Became the Patron of Villains
Bab 88
Bab ini belum diterjemahkan ke Bahasa Indonesia
Naskah di bawah ini ditampilkan sementara dari versi English asli.
Pikiran Myaon teramat kepayahan mencerna situasi yang baru saja terjadi.
Di tengah suasana yang semula riang dan hangat, bisikan yang menyapa rungu itu terasa sangat ganjil dan tak pada tempatnya. Karena itulah Myaon, yang kehilangan kata-kata untuk membalas, menghapus senyumnya dan mengernyitkan dahi beberapa detik kemudian.
Tentu saja, ia sadar betul bahwa ia harus menjaga ketenangan diri di hadapan khalayak seperti ini. Sekalipun perkataan tadi bernada lancang, sosok di hadapannya adalah salah seorang kardinal Kerajaan Suci Rosario.
Kendati diperlakukan dengan kata-kata yang tak masuk akal, ia tahu bahwa menenangkan diri dan membalas dengan penuh pengendalian diri adalah prioritas utama. Kendati demikian, meski benaknya memahami hal itu, wajahnya tanpa sadar berkerut menahan amarah—kemurkaan khas kaumnya kian bergolak di dalam dada.
“Apa yang barusan Anda kata—”
Suaranya meledak sarat kekesalan, namun tiba-tiba saja terputus.
Bukan, bukan ia yang berhenti bicara.
Kata-kata itu mendadak… terhenti begitu saja.
Bibirnya yang terkatup renggang. Lidahnya yang semula bergerak membentuk aksara. Kerutan di dahinya. Segala sesuatunya mendadak… mematung beku.
Tepat di saat ia menyadari kejanggalan ini, Myaon seketika merasa ada sesuatu yang telah bergeser dari dunia ini.
Cahaya mentari yang beberapa saat lalu terasa hangat, kini berpendar dalam semburat merah pekat. Bawahan yang menemaninya dalam misi ini turut bermandikan rona merah, sementara para Paladin yang sebelumnya tegak di sisi Yutia kini mematung kaku di tempat.
Seolah-olah sang waktu sendiri telah dihentikan paksa.
‘Apa-apaan ini—’
Secara naluriah, Myaon berusaha melayangkan pandang ke sekeliling, namun sayangnya, tubuhnya sama sekali tak bergeming sedikit pun. Satu-satunya yang tertangkap oleh matanya adalah pemandangan ganjil nan mengerikan: garis-garis serupa jejak darah mulai merayap dan mengitari tubuh para bawahan serta para Paladin yang membeku.
Melihat garis-garis itu kian terbentuk bagai tapal batas maut, firasat akan mara bahaya yang mengancam jiwa sontak menyelimutinya. Dengan segenap sisa kekuatannya, ia berjuang keras menggerakkan badannya.
“Pasang telingamu baik-baik.”
Suara dingin yang datang dari arah depan seketika membuatnya kaku tak berkutik, menahan napas seraya terpaku menatap lurus ke depan.
Dan detik itu pula, ia menyaksikannya.
Di dalam dunia yang merah membara ini, hanya ada satu sosok yang tetap mempertahankan warna aslinya, tengah menatapnya lurus-lurus—Kardinal Rosario, Yutia Bludia.
Hawa dingin mencekam merayap hingga ke relung terdalam Myaon, bukan semata karena ia kehilangan kendali atas tubuhnya. Bukan pula semata ketakutan bahwa Yutia Bludia akan mencelakainya.
Ini murni rasa gentar terhadap… sesuatu yang berada di luar nalar. Sesuatu yang tak terjangkau oleh akal sehatnya.
Namun, layaknya air yang mengalir ke tempat rendah, rasa takut itu merembes cepat ke dalam benaknya, menguasai kesadarannya dan menyiksa jiwanya tanpa ampun.
Tanpa memedulikan keguncangan batin Myaon, Yutia—satu-satunya insan yang dapat bergerak leluasa di dunia yang terhenti ini—melangkah mendekat, lalu mengunci tatapannya lekat-lekat.
Di dalam sepasang netra merah yang bahkan jauh lebih pekat daripada rona merah di sekeliling mereka, serta di balik raut wajah yang dingin tanpa emosi itu, Myaon dapat merasakan murka yang mendidih dengan amat jelas.
Sambil menatap lurus ke arah Myaon, jemari Yutia terangkat, menyentuh lembut punggung tangan kanan Myaon.
