Became the Patron of Villains
Bab 81
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
“!”
Sebuah gemuruh membahana, “Woong!”, merambat melintasi kedalaman yang tak kasat mata, dan Alon merasakan ketakutan purba mulai bergolak di benaknya.
Sekujur tubuhnya gemetar hebat, seolah-olah tengah berdiri tepat di hadapan seekor pemangsa purba. Pikirannya mengabur, dan sebuah desakan mulai menguasai kesadarannya: ia harus segera melarikan diri dari tempat ini sekarang juga.
Lalu—
‘Tidak—Tidak—Kalau aku lari—’
‘Jika aku lari, aku tidak boleh—’
‘La… ri’
‘Aku harus… lari!’
Radan pun mengalami hal yang sama.
Pikirannya terpuntir kalut, bagaikan terkena sihir pemikat. Alam bawah sadarnya terdorong menuju satu kesimpulan mutlak, bergaung berulang kali tanpa henti di kepalanya:
‘Lari lari lari lari lari lari lari lari lari lari lari lari lari lari lari lari lari.’
Secara naluriah, Radan mengibaskan kedua tangannya ke segala arah, mencoba meraih apa pun yang berada di dekatnya.
Benda itu ternyata adalah sebilah patahan kayu dari puing kapal bajak laut karam yang ditenggelamkan oleh kaum merman.
Melihat ujung kayu yang runcing dan tajam itu, Radan mendadak merasakan secercah kelegaan yang aneh.
‘Aku bisa lolos.’
Dengan pikiran kalap itu, ia mengangkat bilah patahan kayu tersebut dengan tangan kanannya dan mengarahkannya lurus ke lehernya tanpa ragu sedikit pun.
“Guk—!”
Namun tepat saat secercah akal sehat tersentak kembali, Radan menggigit lidahnya kuat-kuat dan memuntir arah kayu di tangannya, menghunjamkannya ke lengan bawahnya sendiri.
Rasa sakit yang menyengat meledak seketika, disusul kucuran darah segar.
‘Aku hampir saja melakukan kesalahan fatal.’
Melihat darahnya sendiri, Radan mengertakkan gigi, menyadari bahwa ia nyaris saja menjadi korban dari entitas mengerikan yang mengintai di jurang kegelapan bawah sana.
Meski begitu, rasa bingung segera merayapi benaknya.
Alasannya, mata raksasa yang beberapa saat lalu menariknya ke jurang terdalam dan menenggelamkannya dalam teror pekat, kini justru memancarkan kilasan emosi yang begitu asing.
Saat mengalihkan pandangannya yang masih linglung, Radan menyadari bahwa bukan hanya dirinya yang berada di lautan itu, terseret oleh sisik-sisik hijau.
Berdiri di sampingnya adalah sang Rembulan Agung, menjepit sebotol ramuan bernuansa biru di antara bibirnya, bersiap merapal sebuah teknik.
Kendati diterpa sensasi mengerikan yang sama, raut wajah sang Rembulan Agung sama sekali tak bergeming.
Ia begitu tenang tanpa ekspresi, seolah-olah teror yang luar biasa mencekam itu tak pernah memengaruhinya sedikit pun.
Oleh karena itu, Radan, yang menatap Alon dengan pandangan sarat kekaguman, mendadak tersadar bahwa segala sesuatu telah terhenti.
Sisik-sisik hijau yang sebelumnya menyeretnya ke kedalaman mendadak membeku, dan arus pusaran yang bergolak ganas pun seketika reda.
Bersamaan dengan itu—
[-!]
Sorot mata sang merman yang semula dingin tanpa emosi, kini dipenuhi kebingungan nyata dan ketakutan yang pekat saat terpaku memandang Radan.
Lalu—
[Buvyivuiviuyviuvieiejfiejkejkjvjjeiijiejeeeesshsijkd}
Sebuah suara ganjil nan mengerikan menggema, dan mata raksasa yang tadinya menyeret Radan ke dasar samudra mulai terpejam perlahan.
Seiring merapatnya kelopak mata itu, kilasan emosi tampak berkelebat.
Keterkejutan.
Ketakutan.
…Ketakziman.
[Seandainya saja ada lebih banyak waktu…]
Dan akhirnya, saat mata raksasa di kegelapan abadi itu tertutup rapat seutuhnya, daya hisap dahsyat yang menariknya ke bawah—Kalak-Kul—lenyap tanpa bekas.
“…”
Tercengang menatap pemandangan itu, Radan lalu mengalihkan pandangannya ke arah Alon—
Bukan, ke arah sang Rembulan Agung—menatapnya dengan tatapan kosong tak percaya.
