Became the Patron of Villains
Bab 85
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Alon, yang konon telah mengubur lebih dari tujuh bangsawan—sebuah tuduhan yang bahkan belum pernah ia dengar sebelumnya—hanya menampakkan raut bingung sesaat. Bingung bagaimana harus meluruskan kesalahpahaman tersebut, ia akhirnya memilih untuk tidak merespons sama sekali. Kendati kesalahpahaman mengenai siapa membunuh siapa semestinya segera diselesaikan dalam hubungan antarmanusia pada umumnya, saat ini ia tengah berbincang dengan salah satu tokoh kunci dalam persekongkolan gelap Asteria.
“Hanya itu alasanmu menghubungiku?”
Melihat Alon tidak membenarkan maupun membantah, Adipati Altia pun mengangguk.
[Benar, hamba telah melaporkan segalanya kepada Anda.]
Karena telah menerima laporan perihal Kalpha sebelum percakapan ini, Alon mengangguk setuju.
[Kalau begitu, sampai jumpa di upacara penobatan mendatang.]
Memperhatikan sang Adipati Altia membungkuk hormat, Alon menghela napas pendek sembari membatin, 'Kalau dipikir-pikir, upacara penobatan memang sudah dekat.'
Teringat akan hal itu, Alon mulai memilah tumpukan surat yang menggunung di salah satu sudut meja kerjanya. Tak lama kemudian, ia menemukan sepucuk surat berlambang segel keluarga kerajaan dengan selembar kertas di bawahnya. Surat itu berasal dari sekretaris kerajaan, memuat berbagai basa-basi formalitas sepele, namun intinya menyatakan bahwa Count Palatio telah bepergian cukup lama, sehingga sang sekretaris hanya meninggalkannya di sana.
“Penobatan itu… empat bulan lagi, bukan?”
Empat bulan.
Alon menimbang-nimbang kurun waktu tersebut, yang bisa dianggap panjang sekaligus singkat, lalu teringat akan hal lain.
“Dalam kurun sekitar empat bulan, tersisa kurang dari setahun sebelum alur cerita aslinya dimulai.”
Garis waktu yang kian mendekat itu—yang telah ia alami berkali-kali di dalam permainan—menghadirkan gelenyar emosi yang ganjil bagi Alon, kendati itu hanya berlangsung sesaat.
“…Pada saat itu tiba, akan ada segudang musuh yang harus dihadapi.”
Ia mengenang kembali musuh-musuh yang kelak bermunculan begitu alur cerita aslinya bergulir.
“Meski sang Proxy telah diatasi, Istana Hantu masih belum tersentuh.”
Mengingat situasi yang sempat ia periksa sebelum bertolak ke Koloni, Alon menghela napas kecil lalu menyandarkan punggungnya ke kursi. Urusan yang mesti dibereskan ternyata jauh lebih banyak daripada perkiraan awalnya.
“Aku harus menyingkirkan para pembuat onar saat ini, sekaligus Dewa Luar (Outer God) yang masih bersembunyi.”
Sebenarnya, menangani para pembuat onar saat ini bukanlah perkara yang terlampau sulit. Di Psychedelia, selain para Dewa Luar atau lima dosa besar, entitas yang benar-benar sanggup menjerumuskan seantero Kerajaan Bersatu ke dalam kekacauan dan pertikaian baru akan aktif tatkala cerita aslinya dimulai.
Tentu saja, tujuan Alon adalah menikmati hidup yang santai dan tenteram pada saat prahara tersebut melanda Kerajaan Bersatu. Demi tujuan itulah ia senantiasa menyokong Eliban, sang protagonis utama dari kisah aslinya.
“Saat cerita aslinya dimulai, aku harus menyokongnya sekali lagi.”
Memikirkan Eliban yang kelak menjamin masa depannya yang damai, Alon lantas mengalihkan kembali perhatiannya kepada para Dewa Luar, kembali menghela napas panjang. Berbeda dengan entitas-entitas masa depan, para Dewa Luar adalah tanggung jawab yang harus dituntaskan oleh tangan Alon sendiri.
“Masalahnya, aku tidak tahu di mana yang satu ini bersembunyi… Menemukannya saja sudah merupakan tantangan tersendiri.”
Kemenangan-kemenangan Alon melawan Dewa Luar selama ini semata-mata dimungkinkan karena mereka belum mewujud secara utuh di dunia ini. Bukan hanya itu—kemenangannya juga berkat pengetahuannya akan karakteristik tertentu, atau lebih tepatnya, kelemahan dari para Dewa Luar tersebut.
Jika ia harus berhadapan dengan Dewa Luar yang bersembunyi, pertempuran itu kemungkinan besar akan berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.
“Yah, selama aku bisa mengetahui siapa sosok Dewa Luar itu, aku bisa bersiap sebagaimana mestinya. Namun masalah sesungguhnya adalah perwujudan sempurnanya.”
