merembes dari sudut bibirnya sembari menatap lurus ke depan.
Di sana, sesosok Dewa Luar berdiri mematung.
Kailas, membeku kebiruan dan perlahan hancur berkeping-keping.
“...Betapa lemah dan menyedihkannya raga ini,” gumamnya.
Tubuhnya sudah jauh dari kata normal. Lengan-lengannya telah hancur lebur, dan kedua kakinya runtuh menjadi serpihan.
“Hah... kau benar-benar berhasil mengenaku.”
Namun, terlepas dari keadaannya yang mengenaskan, Kailas justru tersenyum.
Raut tegas yang ia pasang beberapa saat lalu terasa bagai kepalsuan saat ia tersenyum lebar menatap Alon.
“Seandainya aku berada dalam wujud asliku, mampu mewujud seutuhnya dan mengerahkan sihir dengan layak, mantramu yang kikuk itu tak akan ada apa-apanya di hadapanku. Tapi...”
Ia mengucapkannya dengan secuil nada sesal, lalu menambahkan:
“Pengandaian tak ada gunanya.”
Tepat ketika ia hendak menyahuti perkataan Alon berikutnya,
“Kau benar, makhluk fana yang tak berarti. Atau lebih tepatnya...”
Diiringi kekehan pelan,
“...Penyihir. Kuakui kekalahanku.”
Bersamaan dengan kata-kata terakhir itu, tubuhnya hancur luluh seutuhnya, hanya menyisakan pakaian yang ia kenakan.
Dan kemudian—
“Hoo—”
Mengembuskan napas pendek yang menjelma kabut putih di tengah udara dingin yang masih tersisa, para tentara bayaran menatap kosong ke arah Count Palatio, sosok yang baru saja menumbangkan Dewa Luar hanya dengan bermodalkan tubuh fana seorang manusia.
Sebuah gejolak rasa tak terbendung mulai merayap dan menyelimuti benak mereka semua.
***
Tak lama setelah binasanya Kailas, para tentara bayaran yang sedari tadi menatap Alon dengan mata sarat ketakjuban, merayakan keselamatan mereka sejenak. Setelah itu, mereka segera bergerak cepat untuk membereskan situasi.
Sedangkan Alon, ia langsung jatuh pingsan di tempat.
Satu hari berlalu begitu saja.
Ketika Alon, yang jatuh tak sadarkan diri bagaikan sakelar yang dimatikan tiba-tiba, akhirnya membuka mata, ia menerima sekelumit kabar baik.
Myaon dan Argonia dipastikan masih bernapas.
Myaon memang sempat memuntahkan darah, tetapi berkat bantuan ramuan obat, ia sudah sanggup bergerak terbatas. Masalah yang jauh lebih pelik justru menimpa Argonia.
Meskipun ia berhasil selamat dari hantaman telak sihir sang Dewa Luar, bahkan dengan ketahanan fisik luar biasa dan kemampuan regenerasi khas seorang manusia setengah naga sekalipun, ia hanya mampu bertahan hidup dalam kondisi kritis, tak ubahnya seonggok raga yang setengah mati.
Hampir mustahil untuk menggotongnya keluar dari labirin dalam kondisi separah itu.
Tentu saja, Alon sendiri sama sekali tidak berada dalam kondisi yang memungkinkannya melangkah keluar dari labirin.
“Hoo...”
Memaksa diri menenangkan napasnya yang gemetar, Alon menatap tangan kirinya.
Seluruh lengan kirinya telah berubah menjadi biru pasi mengerikan, persis seperti terkena radang dingin ekstrem.
Melihat rupanya yang memilukan, ia sempat terbersit tanya apakah lengan itu harus diamputasi.
Namun, bukan hanya lengannya saja. Kendati lengan kiri mengalami kondisi terparah, berbagai bagian tubuhnya yang lain pun mulai membiru, layaknya dipenuhi lebam. Beruntung, hal ini bukan disebabkan oleh radang dingin, melainkan gejala keracunan mana.
'Sama sekali tak bertenaga,' batin Alon seraya menghela napas tipis, memandangi lengannya yang diam tak bergerak seolah kehilangan seluruh indra perasa. Tak lama kemudian, ia kembali merebahkan diri di atas ranjang darurat. Keadaan ini memang sudah sewajarnya dapat diprediksi, mengingat betapa banyaknya ramuan mana yang ia tegak tanpa henti.
'Masih beruntung hanya berakhir seperti ini,' pikirnya. Di antara sekian banyak efek samping keracunan mana, kelumpuhan saraf akibat beban mana berlebih tergolong relatif ringan. Butuh waktu memang, namun itu akan pulih dengan sendirinya secara bertahap.
Namun, jika sampai inti mananya menderita kerusakan permanen atau jika mana membanjiri jantungnya hingga memicu sklerosis mana jantung, ia bisa saja meregang nyawa di tempat saat itu juga.
