Became the Patron of Villains
Bab 67
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Adipati Komalon dari Kerajaan Ashtalon, yang terletak di sebelah barat Kerajaan Asteria, adalah seorang bangsawan yang memegang kekuasaan sangat besar, bahkan di seantero Kerajaan Ashtalon sekalipun. Meski sebagian besar kaum bangsawan tidak menyadarinya, ia juga memiliki pengaruh luar biasa di dunia bawah tanah. Bahkan, tak ada satu jengkal pun sudut dunia bawah di Kerajaan Bersatu yang luput dari jangkauan tangannya—setidaknya hingga baru-baru ini.
“Hm…”
Larut malam, Adipati Komalon, yang paras mudanya menepis kenyataan bahwa ia adalah pria paruh baya penyandang gelar tersebut selama lebih dari 20 tahun, tengah menatap dokumen-dokumen di ruang kerjanya yang sunyi. Tiba-tiba, ia berujar.
“Jadi, begitu sulit menancapkan pengaruh kita di Kerajaan Asteria?”
Ia tampak berbicara sendiri di ruang kerja yang lengang itu. Namun, meski tak kasatmata sosok lain di sekelilingnya, sebuah suara terdengar menyahut.
“Benar, Tuan.”
Seiring jawaban itu meluncur, seorang pria muncul dari balik kegelapan bayang-bayang, lalu berlutut di hadapan Adipati Komalon. Pria bernama Shuto ini memegang kendali atas kekuasaan besar di dunia bawah Kerajaan Ashtalon atas nama sang adipati.
Tanpa menolehkan kepala sedikit pun, sang adipati kembali melontarkan pertanyaan.
“Sama sekali tak bisa?”
“Benar. Mereka telah menghabisi seluruh agen kita di sana.”
“Apakah organisasi-organisasi yang telah menerima Permata Jurang dan Raga Jurang bisa runtuh semudah itu?”
“Itu…”
Shuto sempat ragu sejenak sebelum memberanikan diri menjawab.
“Belum ada organisasi di Asteria yang cukup layak menerima Permata Jurang maupun Raga Jurang yang berhasil menancapkan akarnya di sana.”
“Begitu rupanya. Jadi, tak ada pion yang pantas.”
“Hamba mohon ampun.”
Shuto menundukkan kepalanya dalam-dalam. Sang adipati, yang mengetuk-ngetukkan pena bulunya dengan tatapan menerawang, menanggapi dengan dingin dan tenang.
“Tak perlu menundukkan kepalamu.”
“Hamba mohon ma—”
Tepat ketika Shuto semakin merendahkan kepalanya untuk memohon, sebuah firasat janggal menyergap benaknya. Begitu ia menyadari keanehan tersebut, sudut pandangnya mendadak berputar terbalik, menampakkan sosok Adipati Komalon dari posisi sungsang.
“?”
Raut wajah Shuto terdistorsi oleh kebingungan yang teramat sangat, tak mampu mencerna apa yang baru saja menimpanya.
Dan kemudian—
“Kematianmu akan menjadi wujud permohonan maafmu.”
Bersamaan dengan itu, tubuh Shuto tumbang berdebum ke lantai. Begitu suara lirih itu menjatuhkan titah, bayang-bayang gelap merayap keluar dari kegelapan, menyeret jasad Shuto menjauh dari lantai ruang kerja.
Tak lama berselang—
“Injela.”
Atas panggilan Adipati Komalon yang baru saja melenyapkan sang penguasa dunia bawah tanah tanpa berkedip, sesosok figur lain melangkah keluar dari kegelapan—kali ini seorang peri kegelapan berkulit legam dengan daun telinga panjang, menyahut dengan takzim.
“Hamba menghadap, Tuan.”
“Mulai sekarang, kau yang akan mengambil alih urusan ini.”
“Dimengerti.”
Peri kegelapan itu mengangguk patuh. Tanpa membuang pandangan sedikit pun ke arah jasad Shuto yang tengah diseret ke dalam bayang-bayang, Adipati Komalon kembali bersuara.
“Dan… kau bilang kita tak bisa menancapkan pengaruh di Asteria?”
“Benar, Tuan.”
“Cukup merepotkan. Wilayah itu krusial bagi rencana kita.”
“Haruskah kita bergerak menindaknya?”
Peri kegelapan itu meminta petunjuk.
Namun, Adipati Komalon tampak menimbang-nimbang sejenak sebelum menggelengkan kepalanya perlahan.
“Tidak, fokus utama kita saat ini adalah apa yang tengah terjadi di Rakshasha. Belum saatnya memperlihatkan kekuatan kita sekarang. Jadi… pemimpin Kalpha adalah… Count Palatio, bukan?”