Namun, Alon, yang menerima tatapan penuh rasa takzim dari Radan, sebenarnya tengah membatin,
‘…Apa yang baru saja terjadi?’
Kenyataannya, ia sendiri sama sekali belum sepenuhnya mencerna apa yang telah berlangsung.
Bagaimanapun juga, ia pun tadi tengah berkutat melawan rasa takut yang menggerogoti jiwanya, bersusah payah merapal mantra demi mencegah Radan diseret ke dasar laut, saat tiba-tiba Kalak-Kul menghilang begitu saja.
‘Kurasa tadi aku mendengar samar-samar tentang “Pemangsa Bintang” bercampur bunyi bising,’ kenang Alon, tampak heran saat suara mengerikan itu kembali terngiang di benaknya.
Kebingungan sempat menggantung sejenak, tetapi kemudian—
‘Aku masih hidup…’
Merasa cukup puas untuk saat ini dengan fakta sederhana bahwa dirinya masih bernyawa, Alon pun berenang naik ke permukaan untuk menghirup udara segar.
####
Sekitar sepekan kemudian—
Pada akhirnya, Radan berhasil mempersatukan Tujuh Kepulauan, sementara Alon harus menghabiskan waktu seminggu penuh untuk memulihkan diri dari dampak terkurasnya mana miliknya.
Meskipun penalti kehabisan mana tergolong cukup ringan, hanya butuh waktu sepekan untuk pulih dibandingkan keracunan mana yang bisa memakan waktu hingga setengah tahun, Alon merasa hal ini masih sanggup ia tanggung.
Terlebih lagi karena menghadapi tekanan dari luar sebelumnya nyaris menguras habis seluruh kekuatannya.
Tentu saja, alasan utama Alon bisa menghadapi Kalak-Kul dengan relatif mudah adalah karena Kalak-Kul baru saja bermanifestasi dan belum mewarisi seluruh kekuatannya secara sempurna.
Selain itu, pengorbanan manusia yang disyaratkan untuk memanggilnya pun tidak dilaksanakan dengan benar.
Bagi Alon saat ini, hal yang paling berharga adalah keberhasilannya mengatasi entitas setingkat setengah dewa tanpa menderita luka berat apa pun.
Setelah beristirahat selama empat hari, Alon merasakan dua perubahan besar.
Yang pertama adalah sikap para bajak laut.
Sejak awal, Alon sadar betul bahwa tatapan para bajak laut terhadapnya tidaklah ramah.
Namun, sejak hari itu—
“Ah, salam! Bos Besar!”
“Apakah makanan Anda nikmat, Bos Besar?”
“…Ya.”
—Para perompak itu mulai memanggil Alon dengan sebutan “Bos Besar.”
Dan itu bukan hanya perompak biasa.
“Ah, bukankah ini Bos Besar? Apakah badan Anda sudah enakan sekarang?”
“Tariq.”
Bahkan para penguasa bajak laut, yang berada langsung di bawah komando Radan, mulai menyapanya dengan panggilan tersebut.
“Jika Anda butuh sesuatu, katakan saja padaku. Aku akan menyuruh anak buah langsung mengurusnya secepat kilat.”
“Terima kasih.”
“Haha—ini bukan apa-apa! Tentu saja kami rela melakukan ini demi Bos Besar!”
Melihat penguasa bajak laut Kepulauan Keempat melangkah pergi sambil tertawa terbahak-bahak, raut wajah Alon tampak ganjil.
Baru beberapa hari yang lalu, para bajak laut menatapnya dengan penuh ketidaksukaan, namun sekarang, mereka justru memperlihatkan rasa percaya dan hormat yang terang-terangan.
Ia tidak tahu pasti kapan atau di mana mulanya, tetapi setiap bajak laut kini serempak memanggil Alon “Bos Besar.”
‘…Bukannya ini hal yang buruk, tapi rasanya aku malah seperti bos mafia.’
Perubahan lainnya datang dari sikap Felin Crysinne.
Meski tidak terang-terangan bersikap memusuhi setelah pertemuan pertama mereka, ia juga tidak bisa dibilang ramah.
Paling banter, hubungan mereka bisa digambarkan berjarak dan dingin.
Namun semenjak insiden terakhir itu, Felin selalu memandang Alon dengan tatapan penuh pemujaan dan ketakziman.
Sejujurnya, dari sudut pandang Alon, hal itu terasa agak berlebihan dan membuatnya risih.