“Beliau bukanlah sosok yang bisa kau permainkan sesuka hatimu.”
Suaranya terdengar bagai peringatan mutlak yang menggema jernih.
“Kuharap kau mengerti maksud perkataanku.”
Tepat ketika seulas senyum samar tersungging di bibirnya.
“—Ah?”
Myaon tersadar bahwa dunia telah kembali seperti sedia kala.
Ia menatap hampa ke angkasa. Langit kembali membiru. Hutan telah merengkuh kembali warna aslinya. Bahkan Yutia, yang tadi melangkah mendekatinya, kini tersenyum hangat tanpa raut dingin sedikit pun, tampak begitu tenang dan bersahaja layaknya seorang santa.
Satu-satunya hal yang tak berubah dari sebelumnya adalah kilatan merah pekat di balik sorot mata Yutia Bludia yang tersenyum ramah.
“Untuk saat ini, tampaknya Anda tamu dari pihak lain, namun saya tetap akan memandu Anda masuk ke dalam Kerajaan Suci.”
Seusai berujar demikian, ia membalikkan badan dan melangkah mantap menuju gerbang Kerajaan Suci tanpa ragu sedikit pun, meninggalkan Myaon yang terpaku menatap punggungnya dengan tatapan kosong.
Ia masih belum sanggup merengkuh sepenuhnya apa yang baru saja terjadi—atau lebih tepatnya, ia tak sanggup membedakan apakah itu sekadar bunga tidur ataukah kenyataan.
“…?”
Ketika wajah Myaon berkerut dalam kebingungan yang pekat,
“Kapten, apa ada sesuatu yang salah?”
“Hah? Kenapa?”
Ia menoleh ke arah sumber suara bawahannya di belakang, yang memandangnya dengan raut cemas.
“Anu, hanya saja… wajah Kapten terlihat pucat pasi. Keringat dingin Anda mengucur deras.”
“Oh.”
Baru saat itulah Myaon tersadar bahwa sekujur tubuhnya telah basah kuyup oleh peluh dingin.
Jelas sekali, kondisi jiwanya sedang tidak stabil. Dan…
“…Ah.”
Merasakan sedikit perih di tangan kanannya, Myaon menunduk menatap jemarinya dan mendapati luka kecil di sana—sebuah goresan dangkal di tempat yang disentuh Yutia di dunia merah tadi.
Menyadari hal tersebut, pandangan Myaon sontak terarah kembali pada Yutia. Saat Yutia menaiki kereta kuda yang menuju ke jantung Kerajaan Suci, wanita itu menoleh ke belakang, kembali menatapnya dengan senyuman yang sama beserta sorot mata merah tajam yang menghujam.
Lambaian tangan kecil Yutia sebelum melangkah masuk ke dalam kereta kuda menjadi penegas mutlak bahwa dunia ganjil nan mengerikan yang baru saja ia lihat memang nyata adanya.
Deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg-deg~
Seluruh raga Myaon dicekam oleh teror yang tiada tara.
####
Sementara itu, Alon, yang melenggang mulus melewati gerbang kastel dengan pengawalan para Paladin, memandangi kemegahan Kerajaan Suci yang selama ini hanya pernah ia saksikan lewat lembar-lembar ilustrasi, seraya membatin:
‘Tempat ini benar-benar pantas menyandang nama Kerajaan Suci.’
Kawasan luar ibu kota sejatinya tak jauh berbeda dari wilayah-wilayah lain. Namun, kawasan kota bagian dalam tertata dengan begitu sempurna, berhiaskan jalanan yang rapi dan deretan bangunan putih bersih tanpa noda.
Tak lama kemudian, tibalah Alon di katedral megah yang berdiri tepat di samping bangunan utama Rosario, Kuil Agung, di mana ia kembali bersua dengan Yutia.
“Sudah lama tidak berjumpa, Tuan.”
“Benar. Bagaimana kabarmu?”
“Tentu saja, hamba baik-baik saja. Walaupun terkadang hamba merasa sedikit sedih bila balasan surat Tuan datang agak lama.”
Melihat candaan ringan dari Yutia, Alon tak kuasa menahan senyumnya. Tak seperti pertemuannya dengan anggota Dosa Besar lainnya, jalinan surat-menyurat yang rutin dengan Yutia membuat suasana terasa jauh lebih cair dan akrab.
Mereka berdua saling bertukar sapa dan obrolan hangat sejenak.
“Jadi, upacara penganugerahannya akan dilangsungkan beberapa hari lagi?”