“Benar. Kalpha, kelompok yang mencengkeram dunia bawah Asteria, bergerak di bawah kendali bangsawan tersebut.”
“Count Palatio, ya.”
Terselip secercah ketertarikan dalam gumaman Adipati Komalon. Hal itu lantaran Count Palatio baru-baru ini beberapa kali mengacaukan rencananya. Walau tampaknya tidak disengaja, ada beberapa insiden di mana ia terpaksa mengulang pekerjaan sia-sia akibat campur tangan sang count.
Ditambah lagi, rumor-rumor yang beredar belakangan ini kian memikat perhatiannya, terutama karena bertaut erat dengan ‘rencana’ besar yang tengah ia jalankan.
“Jangan bergerak secara frontal. Akan runyam jika pergerakan pihak kita terendus.”
“Hamba mengerti. Lalu, apa yang harus kita lakukan?”
“Katakan pada orang-orang yang telah kita suap untuk melampiaskan ketidakpuasan mereka kepada Count Palatio. Lagipula, tujuan kita hanyalah menancapkan sedikit pengaruh. Begitu wibawanya terguncang sedikit saja, retakan akan segera menganga dengan cepat.”
Seolah paham betul betapa rapuhnya istana pasir yang dibangun di atas panggung politik, Komalon berucap santai.
“Ini justru momentum yang tepat. Mereka juga menuntut agar kita memberikan perhatian lebih pada Asteria. Begitu kita menyingkirkan sang count, kita bisa menjadikannya batu loncatan untuk memperluas cengkeraman kita.”
“Dimengerti.”
Injela, sang peri kegelapan, menyahut patuh. Komalon, yang hendak kembali memusatkan pandangannya ke lembaran dokumen, mendadak berhenti sejenak seolah teringat sesuatu.
“Lalu, bagaimana perkembangan eksperimennya?”
“Jika yang Tuan maksud adalah Tuan Muda Carmine, saat ini beliau berada di ruang isolasi.”
“Kondisinya?”
“Dalam pengujian sebelumnya menggunakan Permata Jurang, kendati memperlihatkan gejala kecemasan dan peningkatan agresivitas, beliau masih mampu menjalani kehidupan sehari-hari. Akan tetapi, setelah menyerap Raga Jurang tahun ini, kemurkaan dan amarahnya menjadi tak terkendali. Beliau… pada dasarnya telah hancur.”
Injela melaporkan dengan nada datar. Kendati mendengar laporan semacam itu, tak tampak sedikit pun perubahan pada raut wajah Adipati Komalon saat ia mencernanya.
“Begitu rupanya.”
“Hamba mengerti. Hamba akan menangani urusan Asteria sebaik-baiknya.”
Dengan begitu, sang adipati mengalihkan kembali pandangannya, pertanda minatnya telah usai.
“Hamba undur diri.”
Peri kegelapan itu menundukkan kepala dan lenyap seketika dari pandangan, meninggalkan ruang kerja sang adipati kembali tenggelam dalam keheningan semula. Seakan-akan sejak awal tak pernah ada seorang pun yang menjejakkan kaki di sana.
***
Alon menatap kosong ke arah lembar formulir pendaftaran pernikahan di hadapannya, lalu mengalihkan pandangannya menatap Seolrang.
Mata Seolrang tengah berbinar-binar penuh binar antusias.
“Ayo kita berkeluarga!”
Raut penuh harap terpancar jelas di wajah Seolrang, namun Alon yang memegang formulir itu hanya bisa membatin, ‘Ini agak keterlaluan…’
Dengan ekspresi kikuk di balik raut wajahnya yang datar, ia pun bertanya, “Apa tidak ada hal lain yang kau inginkan?”
“Tidak ada!”
“…Maaf, tapi aku tidak bisa menyetujui hal ini.”
“Ehh—”
Kedua telinga Seolrang sontak terkulai lemas, memperlihatkan kekecewaan yang kentara. Akan tetapi, sebesar apa pun kekecewaan yang terpancar darinya, Alon sama sekali tak berniat menikahinya begitu saja.
Secara objektif, tak ada secuil pun kekurangan pada diri Seolrang sebagai calon pendamping hidup. Parasnya luar biasa jelita, martabat serta kedudukannya pun bukanlah sesuatu yang pantas diremehkan.
Namun, itu hanyalah sudut pandang objektif belaka. Bagi Alon, ada beberapa kendala yang membuatnya teramat bimbang.
Pertama, kendati selisih usia di antara mereka tidak terlampau jauh, Alon selalu menganggap Seolrang layaknya putrinya sendiri.