“Hoo...” Alon mengembuskan napas panjang, bersyukur masih diberi napas kehidupan, tepat ketika tirai tenda darurat tersibak dan Rine melangkah masuk dengan raut wajah tegasnya yang biasa.
“Apakah Anda baik-baik saja, Ayah baptis?” tanyanya.
“Hanya sedikit kepayahan karena keracunan ini,” sahut Alon.
“Syukurlah kalau begitu,” tutur Rine.
Keheningan singkat merayap di antara mereka. Alon melirik sekilas ke arahnya. Rine masih mempertahankan air muka kaku seperti sedia kala, namun Alon dapat menangkap secuil kecanggungan yang tak biasa dari gelagatnya.
'Biasanya, meski dia ketus dan bicara blak-blakan, kami masih bisa berbincang secara wajar...'
Akan tetapi hari ini, gadis itu tampak enggan membuka suara. Tepat saat Alon hendak memecah kesunyian itu sendiri, Rine akhirnya bersuara.
“Ayah baptis.”
“Ada apa?”
“Maafkan saya, tapi bolehkah saya menanyakan sesuatu kepada Anda?”
“Tanyakan saja, jangan sungkan.”
Setelah terdiam sejenak diliputi keraguan, ia bertanya, “Mengapa Anda menyelamatkan saya?”
“Mengapa?”
“Benar, mengapa Anda menyelamatkan saya?”
“...Mengapa kau mendadak menanyakan hal itu?”
“Kala itu, dalam situasi genting tersebut, saya tidak terlalu berguna.”
Mendengar penuturannya, Alon menatap gadis itu lekat-lekat. Kendati wajahnya tetap tanpa ekspresi, sepasang matanya menyiratkan kebingungan yang nyata, seolah ia benar-benar tak habis pikir mengapa Alon sudi bertindak sejauh itu demi dirinya.
Alon mendadak teringat bahwa Seolrang pernah melontarkan pertanyaan serupa, dan rasa ketidakadilan tiba-tiba membuncah di lubuk hatinya.
'Sebenarnya bagaimana orang-orang memandang diriku? Apakah aku benar-benar tampak seperti seorang penjahat berhati culas? Mengapa semua orang berpikir aku menolong mereka hanya demi memanfaatkan mereka kelak?'
Walaupun ia menyelamatkan mereka sebagai bagian dari tujuan besarnya untuk melenyapkan Lima Dosa Mematikan, Alon sejatinya tak pernah menuntut balas budi. Paling banter, ia hanya mengharapkan sedikit keberuntungan yang singgah, atau mungkin kado ulang tahun yang agak lebih mewah.
Merasa disalahpahami, Alon memaksakan tubuhnya untuk duduk di atas ranjang darurat lalu mulai berucap.
“Rine.”
“Iya, Ayah baptis.”
“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan tentang diriku, tapi aku membawamu ke sisiku bukan untuk memanfaatkanmu.”
“Benarkah begitu?” sahut Rine, suaranya sedikit bergetar halus.
Menyaksikan tanggapannya, Alon kian yakin bahwa gadis itu memang sempat berpikiran demikian. Ia pun menyambung kalimatnya.
“Aku menganggapmu sebagai keluarga.”
“Keluarga...?”
“Benar. Keluarga yang saling mengulurkan tangan di saat membutuhkan. Hubungan kita tidak dilandasi oleh asas laba ataupun perhitungan kegunaan. Karena itulah, menyelamatkanmu bukanlah hal yang perlu diartikan macam-macam. Aku melakukannya karena—”
Ia menghela napas lalu menambahkan, “—itu semata-mata hal yang wajar dilakukan. Sama halnya seperti kau yang pernah menyelamatkanku.”
“Oh,” bisik Rine lirih, matanya sedikit membulat mendengar penuturan Alon. Kendati wajahnya tetap sedatar biasanya, binar di matanya menyiratkan dengan jelas bahwa ketulusan pria itu telah menyentuh sanubarinya.
“Ingatlah ini baik-baik, Rine. Hubungan kita bukanlah jalan satu arah yang berat sebelah. Jika kau benar-benar ingin membalas budi kepadaku, cukup ingat saja hari ulang tahunku atau hal semacam itu.”
Setelah menyisipkan secuil pamrih kecil itu, Alon memandang ke arahnya. Rine, yang sedari tadi menatapnya termangu, akhirnya tersenyum—sebuah senyum tipis terukir di sudut bibirnya untuk pertama kali.
“...Saya mengerti, Ayah baptis.”
“Hanya itu yang ingin kudengar.”
Merasa isi hatinya telah tersampaikan dengan baik, Alon mengangguk pelan. Seusai obrolan singkat tersebut, Rine undur diri, dan Alon kembali memejamkan matanya.
Ia baru terjaga sekitar satu jam, namun tubuhnya yang ringkih dan belum pulih seutuhnya itu kembali menuntut istirahat.