Bila sang Dewa Luar memang tengah bersembunyi di benua ini, besar kemungkinan entitas itu telah mewujud seutuhnya. Setelah turun ke alam fana, sesosok Dewa Luar akan mengukuhkan eksistensinya secara sempurna layaknya entitas bijak dalam hitungan beberapa bulan saja.
Dewa Luar yang telah mewujud sempurna niscaya jauh lebih perkasa dibandingkan yang pernah dihadapi Alon sebelumnya. Dengan kata lain, kendati Alon berhasil melacak keberadaan Dewa Luar tersebut sekarang, peluang kemenangannya amatlah tipis.
Bukan, bukan sekadar tipis—melainkan mustahil.
Meskipun sihir Alon cukup dahsyat untuk memengaruhi Dewa Luar, kekuatannya masih belum sepadan untuk menghadapi entitas yang telah mewujud utuh. Terdapat batasan nyata mengenai berapa kali ia dapat merapal sihir, dan waktu pelantunannya pun memakan tempo yang teramat panjang. Satu-satunya keunggulan hanyalah begitu sihir itu dilepaskan, daya hancurnya bekerja amat efektif terhadap musuh.
“Aku harus bersiap. Aku mesti mulai menghimpun informasi mengenai Dewa Luar yang bersembunyi itu.”
Menyadari betapa pentingnya bersiap menyongsong pertempuran melawan Dewa Luar, Alon memandangi surat dari keluarga kerajaan tersebut.
Kendati masih tersisa waktu empat bulan, rentang waktu itu terasa begitu singkat.
Sembari merapikan agenda tugasnya bersama surat dari keluarga kerajaan, Alon mengembuskan napas lirih.
####
Sudah lebih dari tiga pekan berlalu sejak kepergian Count Palatio, namun Penia Crysinne dan Felin Crysinne masih saja bepergian mendampingi Radan.
Tentu saja, alasan Penia terus menemani Radan semata-mata demi kepraktisan.
Sebagian besar hal yang perlu ia selidiki di Raksas bersangkut paut dengan peredaran gelap bahan baku maupun produk jadi dari Menara Sihir.
Dan berhubung Alon telah menitipkan pesan sebelum berangkat, Radan memperlakukan Penia dan Felin dengan sangat baik.
Berkat hal tersebut, Penia mampu menuntaskan tugas-tugasnya jauh lebih cepat dari rencana semula dengan bantuan para bajak laut.
Hari ini, ia mendapati dirinya tengah berada di dalam istana kerajaan Raksas, didampingi oleh Radan.
Meski begitu, tujuan serta waktu kedatangan mereka di istana tidaklah sama, dan Penia—yang tak terlalu memusingkan opini publik—sama sekali tak berniat mengumbar fakta bahwa dirinya bepergian bersama sang Raja Bajak Laut.
Oleh sebab itu, Radan hadir dalam kapasitasnya sebagai utusan diplomatik, bermaksud menyelaraskan hubungan masa depan antara Raksas dan sang Raja Bajak Laut yang telah mempersatukan Tujuh Kepulauan.
Penia, di sisi lain, berada di sana untuk meminta pertanggungjawaban pihak kerajaan atas kebocoran rahasia sejumlah artefak sihir selundupan.
Usai merampungkan urusannya, seorang sosok yang tak asing melangkah menghampiri Penia.
“Lama tidak bersua, bukan, Penia?”
“Terakhir kali aku melihatmu adalah saat kunjungan delegasi… sekitar empat tahun yang lalu?”
“Wah, apa sudah selama itu?”
“Kira-kira begitulah.”
Penia tengah berbincang dengan Serena Raksasia, sang putri kerajaan Raksas.
Hubungan Serena dengan Penia terbilang cukup karib, sebagian besar berkat sang Pemimpin Menara Biru saat ini, Celaime.
Sebagai mantan murid Celaime, Penia pernah berlatih sihir berdampingan dengan Serena, yang kala itu turut menuntut ilmu di Menara Biru berkat bakat sihirnya.
Kendati Serena pada akhirnya memutuskan pulang ke Raksas setelah menyadari keterbatasan potensinya, ikatan persahabatan yang kokoh telah terjalin di antara mereka berdua sejak masa belia.
“Jadi, bagaimana kemajuan sihirmu akhir-akhir ini?”
“Hmm… kurasa aku sudah hampir melangkah ke tingkat berikutnya.”
“Wah, benarkah? Luar biasa sekali.”
“Hebat, kan?”
Meski berstatus sebagai seorang putri kerajaan dan seorang wakil pemimpin menara, Serena dan Penia tetap berbincang santai penuh keakraban layaknya sahabat lama.
Setelah mengobrol beberapa saat, Serena tiba-tiba teringat akan kabar yang tak biasa.
“Oh, omong-omong, aku mendengar selentingan kabar aneh.”
“Kabar aneh?”