Kedua, Alon yakin betul bahwa Seolrang tidak benar-benar mencintainya; gadis itu hanya ingin menikah dengannya semata-mata demi menjadi ‘keluarga’. Dengan kata lain, ia menyukai Alon, tetapi bukan rasa cinta romantis.
Dua perkara ini menjadi pertimbangan berat bagi Alon yang menganut pandangan cukup konservatif soal hubungan asmara, dan itulah alasan utama ia menolak permintaan tersebut.
“Uu…”
Seolrang melenguh sedih, ekornya terkulai lunglai seolah hatinya tengah dirundung nestapa. Melihat pemandangan itu, Alon…
‘Pertama-tama, aku harus menenangkan hatinya setelah trauma pengkhianatan tempo hari, tapi sekadar berujar ‘Kita ini keluarga’ kemungkinan besar tak akan mempan.’
Setelah berpikir sejenak, Alon pun memantapkan tekad dan bertutur kata.
“Mari kita bicarakan lagi hal ini setelah kau sedikit lebih dewasa.”
“…Berapa lama lagi?”
“…Dua tahun?”
Alon menghela napas dalam hati. Ia berpikir, menjanjikan waktu yang terlampau lama tak akan menenangkan hati sang gadis, namun jika terlalu lekas pun akan terdengar aneh. Karena itu, ia memilih dua tahun sebagai jalan tengah, sekadar demi menenangkan perasaannya.
‘Apa kurun waktunya terlalu singkat?’
Namun mengabaikan kecemasan Alon, Seolrang yang melihat secercah harapan langsung sumringah dan mengibaskan ekornya riang gembira.
“Baiklah!”
Melihat semangatnya kembali bangkit, Alon menghembuskan napas lega.
‘Yah, dalam dua tahun ke depan, pikirannya pasti akan berubah.’
Alon membatin singkat.
***
Beberapa saat kemudian, tibalah Alon di sebuah reruntuhan kuno yang terlupakan. Meninggalkan Seolrang yang bersikeras menunggu di belakang, ia pun bergegas melangkah. Tak lama berselang, ia tiba di menara pusat, tempat di mana tempo hari ia menjumpai sesosok entitas misterius. Tanpa ragu, ia meniti langkah mendaki menara tersebut.
Dan kemudian…
[Oh, rupanya kau datang juga.]
Begitu ia melangkah masuk ke dalam ruangan luas, sesosok figur menampakkan diri di hadapannya seolah telah lama menanti. Kedua mata Alon membelalak terkejut.
Pada pertemuan mereka yang lalu, wujud figur ini begitu terdistorsi hingga mustahil dikenali. Namun kini, bentuk tubuhnya terpampang gamblang. Ia memiliki perawakan layaknya manusia, namun di kepalanya mencuat tanduk rusa dan dari punggungnya menjulur seutas ekor panjang.
“Seekor… naga? Bukan… bangsa naga?”
Kendati masih terselubung samar bak bayangan, kini Alon dapat mereka-reka jati diri sosok tersebut.
[Ho, kini kau sudah bisa melihat wujudku? Rupanya menumbangkan dewa luar telah mendongkrak tingkat kemampuanmu. Cukup mengesankan. Sejujurnya, aku tak mengira kau bakal sanggup.]
Alon menyahut pada sosok serupa keturunan naga yang masih menyerupai siluet bayangan tersebut.
“Nyawaku nyaris melayang demi melakukannya.”
[Bagi seorang manusia biasa yang berhadapan dengan dewa luar dan hanya ‘nyaris’ mati, bukankah pencapaian itu sendiri sudah luar biasa hebat? Walaupun… menilik sisa energinya, tampaknya kau membereskannya sebelum entitas itu termanifestasi seutuhnya.]
Sosok itu duduk bersila di atas meja kerja ruang studi, sembari memangku dagu dengan sebelah tangannya.
[Tetap saja ini memancing rasa penasaran. Bagaimana mungkin kau bisa membunuhnya, sekalipun wujudnya belum sepenuhnya bangkit? Hal semacam itu bukanlah sesuatu yang sanggup dicapai oleh seorang manusia.]
Sosok keturunan naga itu membentuk lekukan tanda tanya dengan ekor panjangnya, tampak benar-benar dirundung rasa ingin tahu.
“Aku menggunakan *Manifestasi Hakikat*.”
[…Hah? *Manifestasi Hakikat*? Kau?]
“Benar.”
[…Pfft.]
Alon menjawab dengan tenang, namun sosok yang beberapa saat lalu berbicara dengan begitu angkuh mendadak tertegun hampa. Lalu—
[Puhahahahahaha!!]