Lima hari berselang.
Di Lantai Kelima, tempat di mana hanya terhampar kubah langit biru tanpa batas dan batas antara siang serta malam tak lagi dapat dibedakan, Alon akhirnya telah pulih cukup baik untuk kembali menggerakkan badannya.
“Kau sudah bisa bergerak?” tanyanya.
“Sedikit banyak sudah bisa,” jawabnya.
“...Luar biasa,” puji Alon dalam hati, menyaksikan Argonia, yang berhasil pulih secara menakjubkan berkat daya tahan tubuhnya yang monster, tengah bersiap-siap meninggalkan labirin.
Setelah dua hari mendaki menembus jurang kegelapan yang pekat, mereka akhirnya tiba di ambang pintu keluar.
“Kita berhasil keluar!” seru Argonia dengan nada yang luar biasa bersemangat, tak seperti biasanya.
Akhirnya, mereka telah kembali menginjakkan kaki di alam luar labirin.
***
Tiga hari telah bergulir semenjak mereka kembali ke kota labirin Lartania.
Alon masih belum dapat beranjak pergi lantaran tubuhnya masih dalam tahap pemulihan, namun seiring desas-desus dan sanjungan bagi kelompok penumpas Dewa Luar yang kian merebak ke seantero Lartania, kisah kepahlawanan itu perlahan mulai merembes hingga ke luar batas kota.
Pada saat Alon menuntaskan istirahat yang teramat ia butuhkan di bangunan milik Rine, Merde, ia mendapati bahwa gejala keracunan mananya telah membaik secara signifikan. Tanpa membuang waktu, ia segera berkemas untuk angkat kaki. Sejujurnya, ia masih ingin berdiam diri dan bersantai sedikit lebih lama, tetapi menetap terlalu lama di Merde pastilah akan menjadi beban.
Maka dari itu, sebelum bertolak kembali bersama Evan, Alon menyempatkan diri menyantap hidangan terakhir bersama Rine.
“Ayah baptis,” panggilnya.
“Ya, ada apa?”
“Kapan hari ulang tahun Anda?”
Alon sempat tertegun sejenak, lalu menjawab setelah menimbang beberapa saat.
“Ulang tahunku... tanggal 25 September.”
“25 September... baiklah, saya mengerti,” sahut Rine.
Seusai perbincangan itu, santap siang terakhir mereka pun rampung.
“Kalau begitu, kurasa kita akan berjumpa lagi bila saatnya tiba,” tutur Alon.
“Iya, Ayah baptis. Sampai jumpa lagi,” balas Rine.
“Baiklah,” ucap Alon mengakhiri perpisahan sebelum menaiki kereta kuda untuk pulang menuju kediaman sang Count.
Saat roda kereta mulai berputar melaju, Evan menoleh ke arahnya.
“Tuan Count?”
“Ya?”
“Anda pasti sangat menanti-nantikan tahun depan.”
“Menanti-nantikan apa? Ah, ulang tahunku?”
“Tepat sekali.”
“Aku tidak berharap banyak. Lagipula, aku sudah menerima lebih dari cukup selama ini.”
“Ah, yang benar saja—hadiah formal dari para bangsawan perayu tentu berbeda maknanya dengan kado yang akan diberikan oleh anak-anak itu kepada Anda.”
“...Yah, aku tetap tidak akan berharap terlalu tinggi,” sanggah Alon, namun bertolak belakang dengan kata-katanya, lubuk hatinya justru dipenuhi rasa girang.
Kenyataannya, ia sudah diam-diam menaruh harap semenjak Rine pertama kali menanyakan tanggal lahirnya.
...Anggur, mungkin? Bukan, Rine berbisnis artefak langka, mungkinkah dia akan memberiku sesuatu yang berguna? Tapi barang semacam itu tentu menguras kantong, jadi mungkin dia akan memilih jalan tengah dengan mencari sesuatu yang lebih terjangkau...?
Dihanyutkan oleh lamunan tersebut, Alon menyembunyikan riak kegembiraannya di balik raut wajah yang tenang, sibuk mereka-reka kado apa yang kira-kira akan menyapanya setahun mendatang.
Sementara itu, sesaat setelah kepergian Alon, Rine duduk termenung di ruang kerjanya di dalam Merde. Pandangannya terpaku menatap kereta kuda Alon yang kian menjauh ditelan jarak.
'Hadiah... Sebuah persembahan untuk sosok yang telah mengakuiku sebagai keluarga...'
Arah tatapannya perlahan beralih, terkunci pada satu titik tertentu.
Di hadapan pemandangannya menjulang sebuah bangunan megah—kastel Lartania, kediaman Tuan Lucimore Grace, sang penguasa Lartania sekaligus satu-satunya sosok yang diperkenankan mendiami tempat tersebut.
“Pasti ada sesuatu... di sana.”
Sebuah senyuman tipis mengembang di paras Rine.