“Benar. Agar upacara dapat terlaksana, Pemimpin Kardinal yang saat ini tengah berkhalwat dalam doa harus turut hadir. Hmm… Besok, Tuan akan bertemu dengan penanggung jawab untuk meninjau tata letak dan tata tertib upacara, dan hingga saat itu tiba, Tuan dapat beristirahat dengan tenang.”
Alon mengangguk mendengar penuturan Yutia yang disertai senyuman teduh. Sembari berdeham pelan, ia pun berujar.
“Yutia, jika memungkinkan, ada satu hal yang ingin kuminta. Apakah tidak apa-apa?”
“Tentu saja. Permintaan apa yang Tuan inginkan?”
“Aku bertanya-tanya, apakah memungkinkan bagiku untuk masuk ke dalam Ruang Roh? Bisakah hal itu diatur?”
Ruang Roh.
Sebagaimana namanya, itu adalah bilik suci istimewa di Rosario yang hanya boleh dimasuki oleh kalangan berpangkat tinggi, tempat di mana seseorang konon dapat bertutur sapa dengan Dewi Sironia yang diagungkan oleh seantero Rosario.
…Kendati demikian, sewajarnya saja, sekadar melangkah masuk ke ruangan itu bukan berarti seseorang bisa serta-merta berbicara dengan sang dewi. Hanya mereka yang dipilih secara khusus oleh Sironia atau mereka yang memiliki keteguhan iman yang mendalam—lazimnya bergelar uskup ke atas—yang mampu mendengar sayup-sayup suaranya. Bahkan sesungguhnya, hanya sang santa Rosario yang tercatat pernah benar-benar mendengar sabda sang dewi secara nyata.
Dengan kata lain, Alon mustahil dapat berbincang dengan sang dewi sekalipun ia masuk ke sana, namun tujuannya memasuki Ruang Roh memang bukan untuk berdialog dengannya—melainkan demi mengamankan sebuah artefak yang berharga.
Akan tetapi, kecuali seseorang menyandang pangkat kardinal, dan terlebih lagi tanpa restu dari sang “Santa” Rosario saat ini, melangkahkan kaki ke dalam bilik itu teramat sangat sulit.
Ia menanyakannya dengan prinsip ‘syukur jika berhasil, namun tak apa bila gagal’, namun siapa sangka…
“Bisa diatur. Jika memang itu kehendak Tuan, hal itu bukanlah perkara yang sukar.”
“…Benarkah begitu?”
“Benar.”
Alon, yang terperangah mendapati betapa mudahnya Yutia menyanggupi, berujar dengan sedikit rasa heran di balik raut wajahnya yang datar.
“…Sungguh? Maksudku, terdengar aneh bila aku meragukan permintaanku sendiri, tetapi kudengar hanya izin sang santa yang bisa membuka akses ke Ruang Roh. Bukankah itu sangat sulit?”
“Tidak apa-apa. Jika Tuan sungguh berhasrat ke sana, hamba akan mencarikan jalannya.”
Kesanggupan Yutia yang tanpa ragu membuat Alon merasa sangat bersyukur, meski ia tak ingin membebani wanita itu terlalu jauh.
“Jika dirasa terlalu sulit, segera beri tahu aku. Tak perlu memaksakan diri.”
Ujarnya, menatap Yutia dengan penuh perhatian.
“Jangan khawatir. Hamba pun tidak akan bertindak gegabah,” sahut Yutia seraya tersenyum manis, tampaknya menyadari rasa cemas sang Tuan.
Menyaksikan senyuman itu, hati Alon diliputi kelegaan. Sebelumnya ia sempat gundah gulana setelah menyaksikan bentrokan Yutia dengan Seolrang di wilayah koloni, namun seusai berbincang dengannya, ia meyakini satu hal: di antara seluruh Lima Dosa Besar, wanitalah yang paling berhasil memperbaiki diri.
‘Keteguhan hatinya lurus, persis seperti yang diharapkan dari seseorang yang mengabdikan diri pada keimanan.’
Dengan demikian, Alon melanjutkan perbincangannya dengan Yutia, menikmati tutur kata yang mengalir hangat.
…Itulah sore hari pertama sejak kedatangannya di Kerajaan Suci.
####
Di Kerajaan Ashtalon, tepatnya di dalam ruang kerja Adipati Komalon.
“Benar.”
“Guild Dark Melodies musnah dalam semalam?”