Tawanya pecah tak terbendung. Sosok itu menyandarkan punggung ke belakang bak anak kecil, menepuk-nepuk meja diiringi gelak tawa membahana. Alon yang terperangah oleh reaksi mendadak tersebut hanya mampu memandanginya dengan gamang.
[Aah, maafkan aku. Sudah lama sekali aku tidak mendengar lelucon selucu ini.]
“Bagian mana yang kau anggap lelucon?”
[Tentu saja bagian di mana kau mengaku telah berhasil melancarkan *Manifestasi Hakikat*.]
Keturunan naga itu menyeka air mata yang menitik di sudut matanya, masih tergelak kecil.
[Yah, salah paham memang wajar terjadi. Bagaimanapun, seorang penyihir memang butuh kebanggaan diri, meski sedikit arogansi pun terselip.]
Sosok itu kini mencemoohnya terang-terangan dan melanjutkan perkataannya.
[Biar kuberi tahu satu hal. Mustahil bagimu untuk bisa berhasil melancarkan *Manifestasi Hakikat*. Bagaimana mungkin seorang manusia biasa yang bahkan belum menguasai *Resonansi Jiwa* sanggup mencapai taraf *Manifestasi Hakikat*?]
“…Resonansi Jiwa?”
[Lihat? Mendengar istilah *Resonansi Jiwa* saja kau kebingungan, tapi beraninya mengoceh tentang *Manifestasi Hakikat*. Pfft.]
Sosok naga itu terkekeh geli, menaruh tangannya di atas pundak Alon sembari menambahkan.
[Kuberikan apresiasi atas keberhasilanmu menundukkan dewa luar, tapi berdusta itu bukan tabiat yang baik. Oh, dan jika kau merasa malu, kuberikan waktu bagimu untuk keluar sejenak demi menenangkan diri. Gunakan waktumu sebaik mungkin.]
Masih sembari terkikik, ia menarik tangannya dari pundak Alon. Alon, sembari menatap tajam sosok di hadapannya, bertanya balik.
“…Kau benar-benar mengira aku berdusta?”
[Tentu saja.]
“Lalu, bagaimana jika ternyata aku tidak berdusta?”
[Kalau kau tidak bohong—]
Keturunan naga itu menyunggingkan seringai lebar, masih mempertahankan lagak pongahnya.
[Kalau kau bisa membuktikannya di tempat ini sekarang juga, aku akan mulai memanggilmu ‘Guru’ sejak saat ini! Bagaimana? Sanggupkah kau membuktikannya?]
Sang keturunan naga mengajukan tantangan itu seolah semua hanyalah senda gurau belaka.
“Pastikan kau menepati janjimu itu.”
Alon memperingatkannya sembari membentuk segel dengan kedua tangannya.
[Oh, tentu saja akan kutepati! Itu pun kalau kau benar-benar sanggup membuktikannya.]
Keturunan naga itu mencibir penuh cemooh. Namun, Alon membatin dalam hati.
‘Apakah aku sanggup?’
Sejujurnya, menciptakan kembali *Manifestasi Hakikat* dengan kapasitas kekuatannya saat ini nyaris mustahil dilakukan. Kendati demikian, ini bukanlah medan pertarungan sungguhan.
‘Jika sekadar memeragakan wujud berskala kecil tanpa fungsi praktis tempur, cadangan sihirku seharusnya cukup untuk mewujudkannya.’
Berpegang pada pemikiran itu, ia pun melantunkan mantra dalam hening. Begitu untaian sihir perlahan mulai mewujud, sang keturunan naga yang sedari tadi menyeringai congkak mendadak mematung kaku.
Tatkala bola es di hadapan Alon perlahan bertransformasi menjadi bongkahan kristal raksasa yang menempa wujud sebilah tombak, sirnalah seringai dari wajah sang keturunan naga. Tombak es itu berpilin dan berputar, merajut kunci dari *Manifestasi Hakikat*.
[Hah?]
Untuk pertama kalinya, pancaran kebingungan merayap di kedua mata sang naga. Dengan mata membelalak lebar, seakan ada hal gila yang melenceng teramat jauh, ia terpaku memandangi pemandangan itu tanpa sanggup memercayai penglihatannya.
Dan kemudian—
“Tombak Es Konjurasi.”
Begitu Alon merapalkan patah kata terakhir dari mantranya, hamparan es yang membekukan tanah membentang luas di hadapannya.
[Mustahil…!?]
Raut wajah keturunan naga itu kini dipenuhi oleh keterperanjatan yang teramat luar biasa.