“Iya, kudengar kau sedang dipelihara oleh seorang pria.”
“…Apa? Aku?”
Serena mengangguk melihat ekspresi Penia yang tercengang.
“Iya, siapa namanya tadi? Hmm… Oh, Count Palatio? Kurasa seorang bangsawan semacam itu. Apakah itu benar?”
“Apa? Dipelihara seseorang? Sama sekali tidak!”
Serena menggoda Penia dengan seringai jenaka.
“Ayolah, desas-desusnya sudah tersiar ke mana-mana! Mereka bilang dirimu yang biasanya berapi-api mendadak berubah menjadi gadis pemalu dan anggun di hadapan Count Palatio.”
Kening Penia berkerut, berusaha menyusun sanggahan namun lidahnya mendadak kelu.
Saat dipikir-pikir kembali, perkataan Serena memang tidak sepenuhnya keliru.
Kendati demikian, harga dirinya menolak untuk menyerah begitu saja.
“Tidak, sungguh, tidak seperti itu.”
Melihat bantahan Penia yang begitu lemah, mata Serena seketika berbinar seolah baru saja menemukan tontonan menarik.
“…Kau sebenarnya menyukainya, kan?”
“Apa? Siapa?”
“Count Palatio, tentu saja.”
Penia menatap jengkel ke arah Serena yang masih saja melanjutkan nada bicaranya yang menggoda.
“Tidak, aku tidak menyukainya!”
“Benarkah?”
Penia, yang berusaha keras menjaga ketenangannya, kepayahan merangkai jawaban yang tegas.
“Sama sekali tidak, bahkan seandainya langit runtuh sekalipun, hal itu tidak akan pernah terjadi!”
Seraya Penia teringat kembali pada omong kosong Felin tempo hari, Serena memperhatikannya dengan tatapan penuh rasa ingin tahu.
“Sungguh?”
“Sungguh! Aku benar-benar heran mengapa semua orang terus salah paham soal ini. Aku jujur tidak menyukainya!”
“Hmm~.”
“Ini sungguhan! Siapa juga yang sudi menyukai pria sedingin batu seperti dia? Kerjanya hanya memasang wajah kaku dan—”
“?”
“…Maksudku.”
“Palatio itu… sosok yang luar biasa hebat. Dia juga sangat… mengagumkan… dan, yah, luar biasa.”
“…Bukankah kau sudah mengatakannya tiga kali berturut-turut?”
Penia, yang bersusah payah mempertahankan jalannya percakapan, berucap,
“Kau tahu sendiri, saat melihat sihirnya, ada sesuatu yang begitu memikat. Sihir Count Palatio sangatlah unik.”
“…Kalau begitu kau memang menyukainya, kan?”
“Itu sama sekali—”
“Sama sekali?”
“—mungkin saja, kurasa.”
Serena tersenyum lebar tatkala Penia menundukkan kepala dan berbicara dengan nada pasrah.
“Jadi kau memang menaruh hati padanya, ya?”
“Iya… kurasa begitu.”
Dengan kepala tertunduk, Penia melirik ke samping dan menangkap sosok Radan.
Mengangguk puas dengan senyuman terkulum, Radan perlahan menghilang dari pandangan di balik jendela.
“Haaah.”
Penia mengembuskan napas lega, namun Serena yang mengamati gelagat sahabatnya itu justru bergumam dalam hati,
'Sepertinya wataknya yang gengsian itu membuatnya kesulitan untuk mengambil langkah pertama.'
Merasakan luapan kepedulian yang membuncah terhadap sang sahabat tercinta, Serena memutuskan untuk turun tangan membantu.
Tanpa disadari, Penia baru saja menyulut niat baik yang sama sekali tak terduga.
“Hehe~.”
Setelah membulatkan tekadnya, Serena menyunggingkan senyum tipis—senyuman penuh muslihat, sama sekali tidak menyadari kesalahpahamannya sendiri.
####
Empat bulan berselang.
Setelah jadwal padat mengumpulkan informasi demi mengungkap jati diri sang Dewa Luar, memperluas kapasitas inti mana miliknya, serta meneliti berbagai macam sihir, Alon akhirnya menaiki kereta kuda menuju ibu kota, Terea, bertepatan dengan digelarnya upacara penobatan.
“Tuan Count.”
“Ada apa?”
“Apakah Anda sudah mendengar kabar ini?”
“…Kabar apa lagi kali ini?”
“Ada rumor yang sedang beredar luas tentang Anda.”
“…Rumor tentang diriku?”
“Benar.”
Dari penuturan Evan, Alon mendengar sebuah desas-desus yang teramat janggal.
“Tampaknya beredar kabar angin bahwa Penia Crysinne jatuh cinta setengah mati kepada Count Palatio.”
“Apa?”
“Penia Crysinne. Sang Wakil Pemimpin Menara Biru.”
“…Benar-benar rumor konyol dan mengada-ada.”