Adipati Komalon menghela napas panjang seraya menatap tajam ke arah dark elf yang berdiri tegap di hadapannya.
Berbeda dengan sosok yang melapor tempo hari, sosok yang satu ini berdiri mematung dalam hening dengan kepala tertunduk hormat. Sang Adipati sempat terdiam sejenak sebelum akhirnya bertanya,
“Siapa pelakunya?”
“Kami tengah mengerahkan segenap sumber daya untuk melakukan penyelidikan kilat, namun kami belum berhasil mengidentifikasi sang pelaku secara pasti. Kendati demikian, kami telah mengantongi satu terduga kuat.”
“Siapa?”
“Tampaknya orang tersebut memiliki kaitan erat dengan Count Palatio.”
“Atas dasar apa kau menyimpulkan demikian?”
“Kami sebelumnya telah menyampaikan instruksi yang Tuan sebutkan kepada Guild Dark Melodies pula.”
Mendengar jawaban sang dark elf, Adipati Komalon termenung sejenak sebelum kembali bersuara.
“Jadi, polanya serupa dengan perkara Pigule beberapa bulan silam?”
“Benar, tampaknya mereka membalas dendam.”
“Pembalasan dendam…?”
Ia bergumam lirih diiringi tawa getir sebelum kembali bungkam. Selepas keheningan yang cukup lama, sang dark elf memberanikan diri bertanya dengan hati-hati,
“Tindakan apa yang semestinya kita ambil?”
Adipati Komalon melanjutkan titahnya.
“Waktu itu, kau mengatakan bahwa sosok yang bertanggung jawab membereskan Pigule kemungkinan besar adalah Deus Maccalian, bukan?”
“Benar, dia adalah kandidat yang paling mencurigakan, kendati belum ada bukti mutlak.”
“Dan Deus Maccalian serta Count Palatio memiliki ikatan balas budi satu sama lain, benar begitu?”
“Kabar burung yang beredar luas menyatakan demikian, Tuan.”
“Jelas bukan persekutuan yang biasa-biasa saja.”
Dengan gumaman tersebut, sang Adipati memantapkan keputusannya, “Cukup. Mari kita berhenti mencurahkan perhatian pada urusan ini.”
“Apakah Tuan yakin dengan keputusan itu?”
“Ya, untuk saat ini, ‘hasil’ yang tengah kita nanti-nantikan jauh lebih bernilai ketimbang Count Palatio. Kita bisa melumat sang Count kapan saja setelah hasil itu berada di genggaman kita.”
Sang dark elf sempat terdiam sesaat, lalu kembali melapor.
“Sebenarnya, ada hal lain yang perlu hamba laporkan kepada Anda.”
“Apa itu?”
“Saat ini, Count Palatio dikabarkan tengah berada di Kerajaan Suci.”
“Count Palatio?”
“Benar. Hamba mendengar bahwa ia bertolak ke sana guna menghadiri upacara penganugerahan.”
Sang dark elf mengangguk, sementara Adipati Komalon, dengan raut wajah yang ganjil, justru tampak begitu semringah.
“Kalau begitu, makin berkurang alasan kita untuk mencemaskannya. Sebentar lagi—”
Gumamnya lirih, bibirnya tertarik membentuk seringai.
“Buah dari Proyek Abyssal akan merekah di sana, dan pada saat itulah kita bisa sekalian melenyapkan Count Palatio.”
Senyuman penuh firasat buruk terkembang di paras sang Adipati.
####
Keesokan harinya, Alon berkesempatan menjumpai kardinal yang bertanggung jawab atas gelaran upacara penganugerahan beberapa hari mendatang, dengan niat untuk memahami alur dan susunan acara.
Akan tetapi…
“A-ah, salam takzim, Count Palatio. Sa… saya Sergius. S-senang bisa berjumpa dengan Anda.”
…
Gemetar ketakutan.
Alon menatap heran ke arah Sergius—satu dari delapan kardinal agung Kerajaan Suci—yang menggigil hebat seakan-akan tengah berdiri telanjang di tengah puncak musim dingin yang menusuk tulang. Namun yang lebih menarik perhatiannya, Alon menangkap gelagat Sergius yang berulang kali mencuri pandang penuh ketakutan ke arah Yutia, yang berdiri tenang di sampingnya dengan senyum damai yang menyejukkan.
Apakah keteguhan iman wanita ini memang seindah yang tampak di permukaan?
Entah mengapa, sebersit rasa waswas mulai menyelinap di benak Alon.