‘Yah, tidak ada salahnya membangun hubungan baik dengan seorang penyihir berbakat.’
Tetap saja, perubahan drastis pada tabiat Felin membuat Alon merasa agak canggung.
Bagaimanapun juga, setelah mengamati perubahan-perubahan ini selama empat hari terakhir, Alon memutuskan untuk menuju pesisir timur yang sempat disinggung sebelumnya.
Begitu merasa staminanya cukup pulih, ia segera pergi menemui Radan.
“Bos Besar, apakah Anda sudah merasa lebih baik?”
“Apakah kau tahu sesuatu tentang pesisir timur?”
“Pesisir timur?”
“Ya.”
“Hmm… kurasa itu adalah pesisir timur Kepulauan Syphra.”
“Syphra?”
“Ya, letaknya sekitar enam jam perjalanan dari sini. Pernahkah Anda mendengarnya?”
“Aku cukup mengenalnya.”
Alon mengangguk, sebab Kepulauan Syphra adalah lokasi yang sering sekali ia kunjungi saat memainkan Psychedelia dulu.
‘Kepulauan Syphra, yang juga dikenal sebagai Pulau Para Kriminal.’
Mirip dengan dunia bawah Asteria dan Ashtalon di Kerajaan Serikat, Pulau Para Kriminal adalah sarang berkumpulnya para penjahat buronan dan bajak laut kejam.
Tiap kali Alon memainkan Psychedelia, ia kerap menyambangi Syphra demi memanfaatkan pasar gelapnya, yang banyak memperjualbelikan relik-relik misterius tak teridentifikasi.
Mengingat hal itu, Alon bertanya, “Bisakah kita berangkat ke sana sekarang?”
“Jika Bos Besar ingin berangkat, kita bisa berlayar saat ini juga.”
“Tolong siapkan. Ah.”
Begitu mendapat kesanggupan langsung dan mengangguk, Alon sempat berseru pelan sebelum kembali berucap.
“Kalau dipikir-pikir, aku belum memberikan ini padamu.”
Sembari berkata demikian, ia meletakkan sebuah kotak kecil di atas meja.
“Ini hadiah untukmu.”
“…Hadiah?”
“Ya, tadinya aku berniat memberikannya lebih cepat, tapi butuh sedikit waktu untuk menyiapkannya.”
Radan, yang agak terkejut mendengar perkataan Alon, menatap kotak itu lantas menyahut,
“Jika ini pemberian dari Bos Besar, saya akan menerimanya dengan senang hati.”
Diiringi senyuman, ia meraih kotak itu.
Tak lama kemudian, Alon, Radan, dan yang lainnya berangkat menuju Kepulauan Syphra.
####
Pelayaran menuju Syphra berlangsung cukup tenang, dan kali ini, baik Penia maupun Felin turut serta menemani Alon atas kemauan mereka sendiri, bukan karena permintaannya.
Tampaknya ada urusan penyelidikan yang harus mereka lakukan di Syphra.
Setelah mengarungi lautan selama kurang lebih enam jam, mereka tiba di Syphra menjelang tengah hari.
Untuk saat ini, Alon memutuskan menjelajahi pulau seorang diri, karena urusannya di pesisir timur adalah sesuatu yang wajib ia selesaikan tanpa bantuan siapa pun.
‘Tentu saja, watak pulau yang dipenuhi penjahat ini membuatnya agak merepotkan.’
Walaupun pulau ini tersohor bertabur bahaya, pada dasarnya tempat itu adalah sebuah pemukiman desa, jadi Alon merasa situasinya semestinya relatif aman.
Berpegang pada pikiran tersebut, dialah yang pertama kali melangkah turun dari kapal.
Namun tak butuh waktu lama, Alon langsung menyesali keputusannya berkelana sendirian.
‘Benar-benar labirin jahanam.’
Lorong-lorong jalan di Kepulauan Syphra ternyata jauh lebih berbelit-belit daripada perkiraannya.
Meski tidak memiliki masalah dengan arah mata angin, ia mendapati dirinya terus berputar-putar kembali ke tempat yang sama berulang kali.
‘Bagaimana mungkin belok ke kiri membawaku kembali ke sini, jalan lurus kembali ke sini lagi, dan bahkan belok ke kanan pun ujung-ujungnya ke sini juga?’
Ini benar-benar tak masuk akal.
Ia berhenti tepat di depan papan nama yang sudah berulang kali dilihatnya—“Rum’s Bounty”—lalu, terdorong rasa penasaran spontan, ia menghampiri gerombolan beranggotakan empat orang yang tengah menenggak minuman di kedai tepi jalan dekat situ.
“Permisi, apakah ada di antara kalian yang tahu jalan menuju pesisir timur?”
Nada bicaranya terdengar cukup sopan.
“Hah? Mana kutahu, dasar bodoh!”
“Bwahahaha! Tampangmu memang persis orang dungu—lembek sekali, ya? Dasar banci lembek! Hahaha!”
Sesuai dugaan, Alon menyadari bahwa ia tak akan memetik jawaban berguna dari mereka, jadi ia pun beranjak pergi.
Sekitar 20 menit berlalu—
“…Hah.”
Helaan napas berat lolos dari bibir Alon.
Meskipun sudah melangkah menyusuri rute lain, ia mendapati dirinya lagi-lagi terdampar di depan “Rum’s Bounty” untuk kelima kalinya.
Tepat ketika ia tengah menimbang apakah sebaiknya putar balik saja—
“Hei—”
“?”
Ia menoleh ke arah sumber suara dan mendapati seorang pria.
Ia mengenali pria itu sebagai salah satu sosok yang tadi ikut mencemoohnya dari sudut kedai. Alon memasang raut heran, sebab pria itu kini justru memasang senyum gugup penuh kecemasan.
Pria itu bergegas angkat bicara,
“A-ano, Anda mencari jalan ke pesisir timur, kan? Anda bisa ke sana dengan mengikuti jalan ini lurus ke depan, lalu ambil kelokan kiri di persimpangan sebelah kanan.”
Pria yang sama sekali tak berniat menolong tadi, kini justru berbaik hati menunjukkan jalan.
Senyumnya yang teramat santun dibuat-buat, berpadu dengan tampang sangar yang mengisyaratkan ia terbiasa berkubang dalam tindak kriminal keji, memicu secercah kecurigaan di benak Alon.
“Sungguh, saya bersumpah. Begitu Anda belok di persimpangan kanan, Anda akan melihat jalan setapak melewati bukit yang langsung mengarah ke pesisir. Anda bisa memastikannya sendiri.”
Menyadari keraguan Alon, pria itu buru-buru menambahkan, berusaha meyakinkan sekuat tenaga.
‘…Tadi dia ikut mengejekku, lalu kenapa sekarang malah membantu?’
“Ah, begini, setelah kupikir-pikir lagi, aku merasa bersalah atas yang tadi, jadi kurasa aku harus memberitahumu,” terang pria itu dengan kikuk.
Alon bergumam pelan sambil berpikir, air mukanya masih diliputi ketidakyakinan.
‘Yah, jalan yang dia sebutkan bukanlah gang sempit melainkan jalan utama, jadi kemungkinan kecil ada jebakan… Tak ada salahnya kucoba.’
Merasa penat setelah berkeliaran tanpa arah selama hampir satu jam, Alon memutuskan untuk memercayai petunjuk pria tersebut.
“Untuk saat ini, kuterima ucapanmu. Terima kasih.”
Dengan begitu, Alon mulai melangkah menyusuri jalan utama sesuai petunjuk yang diberikan.
Sementara itu, pria tadi memandangi punggung Alon yang menjauh, dan begitu sosok itu menghilang dari pandangan, senyum paksanya luruh seketika, berganti raut ketakutan dan kegelisahan yang luar biasa.
Ia menoleh ke arah gang sempit di samping kedai, tempat di mana rekan-rekannya yang tadi terbahak-bahak bersamanya, kini tergeletak kaku di tanah.
Tubuh mereka berlumuran darah, dalam kondisi yang begitu mengerikan hingga sukar dipastikan apakah mereka masih bernyawa atau sudah meregang nyawa.
Berdiri tak jauh dari sana, mengawasinya dengan sorot mata dingin nan mencekam yang sanggup membuat siapa pun kencing di celana hanya lewat kontak mata sesaat, adalah sang Raja Bajak Laut.
Dan kemudian—
Sang Raja Bajak Laut mengangguk pelan—
Lalu lenyap bak ditelan bayangan.
Bruk—!
Pria itu langsung ambruk ke tanah di tempatnya berdiri.
Meskipun jatuh tersungkur dalam posisi yang memalukan, ia sama sekali tidak peduli.
Alih-alih merasa malu—
‘Aku masih hidup aku masih hidup aku masih hidup aku masih hidup aku masih hidup!’
Hanya rasa syukur tak terhingga kepada para dewa yang mampu ia panjatkan, semata-mata karena napasnya masih berhembus di dunia.
